В Уфе состоялась встреча двух девятых команд конференций. Соперники подошли к противостоянию в разном ментальном и физическом состоянии. За плечами игроков СКА была трёхматчевая победная серия, а у «юлаевцев» две неудачи с «Нефтехимиком» и «Ладой».
Даже после «сухого» успеха в Омске главный тренер гостей Игорь Ларионов продолжил эксперименты с составом. Вместо Сергея Иванова на последнем рубеже сыграл Егор Заврагин. Недосчиталась заявка одного из лидеров Марата Хайруллина. Ударную тройку составили Никита Дишковский, Джозеф Бландизи и Рокко Гримальди. Защитнику Маркусу Филлипсу пришлось сменить амплуа и выйти с краю атаки четвёртого звена. Наставник «Салавата Юлаева» Виктор Козлов оставил в запасе Ярослава Цулыгина, сыграв в семь игроков обороны.
Первый период прошёл под диктовку армейцев с Невы. Коллектив Ларионова превзошёл уфимцев в скорости, давлении и количестве бросков в створ ворот. Порой складывалось ощущение, что «юлаевцы» попали в функциональный спад. Хозяевам пришлось сделать аж пятнадцать блокшотов, но и это не спасло «Салават» от гола: Гримальди мощным щелчком реализовал первое большинство в матче. Петербуржцы вполне могли развить успех, забей своё Бландизи и Михаил Воробьёв. Несмотря на большие проблемы в игре, хозяевам удалось исправить положение вещей благодаря ударной контратаке канадцев: Джек Родуолд с Девином Броссо подключили к активным действиям Дина Стюарта и тот не подвёл, забросив свою первую шайбу за «Салават Юлаев». А в самой концовке сдали нервы у Шелдона Ремпала, который буквально вырвал клюшку из рук защитника СКА Егора Савикова, получив за это две минуты от арбитров.
Начав вторую двадцатиминутку вчетвером, уфимцы выстояли. Постепенно ледовая дружина Козлова стала приходить в себя. У нападения «Салавата» стало более-менее получаться в атаке, отчего напряжение у владений Заврагина только возрастало. На 32-й минуте после броска Артёма Набиева шайба предательски проползла через «домик» за спину голкипера СКА, а там вовремя уже подоспел защитник Ильдан Газимов, успешно сыгравший на добивании — 2:1.
В заключительном отрезке оппоненты много сил потратили в борьбе за шайбу. Четвёртое звено «Салавата» здорово взаимодействовало между собой в зоне атаки, прилично накрутив армейцев. Гости слишком мало бросали, отчего шансы на положительный результат в матче у СКА таяли на глазах. Супер шанс сравнять счёт был у воспитанника уфимской школы хоккея Игната Лутфуллина, однако тот в ближнем бою не сумел переиграть Вязового.
Игнат Лутфуллин, нападающий СКА:
– Приятные эмоции остались от матча. Родные и близкие пришли меня поддержать. Воспитания из детства, как на «Уфа-Арене» мы тренировались, приходили с малой арены сюда посмотреть на игроков КХЛ. Теперь и сам вот вышел. Сегодня старался сделать всё от себя возможное. Чуть-чуть не получилось, но, в целом, мы провели неплохой матч. Нужно было просто забивать во втором периоде.
Чуть больше чем за минуту до конца основного времени тренерский штаб петербуржцев взял тайм-аут, после чего выпустил на лёд шесть игроков. Бросок нападающего СКА Пьеррика Дюбе пришёлся в считанных сантиметрах от дальней штанги хозяйских ворот. На другие подвиги у ледовой дружины Игоря Ларионова уже попросту не хватило времени. «Салават» выстоял и одержал важную с турнирной точки зрения победу.
Игорь Ларионов, главный тренер СКА:
– Хочу поздравить хозяев с победой! Непростая игра, которую можно разбить на две части. В первом периоде было практически тотальное преимущество нашей команды. Я считаю, это был лучший период в текущем сезоне. По качеству игры, по качеству моментов, по командным взаимодействиям мы смотрелись очень сильно. К сожалению, забили всего лишь один гол, дали сопернику кислород и позволили сравнять счёт. После этого силы стали иссякать. Это наш пятый матч за девять дней. Конечно, когда ты не свежий, когда ты уставший, то ожидать остроты, завершения и уверенности перед воротами очень трудно. С другой стороны, конечно, есть разочарование. Могли уехать с двумя очками, но, к сожалению, уезжаем с поражением. У Хайруллина какое-то повреждение? Нет, у нас немножко ходит ротавирус. Марат играл уже больным в прошлом матче с Омском. Мы не стали вытягивать из него последние силы, поэтому он сегодня не играл.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
– Непростой матч. Тяжёлое начало для нас было. Соперник хорошо прессинговал, создавал моменты. Мы немножко робко начали, застенчиво ждали и смотрели, что будет делать СКА. Семён Вязовой сделал ключевые сэйвы, старались сыграть по ситуации в обороне. Во втором периоде, когда начали двигаться, смогли уже прибрать инициативу в свои руки. Молодцы, что правильно действовали до конца. Сыграли по счёту. Где нужно, прессинговали, где нужно, сыграли в откат. Обыграли хорошую команду, поэтому ребята должны гордиться собой! Почему не было Цулыгина? Мы дали ему отдохнуть.
Три звезды матча
Ильдан Газимов
Нанёс победный бросок.
Ильдан Газимов, защитник «Салавата Юлаева»:
– Хорошо, что победили! Сегодня весёлая такая игра получилась. Туда-сюда, много моментов, мы реализовали на один больше. Плохо начинаем последние матчи? Просто так получается. Будем работать над этим. Не думаю, что это какой-то функциональный спад. Подключился к атаке? Навыки набираю (смеётся). Ищу голевое чутьё. Получилось забить, как нападающий.
Дин Стюарт
Забросил первую шайбу за «Салават Юлаев».
Дин Стюарт, защитник «Салавата Юлаева»:
– Очень приятно забросить шайбу и это очень приятные чувства, особенно для защитника. Данный момент придаёт дополнительные эмоции. Очень важно, что сегодня мы выиграли, как команда. Получили полезные и важные эмоции для всех нас. Впечатление от игры в спецбригаде большинства? Конечно, мне хотелось бы отличиться уже в следующем матче. Хочу отметить, что теперь у нас появился Шелдон Ремпал, который добавит спецбригаде большинства мастерства и таланта, придаст нам уверенности. Могу сказать, что мы продолжим работать над этим компонентом. Удалось ли мне полностью восстановиться после травм? Очень неприятное начало сезона получилось. В четвёртой или пятой игре получил повреждение, потом вышел, видимо чуть-чуть не восстановился и снова травма. Очень неприятный момент! Мне потребуется некоторое время, чтобы набрать свои лучшие игровые кондиции.
Рокко Гримальди
Отметился классным голом при игре в большинстве.