Когда турки-османы в 1352-м году впервые высадились на европейском берегу, Византийская империя сказала: «Ой, все!», - и более их завоеваниям не мешала. На тот момент гегемоном Балканского полуострова было Сербо-Греческое царство и менее значительные княжества, которые образовались в 1370-х годах после его распада.
Поэтому именно сербский народ взял на себя тяжкую ношу сопротивления завоевателям. Но уже через двадцать лет и сербы повторили то, что было сказано греками. После поражений 1371-го года в битве при Марице и 1389-го года в битве при Косовом поле в регионе больше не было сил, способных противостоять натиску Османской империи.
Тем не менее, слон был слишком велик, и оттого туркам пришлось есть его по частям. Поэтому сто лет после первого завоевания большие и малые сербские княжества сохраняли внутреннюю независимость, признавая лишь внешний османский сюзеренитет и даже периодически от него отказываясь.
Лишь в середине и конце 15-го века они были завоеваны повторно, княжеская власть была отменена, а вместе нее учреждена провинциальная османская администрация. С тех пор, как в 1499-м году пало последнее княжество Зета, сербские земли находились в составе империи более трех сотен лет. А некоторые были освобождены лишь после Балканских войн 1912-1913-х годов.
Многочисленное и воинственное сербское дворянство в большинстве своем приняли в состав сипахов. Независимо от принятия ими ислама или сохранения православной веры, права и обязанности у них были такие же, как и у турецких коллег. Было подсчитано, что в 16-17-х столетиях количество сипахов сербского происхождения было больше, чем сипахов-турок.
Равнинная часть Сербии была спокойной и процветающей османской провинцией. Здесь была развернута система девширме, и мало кто всерьез протестовал, что турки берут налоги не только деньгами, но и людьми. Количество этнических сербов среди янычар и османской элиты не поддается никакому исчислению. Только маленькая и незнатная семья Соколовичей дала империи двух великих визирей, которые, кстати, друг друга ненавидели.
Сопротивление продолжалось только в горных регионах Балканского полуострова, которые расположены дальше от его центральной части и ближе к побережью. Те, кто в то время считались сербами, а ныне называют себя черногорцами, имели плохую привычку грабить караваны, идущие к адриатическим портам. Но вряд ли их сопротивление носило национальный или религиозный характер – скорее уж экономический.
Тем не менее, благодаря горцам война иногда приходила и на равнину. В 1594-м году случилось первое за сотни лет сербское восстание, которое было вдохновлено войной Османской империи с Габсбургами. «Вся земля восстала, шестьсот деревень восстали, все направили оружие на султана», - поется об этом в старинной песне. Тем не менее, турки подавили мятеж, и в дальнейшем подобное происходило не чаще, чем раз в сотню лет.
В остальном османские сербы пользовались внутренним самоуправлением под главенством Сербской православной церкви. Последняя, впрочем, не была самостоятельной, а считалась частью Вселенского Константинопольского патриархата. Было обычным делом, когда из Стамбула назначались греки-епископы, которые были дрессированными собачками турецкого султана.
Белград был одним из главных экономических центров империи, и специализировался на оружейном деле. Именно здесь изготавливали лучшие османские ружья, с которыми янычары шли в бой. Кроме этого, здесь собирались армии из Стамбула, чтобы атаковать Габсбургов. Поэтому город был очагом исламизации и мусульманской культуры в целом.
Не в силах одолеть турок силой, Священная Римская империя стимулировала переселение сербов в Воеводину, которая на тот момент являлась частью Венгерского королевства. Два крупных исхода произошли в 1690-х и 1740-х годах, в связи с чем в южных районах исторической Сербии этот народ стал численным меньшинством.
Зато путем демографических изменений на границе великих держав постепенно была свергнута власть турок. Одна половина страны принадлежала австрийцам, другая медленно добилась автономии в качестве Сербского княжества. Его независимость была получена в серии кровопролитных балканских войн.