Следующие несколько дней Мечтатель не мог забыть разговор с Анной. Её слова звучали в голове, словно далёкий звон: «Десять лет назад я тоже их видела». Он всё чаще поглядывал на стены двора‑колодца — не проступят ли снова очертания летающих городов? Но пока мир оставался обычным, будничным.
Утром он сел за стол и раскрыл блокнот. Перед ним лежал чистый лист — и в этот раз он не знал, что рисовать. Обычно образы сами приходили к нему, но сейчас мысли путались.
— Что, если это просто игра света? — пробормотал он, проводя пальцем по бумаге. — Что, если мы все… ошибаемся?
В этот момент раздался стук в дверь.
На пороге стояла Лиза. В руках она держала небольшой свёрток.
— Я принесла тебе подарок, — сказала она, протягивая его. — Это мой рисунок.
Мечтатель развернул бумагу. На ней был изображён лес — тот самый, что Лиза рисовала в его комнате: деревья с серебряными листьями, ручей, переливающийся всеми цветами радуги, и маленькая фигурка девочки, держащей за руку кого‑то невидимого.
— Это ты? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Лиза. — Это я, но из другого мира. Там я не боюсь.
Она села на стул, обхватив колени руками, и посмотрела в окно.
— Мама вчера плакала, — тихо сказала она. — Она вспомнила, как видела эти миры. И теперь боится, что они снова исчезнут.
Мечтатель не знал, что ответить. Он лишь положил руку на её плечо.
— Они не исчезнут, — сказал он. — Мы не дадим.
К полудню небо затянуло серыми тучами. Дождь стучал по подоконнику, и в комнате стало сумрачно. Мечтатель зажёг лампу, и её тёплый свет залил стол, на котором лежали рисунки.
Он взял карандаш и начал рисовать — не по вдохновению, а словно выполняя долг. Линия ложилась неровно, будто сопротивляясь. Он пытался воссоздать летающий город, но башни получались кривыми, мосты провисали, а свет в окнах гас, едва появившись.
— Не выходит, — прошептал он, сжимая карандаш.
И тогда он услышал шёпот.
Тихий, едва уловимый, но совершенно ясный:
«Ты сомневаешься. Они чувствуют это».
Он резко поднял голову. В комнате никого не было. Только тени, длинные и причудливые, танцевали на стенах.
— Кто это сказал? — спросил он вслух.
Ответа не было. Но в воздухе осталось ощущение: что‑то наблюдает за ним.
Вечером Лиза осталась у него допоздна. Они сидели у окна, глядя на капли, стекающие по стеклу, и говорили о том, что видели.
— Ты думаешь, эти миры настоящие? — спросила Лиза.
— Не знаю, — честно ответил Мечтатель. — Но они чувствуются настоящими.
— А если кто‑то живёт там?
— Может быть.
— Тогда почему они не выходят к нам?
Он задумался.
— Возможно, они ждут, когда мы сделаем первый шаг.
В этот момент за окном что‑то мелькнуло.
Они прильнули к стеклу. На стене противоположного дома снова проступали контуры летающего города — но теперь он выглядел иначе. Башни были повреждены, мосты разорваны, а в окнах не горел свет.
— Он… ранен, — прошептала Лиза.
— Или умирает, — добавил Мечтатель.
Из темноты одного из окон появился силуэт. Тот самый, кого они видели раньше. Он поднял руку — и на стекле появилась надпись, будто выгравированная невидимым резцом:
«Вы должны помочь».
Ночь прошла в беспокойстве. Мечтатель не спал, сидя у окна и глядя на повреждённый город. Лиза уснула на диване, обхватив руками свой рисунок.
Перед рассветом он снова услышал шёпот:
«Он угасает, потому что вы перестали верить».
— Мы не перестали, — ответил он вслух. — Просто… мы не знаем, как помочь.
«Вы знаете. Вы всегда знали».
Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить. И тогда в памяти всплыли слова Анны: «Я рисовала. Не потому что умела — просто должна была».
— Значит, нужно рисовать, — прошептал он.
Он подошёл к столу, взял карандаш и начал.
На этот раз он не пытался воссоздать город. Он рисовал чувство — ту самую тихую радость, что охватывала его, когда он смотрел на звёзды. Линии ложились легко, будто сами собой. Он изобразил:
- дерево, чьи листья светятся изнутри;
- ручей, в котором отражаются созвездия;
- фигуру человека, стоящего на краю обрыва и смотрящего вверх.
Когда он закончил, рисунок будто задышал. Свет в нём стал ярче, а линии — живее.
Лиза проснулась и подошла к столу.
— Это… это красиво, — сказала она.
— Это не просто красиво, — ответил Мечтатель. — Это правда.
Он поднял рисунок и приложил его к окну.
И в тот же миг повреждённый город за стеклом начал меняться. Башни выпрямились, мосты восстановились, а в окнах зажёгся свет.
Силуэт в окне поднял руку и кивнул.
А потом исчез.
Утро наступило тихое, ясное. Дождь закончился, и солнце залило двор‑колодец тёплым светом.
Лиза смотрела на город за окном и улыбалась.
— Он жив, — сказала она.
— Да, — кивнул Мечтатель. — Потому что мы не перестали видеть.
Он открыл блокнот и записал:
«Миры не исчезают. Они ждут, когда ты снова поверишь».
Лиза взяла карандаш и добавила:
«И когда ты решишь помочь».
Они переглянулись и рассмеялись.
Где‑то вдали, за горизонтом, уже рождался новый мир — тот, который они создадут вместе...