Обычная рыбалка на деревенском пруду обернулась палеонтологической сенсацией для жителя села Нагольного Белгородской области Геннадия Головина. Пенсионер, присев на берегу отдохнуть, заметил торчащие из земли странные крупные кости. Любопытство взяло верх, и мужчина начал осторожно раскапывать находку, предположив, что наткнулся на останки мамонта. Для более масштабных раскопок он привлёк своего сына Юрия.
«Я такое в жизни не видел, — поделился впечатлениями Геннадий Яковлевич. — Решил, что надо показать специалистам. Одному такую работу не осилить».
Вместе с сыном жители Нагольного, вооружившись лопатами, извлекли на поверхность несколько фрагментов костей. Поняв, что имеют дело с чем-то действительно древним, они не стали проводить дальнейшие раскопки самостоятельно, а проявили гражданскую сознательность и обратились в Старооскольский краеведческий музей.
Сотрудники музея, выслушав рассказ, организовали экспедицию в село Нагольное, которое расположено в 40 километрах от города. Прибыв на место, научные работники приступили к раскопкам. После кропотливой работы из земли были извлечены фрагменты скелета: рёбра, части бедренной и тазовой костей, зубы и другие фрагменты. По предварительной оценке научных сотрудников, найденные останки принадлежат не мамонту, а другому крупному обитателю ледникового периода: шерстистому носорогу, вымершему виду млекопитающих, который обитал на территории Европы и Азии во времена плейстоцена и окончательно исчез около 14 – 8 тысяч лет назад.
«Это действительно ценная находка, — прокомментировала заместитель директора Старооскольского краеведческого музея по научной работе Елена Андрусенко. — Шерстистый носорог был современником мамонта и типичным представителем так называемой мамонтовой фауны. Животное было покрыто густой шерстью и питалось травянистыми растениями тундростепей. Приспособившись к питанию грубыми травами, шерстистый носорог обходился без резцов и клыков. Вся работа по перетиранию пищи ложилась на необычайно мощные и высокие коренные зубы, защищённые толстым слоем эмали».
Все обнаруженные фрагменты были бережно доставлены в Старооскольский краеведческий музей. Теперь научным сотрудникам предстоит кропотливая работа по очистке, консервации и изучению уникальной находки. Музей планирует привлечь к исследованиям узких специалистов для консультаций по определению точного возраста и особенностям строения скелета. Не исключено, что после всех необходимых процедур кости ископаемого животного могут занять достойное место в экспозиции, рассказывающей о доисторическом прошлом Старооскольского края.
Село Нагольное имеет богатую историю. В 20 - 30-х годах XIX века эти земли принадлежали графу Орлову-Давыдову и назывались Нагульными — от слова «нагуливать». Такое название было дано неспроста: здесь располагались обширные пастбища, куда выгоняли скот для откорма. Теперь же, спустя почти два века, эта местность подарила миру находку совсем другого характера — свидетельство эпохи, когда по этим землям бродили гиганты ледникового периода.