Князь Владимир оставил после себя дюжину сыновей от разных жен, и каждый получил свой "кусок пирога". Система дала сбой, превратившись в смертельную гонку. Итак главные претенденты на престол в1015 году:
· Святополк Владимирович (прозванный Окаянным): Старший из живых сыновей. Сидел в Турове. Но есть нюанс! Он был сыном вдовы брата Ярополка, которую Владимир взял в жены беременной. Многие, включая, видимо, самого Владимира, не считали его полнородным. Честолюбив, связан с печенегами и поляками через жену-польку.
· Ярослав Владимирович (будущий Мудрый): Сидел в Новгороде. Второй по старшинству из "владимировых" сыновей. Холодный, расчетливый, уже проявил себя как управитель. Новгород – его козырь: богатый, сильный, контролирующий путь "из варяг в греки".
· Борис Владимирович: Любимый сын Владимира, возможно, его фаворит. Сидел в Ростове, но на момент смерти отца был с войском на юге, готовясь идти против печенегов. Благочестив, популярен среди дружины.
· Глеб Владимирович: Сидел в Муроме. Младший брат и союзник Бориса.
· Мстислав Владимирович (Удалой): Сидел в далекой Тмутаракани. Грозный воин, "аналог" Святослава-отца. Пока далек от Киева, но сила его огромна.
· Святослав, Владимирович: Сидел в Древлянской земле. Местная фигура.
· Прочие (Судислав, Позвизд и др.): На периферии, их роль в начальной фазе незначительна.
Киевский блицкриг Святополка (1015-1016)
Смерть Владимира в Берестове скрывают. Святополк, как старший в Киеве, использует момент. Он – единственный, кто у кормила власти. Его задача – устранить реальных конкурентов.
Убийство Бориса.
Борису дружина предлагает идти на Киев, но он, верный идее братской любви и, возможно, лествичному праву ("Святополк теперь старший"), отказывается. Дружина покидает его. Подосланные Святополком варяги находят его в шатре на реке Альте и закалывают.
Убийство Глеба.
Глеба хитростью вызывают из Мурома в Киев. По дороги, под Смоленском, его убивают собственный повар по приказу Святополка.
Убийство Святослава.
Святослав древлянский пытается бежать в Венгрию, но его настигают и убивают в Карпатах.
Три брата мертвы. Святополк очистил поле. Он – князь Киевский. Но он недооценил того, кто сидел на севере.
Противостояние: Святополк Окаянный vs Ярослав Мудрый (1016-1019)
Ярослав в Новгороде был предупрежден сестрой Предславой. Он действует быстро и хладнокровно.
Битва при Любече (1016).
Войско Ярослава (новгородцы + наемные варяги) сталкивается с войском Святополка (киевляне + печенеги) на Днепре. Хитрость Ярослава: ночная атака. Святополк разбит и бежит в Польшу к своему тестю, королю Болеславу Храброму.
Польская интервенция (1018).
Болеслав с большим войском (поляки, немцы, венгры, печенеги) идет на Киев. Ярослав терпит сокрушительное поражение на Буге. Болеслав занимает Киев. Но тут союзники ссорятся: поляки ведут себя как завоеватели. Вскоре Болеслав, забрав казну и оставив Святополка, уходит обратно в Польшу.
Решающая битва на Альте (1019).
Ярослав, получив новую помощь от варягов, снова идет на Киев. Святополк с печенегами встречает его на р. Альте, на месте убийства Бориса. Сражение жестокое, "и помогла Ярославу молитва святых братьев". Святополк разбит и бежит. По летописи, "бежал он в пустыню меж ляхов и чехов, и бесы напали на него, и расслабишася кости его, и умер в окаянстве".
Новая угроза: Брат на брата. Ярослав vs Мстислав (1020-1036)
Казалось, все кончено. Но тень с юга накрывает Ярослава. Мстислав Тмутараканский, герой касожский, не участвовал в первоначальной драме. Теперь он предъявляет права.
Битва при Листвене (1024).
Пока Ярослав был в Новгороде, Мстислав подошел к Киеву, но киевляне его не приняли. Он ушел в Чернигов. Ярослав с варягами идет на него. Ночная битва, гроза, неразбериха. Ярослав (его отряд) разбит, но Мстислав проявляет благородство: "Ступай в Киев, садись на столе отцовском, ты – старший брат, а мне будет эта сторона Днепра".
Дуумвират (1024-1036).
Уникальный случай! Русь делится по Днепру. Ярослав правит в Киеве и на правобережье, Мстислав – в Чернигове и на левобережье. Мир и сотрудничество. Они вместе воюют с внешними врагами. Это золотые годы стабильности.
Смерть Мстислава (1036).
Мстислав умирает, не оставив наследников. Его владения автоматически переходят к Ярославу. Только теперь, спустя 21 год после смерти отца, Ярослав Владимирович становится единоличным правителем всей Руси.