Автобус мерно покачивался, убаюкивая пассажиров. Лена смотрела в окно на мелькающие поля и редкие деревеньки. Москва осталась позади – шумная, суетливая, но такая родная. Впереди – тихий городок, где ее ждал муж Валерий и их уютный, хоть и немного тесный, дом. Она предвкушала вечер: горячий ужин, разговоры, объятия. Но судьба, как известно, любит преподносить сюрпризы.
Внезапно автобус дернулся и заскрежетал. Мотор затих. Водитель, пожилой мужчина с усталым лицом, что-то пробормотал и быстро вышел. Через несколько минут он вернулся.
— Приехали, дорогие мои. Поломка серьезная. Запчастей нет, мастер появится только утром. Сами решайте, как вы будете добираться, а я тут пока остаюсь.
По салону прокатилась волна недовольного гула. Лена почувствовала, как холодок пробежал по спине. Двадцать километров до дома. Двадцать километров по темной, незнакомой дороге. Она достала телефон.
— Алло, Валера? – голос ее дрожал.
— Лена? Что случилось? – сонно пробормотал Валерий.
— Валера, у нас тут… автобус сломался. За двадцать километров до города. Ты не мог бы за мной приехать?
В трубке повисла пауза. Лена слышала, как Валерий тяжело вздохнул.
— Лен, ты же знаешь, я завтра иду в ночную смену. Мне сейчас спать надо. Я не могу ехать. Ты же понимаешь.
— Но, Валера… Я одна. Тут темно, холодно…
— Ну, найди кого-нибудь. Может, другие пассажиры едут в твою сторону? Или такси вызови. Я правда не могу, Лен. Мне завтра на работу.
— Такси? Ты серьезно? Мы посреди поля! Кто сюда поедет? – голос Лены уже дрожал от обиды.
— Я же сказал, я не могу. У меня завтра смена. Понимаешь? – в голосе Валерия появилась нотка раздражения.
— Понимаю, Валера. Понимаю, что тебе важнее твой сон, а не я. Спасибо за поддержку.
Лена сбросила вызов. Слезы навернулись на глаза. Она огляделась. Другие пассажиры уже созвонились с родственниками, и теперь пытались договориться, кто кого подвезет. Но никто не ехал в ее сторону. Она была одна.
— Девушка, вам куда ехать? — подошел к ней водитель.
— В город. Но, видимо, придется отправляться пешком, — горько усмехнулась Лена.
— Пешком? Да вы что! Тут же темно, опасно. Может, с кем-то договоритесь?
— Никто не едет, — глухо ответила Лена.
Она вышла из автобуса. Холодный ветер тут же обхватил ее, заставляя поежиться. Темнота казалась непроглядной. Вдалеке виднелись редкие огоньки.
— Ну что, красавица, куда путь держишь? — раздался хриплый голос из темноты. Лена вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мужчина, одетый в темную куртку, с надвинутым на глаза капюшоном. Его лицо было скрыто в тени, но Лена почувствовала его пристальный взгляд.
— Я… домой, — ответила она, стараясь говорить уверенно.
— Домой, значит? А дом твой где, если не секрет? — мужчина сделал шаг ближе.
— В городе. До него двадцать километров, — Лена старалась не показывать страха.
— Двадцать километров? Ого! Ну, я тоже в город еду. Могу подвезти, если хочешь. У меня машина тут недалеко стоит.
Лена колебалась. С одной стороны, идти пешком по ночной дороге было страшно. С другой — этот незнакомец вызывал у нее какое-то смутное беспокойство.
— Спасибо, но я, пожалуй, сама, — сказала она, делая шаг назад.
— Да ладно тебе, не бойся. Я же не кусаюсь, — мужчина усмехнулся. Лена увидела его зубы. Они были желтыми и неровными.
— Нет, я дойду сама, — повторила Лена, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Ну как знаешь. Ночь долгая, а дорога длинная. А вдруг тебе помощь понадобится? — в его голосе прозвучала угроза.
Лена не стала отвечать. Она повернулась и пошла по обочине, ускоряя шаг. Она слышала, как мужчина идет за ней, но не решалась обернуться.
— Эй, подожди! — крикнул он. — Ты хочешь со мной в догонялки поиграть?
Лена ускорила шаг до бега. Она слышала его тяжелое дыхание за спиной. Страх сковал ее. Она бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о камни.
Внезапно она услышала звук приближающейся машины. Она подняла голову и увидела фары. Это был автомобиль. Она бросилась к нему, размахивая руками.
Машина остановилась. Из нее вышел мужчина. Он был одет в костюм, выглядел солидно.
— Что случилось? — спросил он.
— Помогите! Меня преследуют! — выдохнула Лена.
— Садитесь в машину! — сказал мужчина.
Лена быстро села в машину. Мужчина завел двигатель и тронулся.
— Спасибо вам огромное! — сказала Лена, переводя дыхание.
— Не за что. Я видел, как тот тип за вами бежал. Что он вам сделал?
— Ничего. Он просто… преследовал меня.
— Ясно. Меня зовут Андрей. А вас?
— Елена.
— Очень приятно, Елена. Куда вас подвезти?
— В город. Я живу на улице Лесной.
— Отлично. Мне по пути.
Они ехали в тишине. Лена чувствовала себя в безопасности, но мысли о Валерии не давали ей покоя. Почему он так поступил? Почему не захотел приехать?
— Вы с мужем поссорились? — спросил Андрей, заметив ее задумчивость.
— Нет. Просто… он не захотел меня забирать. Сказал, что ему спать надо.
Андрей покачал головой.
— Бывает. Но это не оправдание. Жену в беде бросать нельзя.
— Я тоже так думаю, — тихо сказала Лена.
Они подъехали к дому Лены.
— Спасибо вам, Андрей, — сказала она.
— Не за что, Елена. Надеюсь, у вас дома все в порядке. — произнес Андрей.
Лена вышла из машины и поблагодарила Андрея еще раз. Он помахал ей рукой и уехал. Она стояла на пороге своего дома, глядя ему вслед. Внутри все еще бушевала буря эмоций: обида на Валерия, страх от пережитого, благодарность незнакомцу.
Она открыла дверь. В доме было тихо и темно. Лена включила свет. На кухне стоял недоеденный ужин. Лена прошла в спальню. Валерий спал. Его лицо казалось умиротворённым, и это ещё больше разозлило Лену.
— Валера, — тихо позвала она.
Валерий промычал что-то невнятное и перевернулся на другой бок.
— Валера, проснись, — повторила Лена, уже более настойчиво.
Он открыл глаза, сонно моргая.
— Лен? Ты уже дома? А я думал, ты ещё едешь. Ты как добралась? — он зевал, явно не вникая в суть происходящего.
— Мне помог один человек. Подвёз. — Лена старалась говорить спокойно, но в её голосе звучала сталь.
— Ну и хорошо. Главное, что ты дома. А теперь дай мне поспать, пожалуйста. Мне завтра на работу. — Валерий снова закрыл глаза.
Лена смотрела на него. На его равнодушное лицо, на его безразличие к её переживаниям. В этот момент она поняла, что их отношения, которые она считала крепкими, на самом деле были хрупкими, как стекло.
— Валера, — снова позвала она, и на этот раз в её голосе звучала боль. — Ты даже не спросил, как я себя чувствовала. Ты даже не поинтересовался, что со мной произошло.
Валерий открыл глаза.
— Лен, ну что ты начинаешь? Я же сказал, мне спать надо. Я устал.
— Устал? А я, значит, не устала? Я ехала в темноте, боялась, меня преследовал какой-то подозрительный тип, а ты просто сказал, что тебе спать надо! — голос Лены дрожал.
— Ну, ты же справилась. Тебе же помогли. Что ты хочешь от меня? — в голосе Валерия появилось раздражение.
— Я хочу, чтобы ты был моим мужем! Чтобы ты заботился обо мне! Чтобы ты был рядом, когда мне нужна помощь! — Лена не могла сдержать слёз.
— Лен, ну ты же знаешь, я работаю. Я устаю. Я не могу быть твоим личным шофёром и телохранителем. Ты же сама говорила, что хочешь быть самостоятельной.
— Самостоятельной — да! Но не брошенной! Ты меня бросил, Валера! Ты просто отвернулся от меня, потому что тебе было лень!
— Не драматизируй, Лен. Я просто хотел выспаться. Завтра будет новый день, и мы всё обсудим. — Валерий попытался обнять её, но Лена отстранилась.
— Нет, Валера. Завтра будет новый день, но для нас он будет другим. Я больше не могу так. Я не могу жить с человеком, который ставит свой сон выше моей безопасности и моего спокойствия.
Лена вышла из спальни. Она прошла на кухню и села за стол. Она чувствовала себя опустошённой. Все её мечты о счастливой семейной жизни рухнули в одночасье.