Выходные удались не по погоде солнечными. Вера Николаевна поставила чайник и присела на стул, вслушиваясь в осторожное шипение газовой конфорки. Ноги гудели после долгой смены в магазине. Тридцать лет в школе отучительствовала, а на пенсии вот встала за прилавок — не от хорошей жизни, конечно.
Телефон коротко звякнул сообщением. Сын Олежка скинул: "Мам, можно к тебе завтра заскочим с Мариной и детьми? Поговорить нужно".
Вера Николаевна улыбнулась. Редко заглядывают теперь, у всех дела. Да и внуков видит не так часто, как хотелось бы — Марина, невестка, всё по развивашкам их возит да на английский.
"Конечно, сынок. Буду ждать. Пирог испеку," — быстро набрала она ответ.
Утром Вера Николаевна проснулась рано. За окном висело тяжелое ноябрьское небо, но настроение у нее было приподнятое. Целых три часа она колдовала на кухне, готовя любимый внуками яблочный пирог и котлеты. Котлеты, кстати, сын до сих пор ел только мамины — это был их маленький секрет.
Позвонили в дверь около двух часов дня. На пороге стоял Олег с маленьким сверточком в руках. За его спиной топтались внуки — шестилетняя Алиса и четырёхлетний Антошка. Марина, высокая стройная женщина с собранными в аккуратный пучок волосами, задержалась на лестнице, разговаривая по телефону.
— Мам, привет! — Олег неловко обнял мать и протянул небольшой пакет. — Вот, творожок домашний привезли, ты любишь.
Вера Николаевна всплеснула руками.
— Да зачем же, родной... У меня всё есть.
Дети бросились к бабушке.
— Баба Вера, а у тебя конфеты есть? — деловито спросил Антон, оглядывая прихожую.
— А то мама нам не разрешает, только по выходным, — шёпотом добавила Алиса, прижавшись к бабушкиной руке.
— Есть, мои хорошие, есть, — рассмеялась Вера Николаевна. — И конфеты, и пирог яблочный. Марина! Проходи, не стой на пороге.
Невестка, наконец закончившая разговор, поднялась по лестнице. Её лицо было напряжённым, губы сжаты.
— Здравствуйте, Вера Николаевна, — сухо кивнула она.
Вере Николаевне никогда не нравилась эта официальность. Всё "Вера Николаевна" да "Вера Николаевна", хоть бы раз "мама" назвала за десять-то лет. Но что поделаешь, у каждого свой характер.
На кухне было тесно, но уютно. Пока дети уплетали пирог, измазав щёки яблочной начинкой, Олег и Марина переглядывались, словно решая, кто начнёт важный разговор. Вера Николаевна ловила эти взгляды, но виду не подавала, продолжая подкладывать внукам угощения.
— Мам, мы тут кое-что обсудить хотели, — наконец начал Олег, когда Антон убежал смотреть мультики, а Алиса устроилась в уголке с планшетом. — У нас, в общем, ситуация такая...
Он замялся, потирая переносицу — как в детстве делал, когда получал двойку и боялся признаться.
— Да говори уже, — вздохнула Марина. — Вера Николаевна, у нас квартирный вопрос.
— Жилья не хватает? — Вера Николаевна нахмурилась. — Так у вас вроде трёшка...
— Трёшка, да, — кивнула Марина. — Но мы её в ипотеку взяли, помните? Пять лет уже платим. А сейчас Олегу на работе зарплату урезали, компания на грани закрытия. И платёж у нас огромный, тысяч сорок в месяц.
Вера Николаевна сочувственно покачала головой. Она помнила, как тяжело им давалось решение взять такую ипотеку. Но Марина настояла — ей хотелось жить в новом доме, в престижном районе, рядом с хорошей школой.
— Мама, — Олег взял её за руку. — Мы подумали... В общем, нам нужна твоя помощь.
— Конечно, сынок, — тут же отозвалась Вера Николаевна. — Чем смогу, тем помогу. У меня сейчас не так много, сам знаешь, но что есть...
— Не так, — перебил Олег и снова замолчал.
— Вера Николаевна, — включилась Марина. — Мы узнали, что в частном лицее "Интеллект" есть места с сентября. Это лучшая школа в городе, там углублённый английский, программирование, математика. И дополнительные занятия — теннис, шахматы, робототехника...
— Прекрасно, — осторожно заметила Вера Николаевна, пытаясь понять, к чему этот разговор.
— Нам сейчас на ипотеку почти не хватает, — продолжила Марина. — А тут ещё за лицей платить... Короче, мы подумали и решили, что вы могли бы помочь с оплатой образования внуков.
Комната вдруг стала какой-то душной. Вера Николаевна машинально поправила скатерть.
— Да, конечно, если смогу...
— Ты сможешь, мам, — тихо сказал Олег, глядя в сторону. — Мы всё посчитали. Твоей пенсии как раз хватит, чтобы оплачивать лицей для Алисы и подготовительные занятия для Антона. А ещё есть подработка в магазине...
Вера Николаевна почувствовала, как что-то холодное разливается в груди. Они ведь не просто просят помочь иногда... Они хотят забрать всю пенсию? Всю до копейки?
— А на что же я жить буду? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Ну как на что? — Марина пожала плечами. — У вас же квартира приватизированная, коммунальные платежи небольшие. Продукты мы будем привозить, лекарства покупать.
— И это ненадолго, мама, — поспешил добавить Олег. — Как только я новую работу найду или повышение получу, сразу начнём тебе долг возвращать.
Вера Николаевна отвернулась к окну. За стеклом медленно падали редкие снежинки, тут же тая на асфальте. Когда-то давно, когда Олежка был маленьким, она отказывала себе во всём, чтобы он ходил в хорошей одежде, ел вкусную еду, занимался в кружках. Работала на двух работах, ночами проверяла тетради... Но то был её сын. Её кровиночка.
— Вера Николаевна, — нетерпеливо произнесла Марина. — Вы же понимаете, что образование — это самое важное? От этого зависит будущее детей. Если сейчас упустим момент, потом будет поздно.
— Да-да, конечно, — машинально ответила Вера Николаевна, всё ещё глядя в окно.
— Так что ты скажешь, мам? — Олег положил руку ей на плечо. — Поможешь нам?
Вера Николаевна медленно повернулась к сыну. В её глазах стояли непролитые слёзы.
— А что если я не соглашусь?
В комнате повисла тяжёлая тишина. Слышно было только, как тикают старые часы на стене — подарок мужа на тридцатилетие их совместной жизни. Муж умер пять лет назад, и с тех пор Вера Николаевна жила одна.
— Мам, ну ты чего... — растерянно протянул Олег. — Это же твои внуки. Ты хочешь, чтобы они учились в обычной школе, с хулиганами и наркоманами?
— В той самой школе, где я тридцать лет проработала? — тихо спросила Вера Николаевна.
Марина раздражённо вздохнула.
— Вера Николаевна, времена изменились. Сейчас обычные школы — это кошмар. Травля, насилие, некомпетентные учителя. Мы не можем так рисковать будущим наших детей.
— Наших детей, — повторила Вера Николаевна. — А я тут при чём?
— Ты их бабушка! — Олег повысил голос, но тут же спохватился и продолжил тише: — Мам, ну пойми... У тебя пенсия пятнадцать тысяч плюс подработка в магазине. И что ты с ними делаешь? Сидишь дома одна, телевизор смотришь. А тут польза будет, инвестиция в будущее!
Вера Николаевна усмехнулась горько.
— Инвестиция, говоришь. А может, я на эти деньги в санаторий хотела съездить? Позвоночник подлечить, артрит. Может, я себе пальто новое хотела купить, а то это уже десятый год ношу. Может, я книги покупаю или в театр хожу?
— Мама, какой театр? — Олег закатил глаза. — Ты жаловалась, что у тебя колени болят, тебе тяжело ходить.
— Так я и в санаторий поэтому хотела. Подлечиться.
Марина резко встала.
— Знаете что, Вера Николаевна? Я вас не понимаю. Вы вроде всегда говорили, что внуки — это счастье, радость, что для них ничего не жалко. А когда речь зашла о реальной помощи, сразу про пальто да про санаторий.
— Я и не отказываюсь помогать, — твёрдо сказала Вера Николаевна. — Могу давать вам тысяч пять в месяц. Это большая часть моей пенсии, между прочим.
— Пять тысяч? — Марина фыркнула. — Да что такое пять тысяч? Это даже на месяц подготовишки Антону не хватит.
— Ну хватит, хватит, — примирительно сказал Олег. — Давайте спокойно всё обсудим.
Он присел рядом с матерью, взял её руки в свои.
— Мам, послушай. Нам правда очень тяжело сейчас. Ипотека душит, цены растут. Я боюсь, что мы не потянем хорошее образование для детей. А ты... ты же уже пожила. У тебя был муж, работа, свой дом. Всё, что можно было. А у них ещё всё впереди. Разве ты не хочешь, чтобы их жизнь была лучше?
— А я, значит, уже и не живу? — Вера Николаевна медленно вытащила руки из ладоней сына. — Отжила своё, и теперь можно меня списать? Тебя послушать, так мне осталось только сидеть тихонько в уголке и не отсвечивать, пока не умру.
— Мама! — возмутился Олег. — Я такого не говорил! Но пойми и ты нас. Нам ипотеку платить еще пятнадцать лет. Пятнадцать! А ещё машина в кредите, ремонт нужен...
— Я всё понимаю, сынок. Но и ты пойми: мне эта пенсия моя потом и кровью досталась. Я всю жизнь работала. И сейчас работаю, между прочим, хотя мне уже шестьдесят пять. Я не для того горбатилась, чтобы на старости лет без копейки сидеть.
— А, так вот в чём дело, — встряла Марина. — Вам жалко денег для собственных внуков! Вы лучше в шкатулку их будете складывать, да на сберкнижку, чем детям помочь!
— Да что ты знаешь о моей жизни, девочка? — внезапно вспылила Вера Николаевна. — Я, между прочим, без отпусков и больничных вас на ноги поставила. Олег институт окончил благодаря кому? Я репетиторов нанимала, из последних сил. А теперь вы мне заявляете, что я должна отдать вам всю пенсию, все свои деньги до копейки?
Продолжение рассказа уже завтра, подпишитесь, чтобы не пропустить🤍
Рекомендую прочесть