Проходя по залам природы в нашем музее, мало кто обращает внимание на этих крошечных птичек — синиц (их в экспозиции всего шесть). А зря…
Не так давно в России появился ещё один экологический праздник — Синичкин день. Он учреждён по инициативе Союза охраны птиц России и отмечается 12 ноября.
В этот день жители городов и сёл готовятся к встрече «зимних гостей» — птиц, остающихся на зимовку в наших краях: синиц, щеглов, снегирей, соек, чечёток, свиристелей. Люди заготавливают подкормку — так называемые «синичкины лакомства»: несолёное сало, нежареные семечки подсолнечника, тыквы или арахиса — и развешивают кормушки.
Хотя как официальный экологический праздник Синичкин день отмечается сравнительно недавно, его корни уходят в глубокую старину. В народном календаре 12 ноября значится как день памяти святого Зиновия Синичника.
О пользе синиц люди знали издревле. Уже в XIV веке появился один из первых в мире законов, защищавших птиц как полезных для сельского хозяйства. Согласно указу императора Священной Римской империи Людовика IV Баварского (1328 г.), за убийство синицы полагался «большой штраф», поскольку эта птица — «самый усердный истребитель насекомых». Вместе с ней в список «полезных пернатых» тогда же вошли и скворцы.
Синица — настоящий рекордсмен по поеданию вредителей: за день она может уничтожить до 300 гусениц или тлей. Представьте, какую пользу приносят даже несколько птиц саду или парку! А во время выкармливания птенцов — кормят их до 30–40 раз в час.
Название «синица» произошло вовсе не от синего оперения (у большинства видов оно, кстати, не синее), а от звонкого призывного «зинь-зинь». Изначально птицу называли «зиницей», а со временем слово трансформировалось в привычное «синица».
Наши дальневосточные синицы отличаются более светлой, почти белой грудкой и серой спинкой. Но главный, «железобетонный» признак серой синицы (Poecile cinereus) — её голос: он совершенно не похож на пение других видов.
Особенно примечательна восточная синица (Parus minor), распространённая в Японии и на Дальнем Востоке. Учёные давно отмечают её необычайный интеллект. До недавнего времени считалось, что жестовое общение характерно лишь для людей и приматов. Однако недавнее исследование Токийского университета (профессор Т. Судзуки и Н. Сугита, 2023) показало: восточная синица использует жесты — взмахи крыльями — чтобы «вежливо» пропустить партнёра в гнездо, словно говоря: «После вас!»
Наблюдения за 16 парами синиц в префектуре Нагано выявили следующее: когда оба родителя возвращались к гнезду одновременно, одна из птиц садилась на ветку рядом и делала быстрый взмах крылом в сторону партнёра — это служило сигналом: «Заходи первым». Любопытно, что инициативу чаще проявляли самки (в 42 % случаев), тогда как самцы — лишь в 6 %. Причём, если самка не делала жеста, она сама входила в гнездо первой — демонстрируя лидерство в паре.
Но и все синицы в целом — настоящие «интеллектуалы». Некоторые виды умеют делать запасы, пряча насекомых под кору деревьев и безошибочно вспоминая места хранения. В XX веке в Англии синицы прославились «молочными кражами»: они научились прокалывать фольгу на бутылках с молоком и пить верхний слой сливок — навык быстро распространился по всей популяции.
Синицы — не просто приспособленцы. Они умеют манипулировать. Например, издавать ложные тревожные сигналы, чтобы отпугнуть конкурентов от кормушки и незаметно склевать лакомство. В экспериментах они запоминали лица людей, регулярно их подкармливающих, и даже «попрошайничали» у наиболее щедрых. В городах отдельные особи научились наблюдать за действиями людей — и повторять их, например, открывать упаковки.
Милая внешность синицы — лишь прикрытие для решительного, стратегически мыслящего и отважного «выживальщика» природы. Возможно, в следующий раз, увидев синичку у окна, вы задумаетесь: кто на самом деле наблюдает за кем?
По народным приметам, именно к Синичкину дню птицы, предчувствуя холода, перелетают ближе к жилью, ожидая помощи от людей. Наши предки верили: если синицы целыми стайками собрались у дома — жди морозов. А ещё по их поведению предсказывали погоду:
- свистит — к ясной погоде,
- пищит — к ночному морозу,
- собирается много синиц на кормушке — к метели.
P.S. Японская (восточная) синица изображена на почтовой марке номиналом 70 иен, выпускавшейся с 22 июля 1997 года по 31 марта 2014 года.