Перед уходом на работу мама оставила Насте список продуктов и деньги.
- Сходи, пожалуйста, после школы в магазин, а то я сегодня на работе задержусь, а дома шаром покати, - говорила Мария, накидывая пальто.
- Хорошо, схожу, - пообещала Настя.
Проводив мать, девочка стала собираться в школу. Алёна на уроках так и не появилась. Ребята немного успокоились и уже не обсуждали происшествие, нашлись новые темы для разговоров, чему Настя была очень рада. Ей даже казалось, что даже дышать в классе стало легче.
Глава 31
Девочки, собравшись на перемене в столовую, позвали Настю с собой. Та согласилась. Разговаривать им особо было не о чем, еще чувствовалась неловкость, но все равно было приятно. Чтобы не молчать, Настя спросила про уроки, Мила ответила, завязалась беседа.
- Я рад, что ты начала общаться с девчонками, - тихонько шепнул Максим Насте, когда та вернулась. Они с девочками немного задержались и пришли вместе с учителем. Поэтому нормально говорить Максим не мог.
- Я тоже, - ответила Настя и указала глазами на доску, где учительница писала название новой темы. – Давай учиться!
После уроков Максим хотел проводить Настю до дома, но ребята позвали его на футбольное поле. Все еще планировался турнир против Ершовки, да и погода позволяла. Пацаны хотели выиграть.
- Может, с нами на поле? – спросил Максим у Насти. – Мила и Вика тоже идут… чего дома-то сидеть? Уроков немного.
- Не… я не пойду. Не хочу, - покачала головой Настя. – Дела, - она немного соврала, каких-то особенных дел у неё не было, просто идти на поле не хотелось. Ей пока было сложно общаться с теми, кто совсем недавно совершил подлость.
- Ну, как знаешь… я тогда побежал… - Максим махнул рукой и ушел.
Настя пошла домой. Первым делом взялась за уроки, потом вспомнила, что надо в магазин. Собралась, пошла.
Народу в магазине почти не было, Настя спокойно купила все, что ей нужно, правда, одна из продавщиц, Клавдия Антоновна, а в миру баба Клава, не удержалась, спросила:
- Чего с Алёнкой-то не поделили? Раньше ведь дружили, вместе за мороженным прибегали, еще пацанчик этот с вами был… Максим… а… - осенила женщину, - мальчишку что ли не поделили? – спросила Клавдия и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Мой тебе совет, Настюха, держись ты от Алёны подальше. Гнилая у неё душа. Вроде, и девка молодая, ребенок можно сказать, но есть в ней что-то… Вся в мать… - женщине явно хотелось посплетничать, Насте это не нравилось, она уже сообразила, как надо ответить, чтобы понятно, но без хамства, к счастью, этого не потребовалось. В магазин вошло несколько покупателей, и Клавдия Антоновна занялась своими прямыми обязанностями, Настя, простившись, ушла.
Настя, не спеша брела домой, сумка оказалась тяжелой, приходилось перехватывать её из руки в руку и даже останавливаться. Она вздрогнула, когда услышала сбоку, почти у самого уха:
- Привет, - Женьку Настя узнала по голосу, как он подкрался, не слышала.
- Привет.
- Давай помогу? – кивнул он на сумку.
- Спасибо, я сама.
- Ты сама сейчас от этой сумки сломаешься. У тебя кирпичи там что ли? – усмехнулся он и забрал у Насти сумку.
- Продукты. Спасибо за помощь.
- Я же тебе уже говорил – обращайся. Я все жду, когда придешь, а тебя нет и нет. Как в школе дела? Не обижают больше? Моё внушение сработало?
- Сработало, у нас и родительское собрание было… - Настя рассказала все, что знала от мамы.
- Повезло тебе!
- В смысле?
- В прямом. Не втолкли в грязь, а разобрались, защитили… - Настя уловила какие-то новые нотки в голосе Жени.
- А тебя не защитили? – осторожно спросила она.
- Неважно, - бросил Женька и замолчал.
Вроде, и было это давно. Пора бы забыть и отпустить, но память услужливо подкинула воспоминания. Стало тошно, где-то в глубине организма начала драть когтями кошка, проснулась ярость. Женька с трудом сдержался, быстро сменив тему.
- Спасибо, что проводил, - благодарила Настя, возле своего дома.
- Повторюсь в двадцать пятый раз – обращайся.
- Ты всегда такой добрый или мне повезло?
- Повезло. Пользуйся.
Настя смутилась, забрала сумку и подошла к калитке, начала открывать, а та оторвалась, едва не попав Насте по ноге.
- Черт! – выругалась она, держа в одной руке сумку, а второй придерживая калитку.
Женька среагировал быстро, подскочил и помог Насте.
- Да уж… дела… - осматривая забор, проговорил он. – Инструменты есть?
- Есть. Папины. В сарае.
- Пошли смотреть!
- Зачем? Не надо! – покачала головой Настя и добавила, - папа собирался забором заниматься, но… не успел, - она тяжело вздохнула.
- Печально. Так что с инструментами? Или реально оставить все как есть? Не боишься, что вам с мамой в какой-то момент ноги перешибет?
- Боюсь.
- Тогда веди в сарай.
Настя повела. Женька деловито осмотрел инструменты, взял все, что ему требовалось и вышел на улицу. Пока парень ковырялся с забором, Настя быстро разобрала продукты и поставила чайник.
- Хозяйка, принимай работу! – вскоре крикнул Женька.
Настя вышла на улицу. Калитка была на месте и, как показалось девочке, даже стала лучше открываться.
- Спасибо тебе огромное… Я уже даже не знаю… как тебя и благодарить. Может, чаю выпьешь? – Настя понимала, что приглашать в дом парня это как-то… глупо и, наверное, небезопасно, но Женьку она не боялась. Не боялась и все тут.
- Если бы он хотел сделать какую-то подлость, то вполне мог осуществить задуманное там… в роще, - пронеслось в голове у Насти. – Никто бы даже и не узнал. А он помогает и… заботится, - эта мысль вызвала недоумение. Но именно слово «забота» пришло Насти в тот момент.
- Раз приглашаешь, то выпью, - кивнул Женька. Насте на секунду показалось, что он смущается.
© Баранова А.А., 2025