В свежем выпуске подкаста The Hockey News Big Show бывший менеджер по связям с общественностью «Вашингтона» Нейт Юэлл рассказал, как Александр Овечкин изменил атмосферу в клубе, и почему его приход стал поворотным моментом не только для команды, но и для всей лиги.
«Самое крутое тогда — это то, как все сразу полюбили его. Все были ради возвращению хоккея после локаута, но, кажется, ещё больше радовались тому, что появился такой заразительно весёлый парень, как Ови», — вспоминает Юэлл.
По его словам, даже когда «Кэпиталз» были одними из худших в лиге, Овечкин делал посещение матчей событием:
«Ты никогда не знал, что увидишь — будь то сумасшедшие джинсы или невероятный гол. Он притягивал внимание и на льду, и вне его».
Юэлл отметил, что популярность Великой восьмёрки с первых дней не вызывала раздражения у ветеранов команды:
«Все хотели поговорить с ним, и он с радостью шёл на контакт. Английский у него тогда был слабый, но Алекс хотел учиться, пробовал на каждом интервью. Ветераны понимали, что он особенный».
Бывший сотрудник клуба также рассказал о соперничестве с Сидни Кросби:
«Сначала они были просто дружелюбны. Потом, когда начали встречаться в плей-офф, появилось напряжение — они оба суперконкурентны. Сейчас это снова дружба, но уже с большим уважением».
Юэлл подчеркнул, что за внешней харизмой и лёгкостью Ови всегда скрывалась колоссальная мотивация:
«Он всегда был одержим победой. Когда Алекс наконец поднял Кубок Стэнли в 2018 году, это было даже более эмоционально, чем его погоня за рекордом Гретцки».
Отдельно в подкасте вспомнили и знаменитую фразу капитана «Вашингтона»:
«Ови как-то сказал: «Я хочу выиграть Кубок Стэнли, потому что кубки — это кубки». Мы до сих пор это цитируем», — смеётся ведущий Райан Кеннеди.
Журналисты отметили, что нынешний тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери правильно использует легенду:
«Он почти не получает оборонительных заданий — и правильно. Болельщики не хотят видеть, как Ови защищается. Они желают видеть, как он забивает», — сказал Майкл Трайкос.
«Да, у него пока немного голов в сезоне, но я не удивлюсь, если он всё равно оформит больше 30 взятий ворот», — добавил он.
В завершение Юэлл подвёл итог:
«Ови — это человек, который изменил не только «Кэпиталз», но и весь хоккей после локаута. Он вернул игре радость и сделал её снова любимой».