Этот день в народе зовут по-разному: Синичкин день, Зиновий-Синичник, день Зиновия Егейского. И хотя официально он не входит в число двунадесятых праздников, для многих — особенно в сельской местности — остаётся поворотной точкой осени: птицы подбираются ближе к избам, снег ложится устойчиво, а в домах впервые за сезон затапливают печи не на час, а «до утра».
В православной церкви 12 ноября поминают 15 святых, но главные — брат и сестра Зиновий и Зиновия, жившие в Каппадокии в III веке. После смерти родителей они раздали всё имущество нищим, приняли монашеский обет. Зиновий стал епископом города Эгеи, крестил язычников, а при Диоклетиане — вместе с сестрой — принял мученическую кончину. До сих пор к ним обращаются в молитвах при тяжёлых болезнях, особенно онкологических.
Именно синицы стали символом дня. Их не просто кормят — с ними ведут переговоры. Кормушки вешали до восхода солнца, чтобы «синица первой увидела — удача первой придёт». Семечки брали сырые, сало — несолёное, а хлеб крошили мелко: крупные куски, по поверью, привлекали ворон, а те — ссоры в дом.
Запретов в этот день больше, чем разрешений. Нельзя:
— пугать или ловить птиц — «обидишь синичку — навлечёшь горе»;
— выкидывать остатки еды — даже крошку сметали со стола в отдельную миску для скота;
— поднимать голос на близких — считалось, что гнев, высказанный 12 ноября, «въедается в стены»;
— оставлять ребёнка одного — особенно если малыш болен или плаксив;
— начинать крупные траты без крайней нужды: день годится для завершения дел, а не для новых долгов.
Но и возможностей — предостаточно. В этот день хорошо:
— сходить в храм — в крупных соборах служат молебен с чтением акафиста перед списком Озерянской иконы;
— выйти на промысел — в Смоленской и Псковской областях охотники до сих пор держат обычай: первую добычу не прячут, а ставят на общий стол;
— заняться пряжей — традиционно именно 12 ноября начинались зимние посиделки «на веретене»;
— решиться на перемены — уйти от вредной привычки, написать письмо, простить.
Погода в этот день — как пророк. Если синицы жмутся к окнам — жди метели; если утром писк стих — ночью ударит мороз. Волки у деревни — к неурожаю. Зайцы с пёстрой шубой — к оттепелям. А если вечером небо на закате розовеет — быть ветрам.