Скарабей — не «бесчувственный катальщик». У него есть одна из самых сложных форм родительской заботы в мире насекомых: он лепит «пирожки» из навоза, закапывает их, охраняет и даже кормит личинок. Наука — против мифов.
Да и это не метафора.
Большинство насекомых «бросают» яйца и уходят. Бабочки — на лист, комары — в лужу, муравьи — в общий инкубатор.
Но у многих скарабеев (особенно в подсемействах Scarabaeinae и Geotrupinae) — индивидуальная, длительная, активная забота о потомстве. Иногда — до 2 месяцев.
При средней продолжительности жизни 4–6 месяцев, то есть — половина жизни — в роли родителя.
Этап 1: Не «навоз», а — сырьё для будущего
Скарабей не просто «катит шарик». Он:
- выбирает свежий, влажный, богатый бактериями навоз (предпочитает травоядных: коров, слонов, антилоп),
- выкапывает из него порцию массой до ¼ собственного веса,
- формирует идеальный шар — с плотной коркой снаружи (чтобы не высох) и мягкой сердцевиной внутри.
Это не мусор. Это — консервированная биомасса, с идеальным балансом:
→ белок (для роста),
→ клетчатка (для микробиоты),
→ влага (для метаболизма),
→ антибактериальные вещества (от грибков и конкурентов).
Некоторые виды даже добавляют слюну с антисептиками — как шеф-повар, поливающий салат лимонным соком.
Этап 2: Закапывание — это создать инкубатор
Жук не просто зарывает шарик. Он:
→ роет шахту глубиной 20–100 см (в зависимости от вида и почвы),
→ создаёт камеру внизу,
→ аккуратно опускает шар,
→ делает в нём углубление,
→ откладывает одно яйцо в специальную нишу,
→ закрывает «дверцу» из уплотнённой земли.
У Onthophagus taurus (бычий скарабей) мать даже выстелает камеру навозной «подстилкой», чтобы личинка не касалась холодной земли.
Этап 3: Уход? Да, он есть.
Вот где мифы рассыпаются.
У родственников скарабеев — жуков-катальников (Nicrophorus, «могильщики») — родительская забота ещё сложнее:
→ пара (самец + самка) находит мышь или птицу,
→ убирает шерсть/перья,
→ формирует «мясной шар»,
→ обрабатывает его антибиотиками из ануса (да, серьёзно — секрет содержит лизоцим и бактериофаги),
→ откладывает яйца рядом,
→ после вылупления кормит личинок преджеванным мясом — как птица!
Но и у «чистых» скарабеев забота есть:
→ самка может оставаться в камере 1–3 недели,
→ подправлять влажность шара,
→ защищать от муравьёв и других жуков,
→ удалять плесень.
В эксперименте (ЮАР, 2019):
→ если мать удаляли сразу после откладки — выживаемость личинок = 32%,
→ если оставляли на 5 дней — 78%,
→ если на 10+ дней — 94%.
Это не «инстинкт». Это — вклад.
Почему не все виды так заботятся?
Потому что есть три стратегии выживания в семействе: массовая кладка, индивидуальный уход и семейный уход.
Это как сравнить:
→ «разбросать семена по ветру»,
→ «посадить дерево и поливать»,
→ «вырастить бонсай с пинцетом».
Все работают, но только вторая и третья — это родительство.
Интересные факты про скарабеев и заботу
- У Copris lunaris (лунообразный скарабей) самка может создать до 12 гнёзд за сезон — и каждое посещать по 2–3 раза для «техобслуживания».
- Самцы некоторых видов помогают копать — но редко участвуют в уходе. Исключение — Nicrophorus: там отец активно защищает гнездо и даже «нянчит».
- Личинки скарабеев не едят «голый» навоз — они питаются специальными грибами, которыми мать «засевает» в шар при формировании.
- В Древнем Египте скарабея почитали за «самозарождение» (якобы из навозного шара), но на самом деле — он просто делал то, что мы называем ответственным родительством.
- У Phanaeus vindex (радужный скарабей) мать может «переупаковать» личинку в новый шар, если старый начал портиться — как переселение в новую квартиру.
Почему это важно?
Потому что мы недооцениваем эмоциональную сложность поведения, когда оно выражено в «непохожей» форме.
Скарабей не поёт колыбельных и не гладит личинку. Не смотрит ей в глаза (у него фасеточные глаза — он и не может).
Но он:
✓ инвестирует время,
✓ рискует жизнью (в гнезде — легко стать добычей),
✓ принимает решения в пользу потомства.
Это не «инстинкт» как программа. Это — адаптивная стратегия выживания, где забота — не роскошь, а технология.
Когда в Древнем Египте вырезали амулеты в виде скарабея, они интуитивно чувствовали: в этом жуке — сила возрождения, цикл, забота.
Они ошибались в деталях, но угадали суть.