Daily Mail | Великобритания
Телескоп MeerKAT обнаружил сигнал, исходящий от межзвездного объекта 3I/ATLAS, который движется через Солнечную систему, пишет Daily Mail. Отмечается, что полученные учеными данные заставляют усомниться, что объект — это комета естественного происхождения.
Стэйси Либераторе (Stacy Liberatore)
Ученым впервые удалось зафиксировать радиосигнал от загадочного межзвездного объекта, движущегося через нашу Солнечную систему.
ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>
Южноафриканский радиотелескоп MeerKAT 24 октября обнаружил радиоабсорбционные линии от гидроксильных радикалов (ОН-молекул), состоящих из кислорода и водорода, вокруг объекта.
Британию захватил вандализм: люди громят памятники и уничтожают историю
Профессор Гарвардского университета Ави Лёб, который с лета занимается анализом 3I/ATLAS, заявил: "Эти молекулы оставляют четкий радиосигнал, который могут уловить такие телескопы, как MeerKAT".
Предыдущие попытки обнаружить эти сигналы 20 и 28 сентября не увенчались успехом.
Анализ показал, что ОН-молекулы движутся со скоростью примерно 61 миля в секунду относительно Земли.
Ширина линий поглощения соответствует ожидаемому тепловому движению молекул при температуре поверхности объекта около −42,78°C. Открытие было сделано всего через несколько дней после того, как комета 3I/ATLAS прошла рядом с орбитальной плоскостью Земли, что значительно упростило наблюдение за ней.
Новые изображения, полученные 9 ноября, демонстрируют, что 3I/ATLAS выбрасывает огромные потоки вещества как в сторону Солнца, так и от него. Эти потоки простираются почти на 600 тысяч миль в сторону Солнца и почти на 1,8 миллиона миль в обратном направлении, что примерно соответствует диаметру Солнца или Луны.
Находясь на расстоянии 203 миллиона миль от Земли, эти измерения представляют собой первые точные оценки огромных масштабов активности 3I/ATLAS.
"Учитывая, что потоки, образующие противохвост, останавливаются всего лишь на расстоянии около 620 тысяч миль, их лобовое давление превышает давление солнечного ветра в миллион раз", — отметил Лёб.
Скорость солнечного ветра составляет около 250 миль в секунду, что в тысячу раз превышает скорость истечения, ожидаемую от естественной кометы.
"Это означает, что поток массы составляет около 2,2 миллиона фунтов в секунду на участок потока площадью в миллион квадратных миль, что приводит к потере массы в 50 миллиардов тонн в месяц", — сказал Лёб.
Если сложить общую массу, выброшенную по всей площади "струй", то она окажется сопоставимой с минимальной массой самого 3I/ATLAS.
"Если предположить, что плотность этого твердого тела составляет 0,5 грамма на кубический сантиметр, то его диаметр должен быть не менее трех миль. Если большая часть его ядра пережила перигелий, то его диаметр может быть шесть миль или даже больше", — добавил Лёб.
Для сравнения, известный межзвездный объект 1I/’Oumuamua имел диаметр всего лишь несколько сотен футов.
Экстремальный масштаб "струй" 3I/ATLAS поднимает фундаментальные вопросы. Если бы объект был обычной кометой, ее "струи" двигались бы гораздо медленнее и им потребовались бы месяцы, чтобы достичь наблюдаемых расстояний.
Напротив, необычное количество, плотность и направление потоков указывают на то, что может происходить нечто необычное.
"Эти цифры сложно объяснить с точки зрения естественной кометы, — сказал Лёб. — Необходимая потеря массы, быстрое увеличение яркости перигелия и размер — все это свидетельствует о наличии аномалий".
Астрономы планируют провести спектроскопические наблюдения с помощью космических телескопов, таких как "Хаббл" и "Уэбб", когда 3I/ATLAS будет находиться вблизи Земли 19 декабря. Эти наблюдения позволят ученым получить информацию о скорости, составе и общей массе "струй".
Эти наблюдения могут помочь понять, является ли 3I/ATLAS обычной ледяной кометой или, возможно, это космическое тело использует технологические двигатели, способные создавать похожие струи с гораздо меньшей потерей массы.
Тем временем, космический аппарат "Юнона" отправится на исследование объекта 16 марта 2026 года. В этот день он пролетит на расстоянии 33 миллиона миль от Юпитера, используя свою дипольную антенну для поиска низкочастотных радиосигналов. За этим объектом также следят обсерватории по всему миру, отчасти потому, что его траектория всего на девять градусов отличается от направления знаменитого сигнала "Wow!" 1977 года.
"3I/ATLAS дает нам редкую возможность изучать межзвездный объект в режиме реального времени", — сказал Лёб.
"Анализ радио- и оптических данных показывает, что этот объект выбрасывает огромное количество вещества, движется с невероятной скоростью и ведет себя таким образом, что это ставит под сомнение наше понимание того, как ведут себя естественные кометы", — добавил он.