Благодаря своей яркой внешности и умению глубоко раскрывать внутренний мир персонажа, он создал целую галерею запоминающихся образов. Чаще всего это были роли военных и высокопоставленных чиновников. Роли в более чем сотне фильмов самых разных жанров продемонстрировали его многогранность и мастерство перевоплощения.
Юрий Гусев родился 25 февраля 1936 года в Москве, в семье офицера Красной армии. Война рано ворвалась в его жизнь: в 1943 году отец пал на фронте, оставив маленького Юру на попечение матери, Ольги Егоровны.
В детстве за ним закрепилось прозвище «юный техник». Мир радиодеталей манил его куда сильнее, чем игры со сверстниками. Он мог часами возиться с приемниками, возвращая к жизни старые аппараты и собирая из разрозненных элементов нечто совершенно новое.
После семи классов 182-й московской школы Юрий поступил в Московский электромеханический техникум Министерства судостроительной промышленности. Тяга к знаниям сочеталась в нем с искрой артистизма. На вечерах самодеятельности он вдохновенно читал стихи и басни, покоряя публику.
И хотя юноша стремился поскорее получить профессию, чтобы стать опорой для матери, в глубине души уже рождался артист. Это удивительное сочетание технического склада ума и творческой жилки впоследствии определило его насыщенную актерскую судьбу.
За техникумом последовала трехлетняя служба в армии. Затем, отработав положенный срок по специальности, в 1961 году Юрий Гусев решился на смелый шаг: поступил на вечернее отделение актерского факультета Театрального училища имени Щепкина, не оставляя при этом работу начальника радиотехнической лаборатории.
Учеба в Щепкинском училище – это был настоящий марафон мастерства. Актерское мастерство, сценическое движение, ритмика, вокал – все эти дисциплины требовали полной отдачи. Репетиции и постановки занимали большую часть времени. Но Гусев, закалённый трудом и армией, выдерживал этот напряженный ритм, день за днем оттачивая свой талант.
Щепкинское училище в те годы славилось сильным педагогическим составом и заслуженно считалось одним из ведущих театральных вузов страны. Здесь воспитывали не только профессиональных актеров, но и личностей, способных глубоко чувствовать и понимать мир.
Юрий Гусев вспоминал, что годы учебы стали для него периодом настоящего становления, временем, когда из увлеченного юноши рождался зрелый артист. И пусть это требовало огромного напряжения сил, он ни разу не усомнился в правильности выбранного пути.
В 1966 году, получив диплом, Юрий Гусев начал свою актерскую карьеру. За его плечами – более сотни фильмов. После выпуска он был принят в труппу Театра имени Моссовета, где отработал три сезона. Параллельно он активно снимался в кино, начиная с 1967 года, и вскоре его имя стало узнаваемым.
Позже его творческая судьба была связана с Московским театром-студией киноактера и киностудией «Мосфильм». В кино Юрию часто доставались роли сильных, мужественных, а порой и отрицательных персонажей. С годами он стал востребован в амплуа военных и высокопоставленных чиновников, неизменно поражая зрителей тонким психологизмом своих работ.
В актерской карьере Юрия Гусева было несколько ролей, которые стали для него знаковыми и принесли ему широкую известность. Одна из таких - это роль Сергея в фильме «Развязка» (1970), которая стала его визитной карточкой, сделав его кумиром миллионов советских зрителей. Фильм с его участием стал лидером проката.
Его работы стали неотъемлемой частью его творческого наследия и оказали заметное влияние на советский и российский кинематограф, утвердив его в статусе одного из самых известных и уважаемых артистов своего времени.
Судьба подарила Юрию Гусеву не только сцену, но и любовь. Его женой стала Марина Александровна Кузнецова, актриса Центрального детского театра (ныне Российский академический Молодежный театр).
Как и Юрий, Марина сначала получила техническое образование в Московском энергетическом институте, работала радиоинженером. Но в 1961 году ее также поманила сцена, и она поступила на вечернее отделение актерского факультета Театрального училища имени Щепкина. Там и произошла их судьбоносная встреча.
В начале 1970-х годов Марина стала диктором Всесоюзного радио и более четверти века оставалась одним из самых узнаваемых голосов страны. Юрий Гусев и Марина Кузнецова были не просто супругами, но и родственными душами, каждый из которых сумел соединить в своей жизни техническое образование с любовью к театру.
В 1969 году в семье Гусевых родилась дочь Татьяна, которая продолжила актерскую династию. Многие годы она служила в Российском академическом Молодежном театре, а с 2015 года радует зрителей Израильского театра Комедии — Comedy Israel.
Жизнь Юрия Гусева трагически оборвалась 19 января 1991 года во время съемок фильма «Глухомань» в Ташкенте. Нелепая случайность – оступился, упал, удар головой… Перелом основания черепа оказался смертельным. Ему было всего 54 года, до своего 55-летнего юбилея он не дожил чуть больше месяца. Через год ушла из жизни и его мать.
Юрий Гусев похоронен на Хованском кладбище Москвы. Он так и не удостоился государственных наград и почетных званий. Его безвременный уход стал невосполнимой потерей для отечественного кино.