Имя Кармен Леонор Сантаэльи Тельерии хорошо известно в высших кругах венесуэльского общества. Дочь видного политика и дипломата, она с юности вращалась в элитной среде Каракаса, получив строгое католическое воспитание. В 1976 году ее судьба соединилась с Виктором Хосе де Варгасом-и-Ираускином, амбициозным юристом, которому суждено было стать одним из крупнейших банкиров страны. В их браке родилось трое детей, но семью постигла страшная трагедия — ранняя гибель старшего сына в возрасте 18 лет.
Пока ее супруг строил финансовую империю, получив неоднозначное прозвище «банкир Чавеса» за свою роль в Banco Occidental de Descuento, Кармен Леонор посвятила себя управлению семейным благотворительным фондом Enclave. Настоящим триумфом для семьи стал 2004 год, когда их дочь Мария Маргарита вышла замуж за Луиса Альфонсо де Бурбона, легитимистского претендента на французский престол. Этот союз породнил венесуэльских нуворишей с европейской аристократией и, казалось, гарантировал незыблемость их положения.
Однако спустя более тридцати лет совместной жизни семейная идиллия рухнула. Виктор Хосе, влюбившись в женщину на тридцать лет моложе себя, подал на развод. Для Кармен Леонор это стало ударом. Она категорически отказалась давать согласие на расторжение брака, превратив частную драму в публичный скандал, за которым следила вся страна. Судебная тяжба растянулась на долгие пять лет. В итоге судья вынесла вердикт, ставший прецедентом для всей правовой системы Венесуэлы: для развода не требуется согласие второго супруга. Это решение навсегда изменило практику семейного права в стране.
Пережив тяжелый разрыв, Кармен Леонор не сломалась. Она с новой энергией окунулась в светскую и благотворительную деятельность, проводя много времени в Испании, рядом с дочерью и зятем. Со временем Мария Маргарита смогла восстановить отношения с отцом, который в 2014 году снова женился и стал отцом еще двоих детей. Семья Варгас по-прежнему ведет роскошный образ жизни, владея недвижимостью в Венесуэле, США и Европе и перемещаясь между континентами на частном самолете.