— Ну, что же вы, Анна Федоровна, уже уходите? — удивленно спросила Ксения, выходя из кухни. — Побудьте хоть до вечера, Тимоша по вам так соскучился!
— Извини, Ксюша, но мне пора бежать, — ответила ей свекровь, застегивая пальто. — Варю из музыкалки пора забирать, и так опаздываю. Пока-пока!
Она помахала ручкой годовалому внуку и вышла из квартиры.
— Опять бабушка побыла совсем недолго, — пожаловалась сыну Ксения. — Я даже суп не успела сварить!
Вечером она разговаривала с мужем.
— Стас, твоя мама совсем мало времени с внуком проводит. Сегодня погуляла с ним немного перед обедом и домой привела. Я вообще ничего не успела, а рассчитывала, что она до вечера хотя бы побудет.
— Может и правда дела у нее… — неуверенно проговорил Стас.
— Да за Варей она пошла: из музыкалки встречать. Хотя ей уже восемь лет, может и сама дойти до дома.
— Они далеко от школы живут, рано ей еще самой ходить.
— А как же Тимоша? Он тоже требует внимания. Ему тоже бабушка нужна.
— Хорошо, Ксюш, — протянул муж. — Я поговорю с мамой.
***
Стас и правда поговорил с мамой. Через несколько дней Анна Федоровна пришла посидеть с Тимофеем. Она была дольше чем обычно, играла с внуком до самого вечера.
— Я ведь почему редко бываю, — сказала она Ксении. — На мне Варя, в школу она ходит сама, но на автобусе ездить пока не может — только со мной. Уроки проверять надо, кормить, гулять водить.
— А Настя разве ее совсем не воспитывает?
— Настя — мать-одиночка, — сказала Анна Федоровна. — А с Варей я с рождения сижу. Настя сразу на работу вышла.
— Да, Стас говорил. Но вы ведь можете выделять время и на второго внука. А то это как-то несправедливо… Внимания ребенку много не бывает. Это нужно для гармоничного развития. Вы же понимаете?
— Да-да, Ксюша, — оправдывалась пожилая женщина. — Тимошу я тоже очень люблю и хотела бы проводить с ним больше времени.
— Так приходите завтра к нам, — оживилась Ксения. — Можете сходить с ним куда-нибудь. Или дома поиграть. Мне как раз надо завтра уехать. По делам.
— Ой, завтра я не смогу, — огорчено сказала Анна Федоровна. — Мы с Варей идем в театр. Я бы взяла и Тиму, если бы он был постарше.
— Тогда в воскресенье, — нашлась Ксюша. — Мы со Стасом поедем по магазинам, а вы могли бы…
— Тоже не получится, —перебила ее свекровь. — У Вареньки выступление. Очень ответственный отчетный концерт в школе. А Настя даже присутствовать не может, пойдет на обучение по повышению квалификации.
Ксения растерялась, не зная, что сказать.
— Да, моя хорошая, вот так все навалилось. Времени вообще нет!
***
Так ничего и не добившись от свекрови, Ксюша опять стала наседать на мужа.
— Помнишь ты как-то говорил, что маме надо с ремонтом помочь? Я вот думаю, мы ей постоянно помогаем, а она то нам не спешит на помощь.
— Что-то случилось? — нехотя отозвался ее муж.
— Да, вот с Тимошей попросила посидеть, а она никак не может. Все с Варей да с Варей.
— А что ты не можешь с ним одна справится? На работу тебе можно пока не ходить… — начал было Стас.
— У меня и кроме работы могут быть дела вообще-то, — обиженно сказала Ксюша.
— Так бери его с собой, делов-то! — отмахнулся мужчина.
— Тебе легко говорить, а я считай, что вообще никогда не расслабляюсь. На работе хотя бы выходные есть.
— Знаешь, договаривайтесь сами, — Стас окончательно сбросил с себя ответственность. — Мне и так забот хватает.
***
Тогда-то Ксюша и решилась на крайние меры. Когда свекровь в следующий раз позвонила, она заявила:
— Анна Федоровна, к Тимофею можете больше не приходить. Вы ведь все равно его не любите. Я не думаю, что стоит оставлять ребенка с равнодушным человеком. У вас есть любимая внучка, вот и ухаживайте за Варей!
— Как же это, Ксюшенька? — голос женщины задрожал от волнения. — Я совсем не равнодушна. Как ты можешь так говорить? Да я для внучка все буду делать. Это просто период у нас трудный был. Сейчас у меня будет больше времени.
— Правда? — деловито осведомилась невестка. — А то у вас вся забота только на словах. Вот возьмите его на выходные, пообщайтесь с внуком. Чтобы он хотя бы к вам привык.
— Конечно-конечно! Я с радостью! Привозите его завтра ко мне. Все необходимое соберите там, памперсы, бутылочки, одежду. А то у меня ж ничего нет, Варенька то уже большая.
— Вот и прекрасно, Анна Федоровна! Значит завтра будем!
Окрыленная Ксюша быстро собрала детские вещи, предвкушая свободные выходные.
Встретившись с подругами в кафе, она рассказывала, как ловко вынудила свекровь помогать.
— Ну теперь у меня наконец будет время на себя! А то представляете, дочери своей помогает, везде на подхвате, а к нам — только чаю попить заходит.
— Ну, так это дочь! Свое всегда ближе!
— Да-да, тебя то ей не жалко, Ксюш.
— Но я нашла к ней подход! Тимоху она сильно любит, сразу шелковая стала. На все соглашается. Завтра на ногти пойду. Так она сама предложила к нам приехать на два часа. Я только намекнула.
— Класс! Мне бы такую свекровь, — завистливо отозвалась одна из подруг.
— А главное, сейчас мне Стаса не надо просить, — добавила Ксения. — А то он вообще ничего не хочет делать. Сразу на работу убегает. Или жалуется, что устал.
Так Ксюша стала пользоваться слабостью свекрови. У нее появилось время на бьюти-процедуры, она записалась в тренажерный зал.
— Я так плохо себя чувствую после беременности и родов. Сами ведь через это проходили, Анна Федоровна? Фигура расплывается, а потом без спортивных нагрузок не приходит в норму. Обязательно надо ходить в спортзал. Хотя бы три раза в неделю.
— Ходи, Ксюша, ходи! — кивала свекровь. — Я тебя подменю. Мне только в радость.
Через несколько месяцев с такой помощницей Ксюша решила пройти курс по переквалификации.
— Надо успеть подучиться пока я в отпуске, чтобы не отставать.
— Это очень хорошее дело! — поддержала ее Анна Федоровна.
Ксюша была счастлива. Все складывалось идеально. Ее муж Стас расслабился еще больше, чем раньше. Он работал и приходил домой как в гости. Его угощали и ни о чем не просили.
***
Закончилось это неожиданно. Усиленный режим няни для пожилой Анны Федоровны оказался не под силу. Она попала в больницу с высоким давлением. Ксюша и Стас пришли навестить маму. Около палаты они встретились с Настей.
— Как мама? — Стас подскочил к сестре.
— Она уснула, к ней нельзя. Врачи говорят это от переутомления, — ответила Настя.
— Раньше такого не было.
— Раньше она не жила на два дома, — Настя осуждающе посмотрела на Ксюшу.
— Что ты имеешь в виду?
— Она последние месяцы вообще не отдыхала. Вы ее совсем загоняли.
— Да брось ты! — воскликнул Стас. — Она сама нам решила помогать с Тимошей. Тебе же она помогает.
— Мы живем вместе, Стас, — оборвала его сестра. — А к вам она ездила с пересадкой почти каждый день. А когда не ездила, так вы ей ребенка домой привозили. Даже по ночам она с ним сидела.
Ксюша смущенно молчала и старалась не смотреть на Настю.
— И потом, — продолжала Настя. — У Вари отца нет. Поэтому мама помогала мне по мере сил. А вас двое. На одного ребенка. Неужели вдвоем справится не могли?
Девушка уже не скрывала своего возмущения.
— Ей почти семьдесят лет. Она не двужильная! Ладно она, — Настя кивнула на Ксюшу. — Ей допустим маму не жалко. А ты-то, брат? Молодой здоровый мужчина — и не можешь взять на себя часть ухода за сыном?
— Я работаю! — возмутился Стас.
— Я тоже скоро начну работать! — сказала вдруг Ксюша. Она повернулась к мужу и была очень серьезна. — Правда Стас, пока ты работаешь один, но ведь и я начну работать.
— Ну да, и что?
— Тебе придется меня заменять! Готовить, кормить Тимошу, гладить, ходить в садик на утренники и делать с ним уроки.
— Да ничего сложного! Что ты меня пугаешь? — парировал Стас.
— Вот и посмотрим!
В этот момент Настя поднялась со своего места и прокашлялась, обращая на себя внимание. Ксюша и Стас повернули головы.
— Ребят, ну вы тут разбирайтесь, а я пошла, — сказала довольная женщина. — И кстати, маму вы эксплуатировать больше не будете.
Спасибо за внимание!