Действительно, есть православные храмы, где можно увидеть изображение орла, держащего в лапах зайца, или преследующего его. Например, такую мозаику можно увидеть на полу Кронштадтского Морского собора.
Символика этих образов очень древняя. Уже в раннехристианском сборнике поучительных басен («Физиолог», 2-3 век) можно найти такое назидание:
«Орел живет лет сто. И растет кончик клюва его. И ослепнут глаза его, так что он не видит и не может охотиться. Тогда он взлетает в высоту, бросается на утес, и отломится кончик клюва его; и искупается в золотом озере. А потом садится на солнцепек. Когда же он согреется, с него сходит чешуя, и он опять становится птенцом.
Так и ты, человек, если много нагрешишь, возвысься, то есть обратись к вере, и оплакивай проявление греха, и умойся слезами своими. Отогрейся в церкви и сбрось с себя грехи».
То есть, мои дорогие, орел – это образ вечной души, очищающейся и преображающейся покаянием и верой. Но что же тогда символизирует заяц?
В Ветхом Завете можно найти упоминание о том, что заяц – с точки зрения древних иудеев, нечистое животное, наряду со свиньей. Позже это ветхозаветное восприятие зайца наложилось на более позднюю аллегорию средневековых богословов, ассоциировавших плодовитого зверька с похотью и блудом. Так заяц стал символом греха, духовной нечистоты.
Таким образом, изображение орла, держащего в когтях зайца, стало аллегорическим обозначением человека, победившего свой грех покаянием и верой.