Глава 17
Кэб отпустили за квартал до "Вечного покоя". Друзья решили пройтись пешком. Улица многолюдна. Часто кто-нибудь наступает на ногу или толкает в бок, но и затеряться легко. Мамонт ещё не привык к новому лицу и шарахается от каждого полицейского. Петляя между торговцами фруктов, Мамонт сумел украсть яблоко и решил вкусить нектар сочного плода, но, поймав строгий взгляд Оласа, вовремя опомнился.
Подходя к "Вечному покою", Барк заметил Нэйса, который беспокойно крутится у арки и, заподозрив не ладное, прибавил шаг.
— Где вы пропадали так долго? — накинулся Нэйс на сыщика.
— Случилось, что-нибудь?
— Пока всё в порядке. Они в подвале, — доложил Нэйс.
— Ты свободен, — отпустил сыщик Нэйса, и тот быстро покинул двор. — Прошу выслушать мой план, — сказал Барк друзьям. — Фил выйдет первым, им займешься ты, Мамонт. Будь осторожен. Он здоровый как горилла. Мы с тобой, Олас, после того как из подвала выйдет Фил, ворвёмся туда и займёмся его братом.
— Ммм мм мммм, — промычал Мамонт и подумал, — "Или он вами".
— Есть возражения? — сыщик вопросительно уставился на Мамонта, но тот махнул рукой.
Ждали молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. День незаметно перешёл в вечер. Вечер плавно перетёк в ночь. Фонарь над аркой очертил светлый круг на чёрной земле. Тишина. Серый кот семенит через двор, остановился под фонарём, сверкнул глазами на Мамонта и умчался в ночь.
Мамонт притаился в тёмном углу у арки. "Чудные ребята, — думает Джек. — С виду приличные, но дела у них подозрительные. Ночью хотят отнять чемодан, говорят, что у злодеев. Олас рассказывал про отрубленные руки, но, может, врал. Почему не обратились в полицию, а пришли ко мне. Пока они будут возиться с братом этого бедолаги, я осмотрю чемодан, если там деньги — смоюсь домой".
***
Дверь подвала открылась бесшумно и так же тихо закрылась. Громкое дыхание и звук тяжёлых неторопливых шагов поднялись по ступенькам и проследовали мимо притаившихся за кустарником друзей. Барк посмотрел в след огромному силуэту, который приближается к фонарю.
— Пошли в подвал. Я первый, — прошептал Барк и достал револьвер. Сыщик осторожно спустился по ступенькам и плавно открыл дверь.
Друзья оказались в узком коридоре, пахнет воском. Впереди на столе горит одинокая свеча. Она слабо освещает жёлтые стены. Справа от стола чернеет низкий проём двери, из него, пригнувшись, вышел брат Фила и, заметив Барка с револьвером, на секунду замер и снова продолжил движение.
— Стоять! — выкрикнул сыщик.
Брат Фила сбил со стола свечу и мрак охватил подвал.
Барк наугад выстрелил два раза в темноту, в то место, где мгновенье назад видел врага. Олас вскинул руку над головой и шар света, осветив помещение, взлетел под потолок. Трупа нет. Крови не видно. Барк промазал. Дверь в смежную комнату закрыта. Враг находится за ней, больше спрятаться негде.
Барк выставил револьвер перед собой. Медленно, бесшумно, словно кот на охоте, сыщик подошёл к двери и резким ударом ноги распахнул её. Одновременно раздаётся громкий хлопок. Шар, дающий свет, исчез. Тьма. Сильный удар сбил Барка с ног. Сыщик упал на спину и выронил револьвер. Тяжёлая туша насела на сыщика. Барк чувствует, как чужие стальные пальцы нащупали его шею и сомкнулись в смертельном захвате. "Конец", — подумал Барк и шарит по полу, пытаясь найти спасительный револьвер, но безрезультатно. Хватка могучих рук неожиданно ослабла, сидевший на сыщике противник обмяк.
Под потолок взлетел новый светящийся шар.
— Вставай, — сказал Олас, сваливая поверженного врага с сыщика.
— Я подумал, что мне конец, — сказал Барк и, поднимаясь, наткнулся рукой на револьвер. — Ты как всегда, вовремя, — проворчал сыщик и указал оружием на поверженного противника. — Что с ним?
— Я ударил его горшком. Здесь нашёл.
— Ты его оглушил. Пошли к Мамонту, может, ему нужна помощь.
***
Мамонту надоело сидеть. Он встал, нанёс несколько ударов воображаемому врагу, сначала руками, потом ногами. "Что так долго? Всю ночь здесь сидеть что ли? — подумал Мамонт и увидел в дальнем углу двора тусклую вспышку света. — А вот и Фил".
Тёмный силуэт приблизился и вошёл в круг света, преобразившись из неясного пятна в мощную грозную фигуру. Мамонт вышел из темноты и встал на пути Фила.
Два гиганта смотрят друг на друга, будто гладиаторы. Кто-то будет повержен.
— Ты кто? — нарушил молчание Фил.
"Говорили, что будет горилла, а пришла макака", — думает Мамонт.
— Уйди с дороги, — требует Фил.
Мамонт смотрит в глаза противнику
Со стороны подвала послышались два выстрела. Фил повернулся на выстрелы и потерял из вида врага.
Мамонт приблизился к Филу и резко, вложив всю силу, ударил ногой в пах.
Чемодан упал на землю. Фил схватился за больное место и опустился на колени. Второй удар, равный по силе первому, врезался в лицо Филу и опрокинул его на спину. Для закрепления успеха Мамонт ударил лежащего по рёбрам. Фил стонет и подняться не может.
Мамонт опустился на корточки, открыл чемодан. Увиденное поразило.
Фил встал на четвереньки и попытался подняться, но Мамонт мощным ударом вернул врага в лежачее положение. Фил вновь пытается встать и снова прижат к земле ударом в голову. Фил не сдаётся, снова пробует встать. Мамонт позволил врагу подняться на колено и ударил ногой в лицо. Фил упал.
— Кто ты? Что тебе надо? — хрипит Фил.
Мамонт молча бьёт лежащего врага несколько раз в грудь и лицо.
— Скажи, наконец, что тебе надо? — взмолился Фил, выпуская изо рта струйку крови.
Храня ужасное молчание, Мамонт продолжает бить Фила, но вскоре избиение беззащитного противника надоело. Мамонт наклонился к лежащему Филу:
— Зачем тебе чемодан? Для чего?
— Сандар, - прошептал Фил, закрывая глаза.
— Что Сандар?
Мамонт трясёт врага, повторяя вопрос, но ответа не будет. Тело безвольно, глаза пусты, дыханья нет — Фил мёртв.
Мамонт сел на чемодан и увидел тусклый свет из открытого подвала. Спустя пару минут подошли Барк и Олас.
— Что с Филом? — спросил сыщик.
— Мёртв.
— Он, что-нибудь сказал перед смертью?
— Сандар.
Барк посмотрел на Оласа.
— Это всё, что нам надо знать, — ответил Олас на безмолвный вопрос сыщика.
— Как тебе удалось вытянуть из него имя? — спросил Барк.
— Когда я задал вопрос, моё лицо стало меняться. Бедняга подумал, что я демон и выложил имя. Это всё, что он успел сказать перед смертью.
— А чемодан открывал? — продолжает расспрашивать Барк.
— Да. Всё в порядке. Там то, что вам нужно.
— Нам этого не нужно, — отрезал Барк. — И хватит рассиживаться, лучше помоги отнести тело в подвал.
Мамонт взвалил мертвого Фила на плечо и зашагал к подвалу. Барк следом тащит чемодан.
конец 17-ой главы