Специалисты мало знали о том, как черты лица кодируются в нашей ДНК. Получить больше информации об этом помогли предки современного человека, неандертальцы.
Сравнивая геномы современного человека и неандертальца, ученые обнаружили, что в области генома, связанной с последовательностью Пьера Робина, было всего три однобуквенных различия между видами. Хотя этот участок ДНК не содержит никаких генов, он регулирует то, как и когда активируется ген под названием SOX9 – ключевой координатор процесса развития лица, передает planet-today.ru.
Чтобы показать, что эти специфичные для неандертальцев различия важны для развития лица, исследователи должны были показать, что область ДНК неандертальца может активировать гены в нужных клетках в нужное время по мере развития эмбриона.
Исследователи одновременно вставили версии этой области неандертальца и современного человека в ДНК рыбки данио-рерио. Наблюдая за развитием эмбрионов, ученые обнаружили, что в клетках данио-рерио, которые участвовали в формировании нижней челюсти, активны как область современного человека, так и неандертальская. При этом последняя оказалась более активной, чем человеческая.
Это исследование показывает, что изучение вымерших видов помогает узнать, как наша ДНК влияет на изменчивость, развитие и эволюцию лица.