ГАЗ-21 "Волга" — это, пожалуй, самый узнаваемый и элегантный советский легковой автомобиль среднего класса, выпускавшийся на Горьковском автомобильном заводе (ГАЗ) с 1956 по 1970 год. Он стал не просто заменой устаревшему ГАЗ-М-20 "Победа", но и мощным идеологическим заявлением, демонстрирующим технический потенциал СССР на мировой арене.
Рождение Элегантности: Дизайн и Концепция
Разработка новой модели началась еще в начале 1950-х годов. Перед конструкторами стояла задача создать автомобиль, который был бы более комфортабельным, мощным и, что немаловажно, стильным, соответствующим мировым тенденциям того времени.
Внешний вид ГАЗ-21 был вдохновлен американскими автомобилями середины 1950-х годов, но при этом имел самобытные черты. Дизайн отличался плавными линиями, обилием хрома и характерной "птицей" на капоте (которая позже была заменена на более лаконичный олень — символ Горького).
Автомобиль проектировался с учетом эксплуатации на дорогах с разным качеством покрытия, что обусловило его высокую проходимость и большой дорожный просвет.
Три Эпохи "Волги": Модификации
За годы производства ГАЗ-21 претерпел несколько значительных изменений, которые традиционно делят на три основные серии:
1. Серия I (1956–1958 гг.) — "Ранняя Волга"
Первые автомобили были собраны в небольшом количестве и имели ряд уникальных черт, которые были быстро устранены из-за сложности производства или недостаточной надежности:
• Решетка радиатора: Характерная решетка с 16 вертикальными прорезями.
• Двигатель: Изначально планировалось использовать новый верхнеклапанный двигатель, но из-за задержек в его разработке первые машины оснащались форсированным нижнеклапанным двигателем от "Победы" (мощность около 70 л.с.).
• Особенности: Наличие нескольких вариантов отделки салона, включая дорогие версии с радиоприемником.
2. Серия II (1958–1962 гг.) — "Средняя Волга"
Эта серия получила самый узнаваемый облик. Главное изменение коснулось решетки радиатора, которая стала более массивной и получила 37 вертикальных стоек.
В этот период началось массовое использование нового, более совершенного двигателя ЗМЗ-21 — рядного, четырехцилиндрового, с верхним расположением клапанов и рабочим объемом 2.445 литра. Мощность возросла до 75 л.с., что значительно улучшило динамику.
3. Серия III (1962–1970 гг.) — "Поздняя Волга"
Самая массовая и долгоживущая серия. Внешне она отличалась новой, более широкой решеткой радиатора, напоминающей "китовый ус". Также были внесены изменения в задние фонари и приборную панель.
Эти машины получили более надежный двигатель ЗМЗ-21Д (80 л.с.) и улучшенную отделку салона.
Технические Особенности
ГАЗ-21 был технологически продвинутым для своего времени автомобилем, особенно в сравнении с массовыми "Москвичами":
• Кузов: Несущий, цельнометаллический, рассчитанный на прочность.
• Трансмиссия: В основном использовалась 3-ступенчатая механическая коробка передач. Автоматическая коробка передач (2-ступенчатая) была доступна, но устанавливалась крайне редко, в основном на экспортные или правительственные версии.
• Комфорт: "Волга" славилась мягкой, энергоемкой подвеской, которая отлично справлялась с разбитыми дорогами.
Роль и Назначение
ГАЗ-21 не был автомобилем для рядового советского гражданина. Из-за высокой стоимости и дефицита он предназначался для:
1. Служебного транспорта: Такси (особенно популярна была версия с таксометром), государственные учреждения, "Скорая помощь".
2. Номенклатуры: Руководящие работники, директора заводов.
3. Экспорт: "Волга" активно поставлялась за рубеж, в том числе в страны Западной Европы, где ценилась за надежность и низкую цену.
Именно благодаря своему статусу служебного автомобиля, ГАЗ-21 приобрел ореол престижа и надежности.
Завершение Эпохи
В 1970 году производство ГАЗ-21 было завершено, уступив место более современному, но менее харизматичному ГАЗ-24. Тем не менее, "Волга" оставила неизгладимый след в истории. Она стала символом советской послевоенной автомобильной индустрии, сочетая в себе американскую эстетику 50-х с необходимой советской практичностью.
Сегодня ГАЗ-21 "Волга" является одним из самых желанных объектов среди коллекционеров и любителей ретроавтомобилей, олицетворяя собой целую эпоху.