Екатерина заварила кофе и села за кухонный стол с газетой. Муж Дмитрий уже ушёл на работу, и в квартире царила приятная утренняя тишина. Это были редкие моменты покоя в её новой жизни домохозяйки.
Год назад она была следователем в прокуратуре, раскрывала сложные дела, работала с психологическими портретами преступников. Но после замужества решила сделать перерыв в карьере - Дмитрий зарабатывал достаточно, чтобы обеспечить семью, а она хотела заняться домом и, возможно, детьми.
Звонок в дверь прервал её размышления. На пороге стояла Инна - сестра мужа, высокая блондинка с холодной красотой и вечно недовольным выражением лица.
"Катя, можно войти? Нужно поговорить".
Екатерина пригласила золовку в гостиную, хотя визиты Инны никогда не приносили ничего хорошего.
"Катя", - начала Инна, устраиваясь в кресле. "Я долго молчала, но больше не могу. Мне кажется, ты неправильно понимаешь своё место в нашей семье".
"Какое место?"
"Ну, ты же понимаешь - Дима очень доверчивый. Он может не заметить, если кто-то им пользуется".
Екатерина внимательно смотрела на золовку. За годы работы следователем она научилась читать людей, и сейчас видела плохо скрытую агрессию.
"Инна, если у тебя есть претензии ко мне, говори прямо".
"Хорошо, прямо. Ты вышла за Диму замуж ради денег. И теперь сидишь дома, тратишь его зарплату, а сама не работаешь".
"Это было наше общее решение".
"Общее? Или ты его убедила?"
Екатерина поставила чашку на стол. "Инна, а зачем тебе это? Мы с Димой счастливы".
"Пока счастливы. А что будет, когда он поймёт, что на него повесили нахлебничку?"
"Я не нахлебничка. Я веду дом, забочусь о муже..."
"За его деньги", - перебила Инна. "Катя, я не против тебя лично. Но Дима заслуживает женщину, которая будет ему равной. Успешную, самостоятельную".
"Как ты?"
Инна улыбнулась холодной улыбкой. "Например".
После ухода золовки Екатерина долго думала об этом разговоре. Инна явно что-то затевала, но что именно?
Вечером, за ужином, Дмитрий был необычно молчаливым.
"Что случилось?" - спросила Екатерина.
"Инна заходила к тебе?"
"Заходила. А откуда ты знаешь?"
"Она позвонила мне на работу. Сказала, что беспокоится о тебе".
"Беспокоится?"
"Ну, ты дома сидишь, не работаешь... Может, тебе скучно?"
Екатерина поняла, что Инна начала действовать.
"Дима, мне не скучно. Мы же договаривались, что я займусь домом".
"Да, конечно. Просто Инна сказала, что ты выглядишь подавленной".
"Когда она меня видела подавленной?"
"Не знаю, она так сказала".
Екатерина кивнула, но мысленно отметила: первый звоночек. Инна начала формировать у брата мнение о том, что жена несчастна.
Следующая атака последовала через неделю. Дмитрий пришёл домой озадаченным.
"Катя, а ты не покупала что-то дорогое на днях?"
"Нет, а что?"
"На счёте не хватает тридцати тысяч. Банк прислал выписку".
Екатерина взяла документ и внимательно изучила. Действительно, списание на тридцать тысяч в ювелирном магазине.
"Дима, я туда не ходила".
"Но кто ещё мог воспользоваться картой?"
"У кого есть доступ к твоей карте кроме меня?"
Дмитрий задумался. "Только у Инны. Но она же не стала бы..."
Екатерина промолчала, но поняла: вторая атака. Инна создаёт видимость того, что жена тратит деньги мужа без спроса.
"Давай завтра в банк сходим, выясним", - предложила она.
В банке им показали видеозапись с камер наблюдения. На записи была женщина в тёмных очках и платке, очень похожая на Екатерину по комплекции.
"Это ты?" - спросил Дмитрий.
"Нет", - твёрдо ответила Екатерина. "Но похоже намеренно".
"Что ты имеешь в виду?"
"Кто-то специально выбрал одежду, чтобы быть похожим на меня".
"Катя, ну это же параноя..."
Екатерина не стала спорить, но вечером позвонила бывшему коллеге из экспертно-криминалистического центра.
"Серёжа, можешь помочь с анализом видеозаписи? Неофициально".
"Конечно, Катя. А в чём дело?"
"Потом расскажу. Мне нужно установить, действительно ли на записи я или кто-то другой".
Через два дня Сергей перезвонил.
"Катя, это определённо не ты. Походка другая, жестикуляция, даже манера держать сумку".
"А можешь определить, кто это?"
"По видео сложно, но если найдёшь образцы походки подозреваемого..."
Екатерина поняла, что нужны доказательства. И начала собственное расследование.
Сначала она проследила, где была Инна в день покупки в ювелирном магазине. Оказалось, золовка весь день была "занята" и не отвечала на звонки.
Потом Екатерина нашла чек из того же ювелирного магазина в сумке Инны, когда та оставила её в прихожей.
Кольцо стоимостью тридцать тысяч рублей. Именно на эту сумму было списание.
Но это ещё не всё. Инна продолжала плести интриги.
"Дима", - сказала она брату за семейным ужином. "А ты знаешь, что Катя встречается с каким-то мужчиной?"
Екатерина чуть не подавилась салатом.
"Что?"
"Я видела её в кафе с незнакомым мужчиной. Они очень тепло общались".
"Катя, это правда?" - спросил Дмитрий.
"Дима, с каким мужчиной? Я дома сижу!"
"Инна не стала бы врать..."
"А почему не стала бы?"
Инна оскорблённо вздёрнула подбородок. "Извини, что забочусь о своём брате!"
Екатерина поняла, что нужно действовать. Инна явно готовила какую-то большую провокацию.
И она не ошиблась. Через неделю Дмитрий пришёл домой с пакетом фотографий.
"Катя, объясни мне это".
На фотографиях была она сама в обнимку с незнакомым мужчиной. Снимки были сделаны в ресторане, и выглядели очень компрометирующе.
Екатерина внимательно изучила фото. Это была хорошая работа - профессиональная съёмка, правильные ракурсы. Но она точно помнила, что никогда не была в этом ресторане.
"Дима, где ты это взял?"
"Инна передала. Сказала, что ей прислал знакомый".
"И ты поверил?"
"А что мне думать? Вот фото, вот ты с мужиком..."
Екатерина поняла, что пришло время раскрыть карты.
"Дима, садись. Я тебе кое-что расскажу".
И она рассказала всё. Про визит Инны и её претензии. Про подстроенную покупку в ювелирном магазине. Про ложные обвинения в измене.
"Твоя сестра ведёт против меня настоящую войну", - закончила она.
"Но зачем?"
"Хочет нас развести. Вопрос только - зачем?"
Дмитрий молчал, переваривая информацию.
"А фотографии?"
"Подделка. И очень хорошая. Такое делают в специальных фотостудиях".
Она показала мужу анализ видеозаписи из банка и чек на кольцо.
"Дима, я бывший следователь. Думаешь, я не узнаю, когда против меня ведётся операция?"
Дмитрий взял фотографии и долго их разглядывал.
"А что нам делать?"
"Выяснить, зачем Инне нужно разрушить наш брак. И отомстить ей за попытку меня опорочить".
На следующий день Екатерина отправилась к частному детективу - бывшему коллеге.
"Андрей, нужно проверить одного человека. Финансы, связи, мотивы".
"Кого проверяем?"
"Мою золовку".
Детектив нашёл интересные факты. У Инны были серьёзные долги по кредитам. Она влезла в микрозаймы под огромные проценты. А ещё она была вписана в завещание богатой тётки как наследница вместе с братом.
"Вот и мотив", - подумала Екатерина. "Если Дмитрий разведётся, то всё наследство достанется ей одной".
Но это ещё не всё. Выяснилось, что Инна встречается с женатым бизнесменом и хочет, чтобы он развёлся. Для этого ей нужны деньги на адвокатов и содержание.
"Значит, наследство нужно ей срочно", - сделала вывод Екатерина.
Она решила дать Инне попробовать собственное лекарство.
Сначала Екатерина наняла фотографа, который сделал компрометирующие снимки Инны с её любовником возле отеля.
Потом она передала эти фотографии жене бизнесмена через анонимную почту.
Скандал грянул через два дня. Жена бизнесмена устроила мужу такую сцену, что тот разорвал все отношения с Инной.
А Екатерина тем временем собрала полное досье на золовку: долги, кредиты, попытки мошенничества с фотографиями.
"Дима", - сказала она мужу. "Пригласи Инну на ужин. Мне нужно с ней поговорить".
Инна пришла в хорошем настроении, не подозревая о разоблачении.
"Катя, как дела? Дима рассказал, что у вас проблемы в семье..."
"Да, проблемы есть", - согласилась Екатерина. "И все они связаны с тобой".
Она выложила на стол все доказательства: анализ видеозаписи, чек на кольцо, информацию о долгах Инны, фотографии с любовником.
"Что это такое?" - побледнела Инна.
"Это называется контррасследование. Инна, ты хотела меня подставить? Получай ответку".
"Дима, что происходит?"
Дмитрий молчал, изучая документы.
"Происходит то, что твоя ложь раскрыта", - сказала Екатерина. "Подделанные фотографии, кража денег, клевета - за всё это можно привлечь к уголовной ответственности".
"Ты не посмеешь!"
"Ещё как посмею. Я же бывший следователь, знаю, как оформлять заявления".
Инна поняла, что попала.
"Хорошо, что ты хочешь?"
"Чтобы ты прекратила вмешиваться в нашу семью. И компенсировала моральный ущерб".
"Какой ущерб?"
"Клевета - это статья уголовного кодекса. Но я готова решить всё мирно".
Екатерина протянула золовке документ.
"Что это?"
"Расписка о том, что ты признаёшь попытку оклеветать меня и обязуешься больше не вмешиваться в наш брак. Плюс возмещение расходов на детектива и эксперта".
"А если я не подпишу?"
"Тогда завтра подам заявление в полицию. У меня есть все доказательства".
Инна понимала, что выбора нет. Она подписала расписку.
"И ещё", - добавила Екатерина. "Если ты хоть раз попытаешься навредить нам, все материалы пойдут не только в полицию, но и к твоим кредиторам. Думаю, им будет интересно узнать о твоих методах".
После ухода Инны Дмитрий обнял жену.
"Прости меня, Катя. Я был дураком".
"Ты просто доверял сестре. Это нормально".
"Но я должен был доверять жене больше, чем кому-то ещё".
"Теперь знаешь".
"А что будет с Инной?"
"Ничего, если не будет больше лезть в наши дела. Но я буду наблюдать за ней".
"А как ты всё это раскрыла?"
Екатерина улыбнулась. "Профессиональная привычка. Инна думала, что воюет с наивной домохозяйкой. А получилась война с опытным следователем".
Через месяц пришло известие о смерти богатой тётки. По завещанию наследство должны были получить Дмитрий и Инна поровну.
Но Екатерина нашла способ и здесь проучить золовку. Она представила суду доказательства попытки Инны оклеветать семью брата.
"Человек, способный на ложь и клевету против родственников, не достоин наследства", - заявила она в суде.
Суд согласился. Инна лишилась своей доли наследства за недостойное поведение.
"Ты всё-таки отомстила ей", - сказал Дмитрий.
"Я восстановила справедливость", - ответила Екатерина. "Инна хотела получить всё наследство, разрушив наш брак. Теперь она не получила ничего, потому что показала своё истинное лицо".
"А что с ней будет?"
"Будет расхлёбывать свои долги. Без наследства и без богатого любовника".
Екатерина смотрела в окно на город. Она поняла одну важную вещь - даже дома, даже в семье нужно уметь защищать себя. И хорошо, когда есть профессиональные навыки для этого.
А Инна получила урок: недооценивать тихих людей очень опасно. Особенно если у этих тихих людей есть опыт раскрытия преступлений.