Фильм Брат снимали в условиях жесткой экономии. Расписание было очень сжатым. Это сильно повлияло на его динамику. Основные съемки прошли осенью девяносто шестого. Они заняли всего тридцать один день. Каждая сцена казалась чем-то драгоценным. Пленку берегли тщательно. Дублей снимали немного. Режиссер сразу предупредил. Двух или трех попыток достаточно. Команда работала на пределе с первого раза.
Идея Брата пришла Алексею Балабанову во время поисков средств. Это было для другого проекта. Он назывался Про уродов и людей. Спонсоры отвергли сценарий. Считали его неподходящим. Тогда Балабанов за пару дней набросал Брата. Уже через два месяца стартовали съемки. Сентябрь девяносто шестого. Все двигалось быстро. Уверенно.
Кастинг не вели по каталогам. Ориентировались на интуицию. На личные связи. Роли Светы и Татарина писали под знакомых актеров. У Балабанова с ними была творческая химия. Это Светлана Письмиченко. Виктор Сухоруков. Главную роль искали долго. Пока не увидели Сергея Бодрова младшего. Режиссер сразу понял. Это тот самый.
Музыка в Брате не просто фон. Она как голос всей картины. Балабанов задумывал саундтрек как ключевую часть сюжета. Наутилус Помпилиус предоставил одиннадцать треков из тринадцати. В картине они звучат. Взамен режиссер снял клип на Во время дождя. Там снялся Бодров младший. Простая сделка. Выгодная для всех при скромном бюджете.
Для реализма Балабанов звал на площадку простых людей. Без актерского стажа. В сцене на кладбище появились настоящие бездомные. Те, кто там и жил. Их присутствие сделало эпизод очень правдивым.
Фильм выделяется подходом к звуку. Необычным. Многие персонажей дублировали не те, кто их играл. Голос Татарина дал Алексей Полуян. А сам он был киллером Кротом. То же с Сергеем Мурзиным в роли Круглого. И с парой других. Это создало свое звуковое поле. Странное. Запоминающееся. Чуть отстраненное. Но живое все равно.
Брат получился минималистичным. По выразительным средствам. Зато пропитан духом времени. Экономия здесь. Спонтанность везде. Личные контакты. Неожиданные приемы. Все это сплелось в стиль Балабанова.