Мария вошла в дом свекрови с чемоданом в руке и робкой улыбкой на лице. Галина Петровна встретила её у порога - высокая, статная женщина с холодным взглядом и поджатыми губами.
"Ну, проходи", - сухо сказала она, окидывая невестку оценивающим взглядом. "Только сразу запомни правила. Это мой дом, и здесь всё происходит по моим законам".
Мария кивнула. Она приехала из небольшого городка, чтобы выйти замуж за Алексея, и была готова к трудностям. Но то, что началось в этом доме, превзошло все её ожидания.
Галина Петровна с первого дня дала понять, что считает невестку недостойной своего сына.
"Алёша мог бы найти себе девушку получше", - говорила она при Марии, будто той здесь не было. "Врача какого-нибудь или юриста. А он притащил какую-то деревенщину".
Мария молчала, прибиралась по дому, готовила, старалась не попадаться свекрови на глаза. Алексей работал вахтовым методом - месяц дома, месяц в командировке. И как раз в его отсутствие Галина Петровна чувствовала себя хозяйкой положения.
"Ты посуду неправильно моешь", - придиралась она. "И готовишь отвратительно. Интересно, чему тебя вообще в деревне учили?"
Мария терпела. Она действительно была из простой семьи, но совсем не глупой, как думала свекровь. У неё был диплом экономиста, и она прекрасно понимала, что происходит.
Галина Петровна методично настраивала сына против жены.
"Алёша, ты посмотри, как она за тобой не ухаживает", - жаловалась она, когда сын возвращался из командировок. "Рубашки плохо гладит, в доме бардак. А вчера вообще нагрубила мне".
Алексей сначала заступался за жену, но постоянные жалобы матери делали своё дело. Он начинал придираться к Марии, требовать объяснений, устраивать скандалы.
"Мария, мама говорит, ты её не уважаешь", - говорил он усталым голосом.
"Алёша, я всегда вежлива с твоей мамой", - отвечала Мария.
"Но она же не станет врать!"
Мария понимала, что свекровь играет в долгую игру. Цель была ясна - довести невестку до срыва, заставить её уйти самой или настроить сына на развод.
Но у Марии был козырь, о котором Галина Петровна не подозревала. Девушка была не просто тихой и скромной - она была очень наблюдательной и умела планировать.
Первое, что заметила Мария - свекровь получает какие-то конверты, которые тщательно прячет. Второе - у неё есть отдельная сим-карта, по которой она говорит только тихим голосом и только когда думает, что дома никого нет.
Мария начала собственное расследование.
Когда Галина Петровна уходила в магазин, Мария быстро осматривала её комнату. Не трогала ничего, только запоминала. В тумбочке лежала записная книжка с телефонами. Мария сфотографировала несколько страниц.
Среди записей часто встречалось имя "Валентина" и пометки "получено", "передано".
Через неделю Мария проследила, куда ходит свекровь с загадочными конвертами. Оказалось - в частную клинику на другом конце города.
"Интересно", - подумала Мария.
На следующий день она сама съездила в эту клинику и поговорила с регистратором.
"Простите, а Галина Петровна Козлова у вас не наблюдается? Я её невестка, хотела узнать о результатах анализов".
"Козлова? Нет, у нас такой нет. А вот Галина Петровна Соколова есть".
"А, да, конечно, Соколова", - поправилась Мария. "А что с её анализами?"
"Всё в порядке. Диабет под контролем, принимает инсулин регулярно".
Мария поблагодарила и ушла, размышляя. Значит, свекровь наблюдается под чужой фамилией и скрывает, что больна диабетом. Зачем?
Ответ пришёл сам собой, когда Мария случайно услышала телефонный разговор свекрови.
"Валя, деньги перевела. Справку принесу завтра... Да, всё чисто, никто не подозревает... Конечно, диабета у меня нет, анализы чужие..."
Мария поняла - свекровь участвует в каком-то мошенничестве, связанном с медицинскими справками.
Она начала действовать более активно. Записала несколько телефонных разговоров на диктофон. Сфотографировала документы, которые Галина Петровна оставляла на столе. Проследила её маршруты.
Картина прояснилась: свекровь подделывала медицинские справки для получения льгот и пособий, используя чужие документы и анализы.
Но Мария не спешила действовать. Она ждала подходящего момента.
Он настал, когда Галина Петровна решила нанести решающий удар по невестке.
"Алёша", - сказала она сыну, когда тот вернулся из очередной командировки. "Мне нужно с тобой серьёзно поговорить".
Мария была на кухне и слышала весь разговор.
"Твоя жена воровка", - заявила свекровь. "Я проверила свои сбережения - не хватает пятидесяти тысяч рублей. Кто ещё мог взять, кроме неё?"
Алексей побледнел. "Мама, ты уверена?"
"Абсолютно. И ещё - она роется в моих личных вещах. Я несколько раз замечала, что документы лежат не так, как я оставляла".
"Это серьёзные обвинения..."
"Алёша, я твоя мать! Неужели ты мне не веришь? Эта... особа просто использует тебя. Она вышла за тебя замуж ради прописки и денег".
Мария слышала, как муж тяжело вздыхает. Галина Петровна продолжала:
"Я требую, чтобы ты с ней развёлся. Немедленно. И пусть она убирается из моего дома".
"Хорошо, мам. Я с ней поговорю".
Вечером Алексей пришёл на кухню, где Мария мыла посуду.
"Мария, нам нужно поговорить".
Она обернулась и посмотрела на мужа. В его глазах она увидела сомнение, но и решимость.
"Мама говорит, что ты взяла у неё деньги".
"Какие деньги?"
"Пятьдесят тысяч из её шкатулки".
Мария вытерла руки полотенцем и села за стол.
"Алёша, а ты мне веришь?"
"Я... я не знаю, Мария. Мама не стала бы врать".
"Понятно", - кивнула Мария. "А если я докажу, что не брала денег?"
"Как?"
"У меня есть алиби. Но сначала ответь - что ты сделаешь, если окажется, что это твоя мама врёт?"
Алексей замялся. "Но зачем ей врать?"
"Чтобы избавиться от меня. Алёша, твоя мать с первого дня хочет, чтобы я ушла. А ты этого не замечаешь, потому что её спектакли рассчитаны на твоё отсутствие".
"Не говори глупости..."
Мария встала и достала из шкафчика папку с документами.
"Хорошо. Тогда давай разберёмся со всем сразу".
Она положила на стол фотографии, распечатки звонков, записи разговоров.
"Что это?"
"Доказательства того, что твоя мама занимается мошенничеством. Подделывает медицинские справки, получает чужие льготы, обманывает государство".
Алексей взял фотографии. На них были документы на разные фамилии, поддельные печати, записи о переводах денег.
"Откуда у тебя это?"
"Я собирала информацию два месяца. Хотела понять, почему твоя мама так меня ненавидит. Думала, может, у неё какие-то проблемы, стресс. А оказалось - она боится, что я что-то узнаю о её делах".
Мария включила диктофон. Из него раздался голос Галины Петровны: "Валя, справку сделаешь? На Петрову, как обычно. Диабет второго типа..."
Алексей слушал с ужасом.
"Это невозможно..."
"Очень возможно. Твоя мама зарабатывает на поддельных справках уже несколько лет. А меня хочет выгнать, потому что я случайно стала свидетелем её разговоров".
"А деньги?"
"Каких пятидесяти тысяч у неё не было. Она просто решила обвинить меня в воровстве, чтобы ты меня выгнал".
В этот момент в кухню вошла Галина Петровна.
"Алёша, ты поговорил с... Что это такое?"
Она увидела разложенные на столе документы и побледнела.
"Мам", - тихо сказал Алексей. "Это правда?"
Галина Петровна попыталась взять себя в руки.
"Алёша, не слушай эту... Она всё придумала, чтобы отвести от себя подозрения!"
"Мама, здесь твой голос на записи. Твои документы на фотографиях".
"Это подделка!"
Мария спокойно включила ещё одну запись. Голос Галины Петровны: "Никто не должен знать о справках. Если кто-то узнает, мы все сядем..."
Галина Петровна рухнула на стул.
"Мам, сколько лет ты этим занимаешься?"
"Алёша, я... мне нужны были деньги..."
"На что? У тебя хорошая пенсия, я тебе помогаю!"
"Этого мало! Я хочу жить достойно!"
"За счёт обмана других людей?"
Галина Петровна вскочила и ткнула пальцем в Марию.
"Это всё она! Шпионила за мной, рылась в моих вещах! Она хочет меня опозорить!"
"Я хотела понять, почему вы меня так ненавидите", - спокойно ответила Мария. "И поняла. Вы боялись, что я что-то узнаю".
"Врёшь!"
"Галина Петровна, я записала, как вы сегодня говорили Алексею, что я украла пятьдесят тысяч. Хотите послушать?"
Мария достала ещё один диктофон. Свекровь поняла, что попалась.
"Алёша", - сказала Мария. "Теперь ты понимаешь, что все эти месяцы твоя мама врала тебе про меня? Она хотела, чтобы ты меня возненавидел и выгнал".
Алексей смотрел на мать с ужасом и разочарованием.
"Мам, как ты могла?"
"Алёша, я... я хотела защитить тебя..."
"От чего? От честной жены, которая любит меня?"
"Она не подходит тебе!"
"А мошенница-мать подходит?"
Галина Петровна заплакала, но Мария видела, что это слёзы злости, а не раскаяния.
"Что теперь будет?" - спросил Алексей.
"Это зависит от вас", - ответила Мария. "Я могу передать все материалы в полицию. А могу молчать, если ваша мама прекратит свои дела и перестанет травить нашу семью".
Галина Петровна подняла голову.
"Шантажируешь?"
"Предлагаю выбор. Либо вы ведёте себя прилично, либо я защищаю себя законными способами".
"А если я не соглашусь?"
Мария показала ей ещё одну папку.
"Здесь копии всех документов. И заявление в полицию, готовое к подаче. Галина Петровна, мне не нужны ваши деньги или ваш дом. Мне нужно, чтобы меня не травили ежедневно".
Алексей взял жену за руку.
"Мария, прости меня. Я был слепым дураком".
"Ты просто доверял матери. Это нормально".
"Нет, не нормально. Я должен был защищать тебя, а не подозревать".
Галина Петровна сидела молча, понимая, что проиграла.
"Хорошо", - наконец сказала она. "Я прекращаю... свои дела. И больше не буду вмешиваться в ваш брак".
"И извинитесь перед Марией за все оскорбления".
Свекровь с трудом выдавила: "Прости..."
"Я прощаю", - сказала Мария. "Но запомните - я не такая простушка, как вам казалось. И если вы снова начнёте интриги, я буду действовать жёстче".
С того дня в доме воцарился мир. Галина Петровна стала подчёркнуто вежливой с невесткой, больше не придиралась, не жаловалась сыну.
"Как ты всё это вычислила?" - спросил как-то Алексей у жены.
"Просто внимательно наблюдала. И помнила, что в каждой семье есть секреты".
"А если бы я тебе не поверил?"
"Тогда бы я подала документы в полицию и ушла от тебя. Я не собиралась всю жизнь терпеть унижения".
Алексей обнял жену.
"Я понял одну вещь - недооценивать тебя очень опасно".
Мария улыбнулась.
"Запомни это. И никогда больше не сомневайся в жене из-за чужих слов, даже если это говорит твоя мать".
"Обещаю".
А в соседней комнате Галина Петровна сидела и думала о том, что недооценила невестку. Она считала Марию слабой деревенской девочкой, а та оказалась умной женщиной, способной переиграть опытную интриганку.
Урок был получен. Жёсткий, но справедливый.