Валентина Петровна сидела у окна и медленно пила чай, наблюдая за соседскими детьми во дворе. В свои шестьдесят восемь лет она всё ещё была бодрой и ясно мыслящей женщиной, хотя последнее время стала больше уставать и чаще забывать мелочи.
Её сын Виктор этим активно пользовался.
"Мам, а давай я твои документы у нотариуса оформлю", - предложил он месяц назад. "А то вдруг что случится, будут проблемы с наследством".
"Какие документы?" - спросила Валентина Петровна.
"Да так, по мелочи. Завещание, доверенность. Чтобы я мог тебе помогать с официальными делами. Ты же знаешь, как сейчас всё сложно с бумагами".
Валентина Петровна подписала доверенность, не особо вникая в детали. Она доверяла сыну - единственному близкому человеку после смерти мужа.
А Виктор тем временем давно вынашивал планы. Его мать жила в большом доме в центре города, который стоил приличных денег. "Зачем старухе такие хоромы? - думал он. - Одной комнаты ей хватит с головой. А деньги от продажи дома можно выгодно вложить".
Конечно, вложить он собирался в свой бизнес, который трещал по швам. Автосервис приносил убытки, кредиты давили, а жена Марина постоянно пилила за отсутствие денег.
"Витя, когда мы уже нормально заживём?" - ныла она каждый день. "Смотри, у Лены муж новую машину купил, а у нас старое корыто".
"Скоро всё изменится", - загадочно отвечал Виктор, думая о материнском доме.
В тот день, когда он привёз документы на подпись, Валентина Петровна была особенно рассеянной. Недавно упала, ударилась головой, и после этого стала часто путать даты и имена.
"Мам, тут нужна твоя подпись", - сказал Виктор, протягивая ей ручку.
"А что это?" - она попыталась прочитать документ, но буквы плыли перед глазами.
"Да ерунда, страховка от несчастного случая. Я же говорил, что оформлю тебе".
Валентина Петровна доверчиво подписала бумагу. А через неделю дом был продан.
Виктор сказал матери, что она будет жить у них в квартире, в отдельной комнате. "Так даже лучше, мам. Мы за тобой присмотрим, внуков увидишь чаще".
Валентина Петровна грустно согласилась. Дом, где она прожила сорок лет, где родился и вырос её сын, где хранились воспоминания всей жизни, остался в прошлом.
Новые хозяева, молодая семья Петренко, оказались людьми порядочными. Когда они узнали от соседей, что пожилая женщина даже не знала о продаже дома, супруги были шокированы.
"Как же так можно?" - возмущалась Анна Петренко. "Обмануть собственную мать!"
"Да уж дела", - качал головой её муж Сергей. "Хорошо хоть мы честно заплатили, а то могли и мошенники попасться".
Тем временем Виктор радовался успеху операции. Деньги от продажи дома он действительно вложил в автосервис, купил новое оборудование, расширил штат. Марина получила свою новую машину и на время перестала пилить мужа.
Валентина Петровна жила в их квартире тихо, старалась не мешать. Готовила, убиралась, сидела с внуками, когда сын с невесткой уходили развлекаться.
Но спустя месяц случилось то, чего Виктор никак не ожидал.
В дверь позвонили. Валентина Петровна открыла и увидела на пороге молодую женщину - Анну Петренко.
"Здравствуйте, вы Валентина Петровна?" - спросила гостья.
"Да, это я. А вы кто?"
"Меня зовут Анна. Мы купили ваш дом. Можно с вами поговорить?"
Валентина Петровна пригласила её в кухню, поставила чайник.
"Валентина Петровна", - осторожно начала Анна, - "вы знали, что ваш дом продаётся?"
"Как это?" - не поняла старушка.
Анна достала из сумки документы. "Вот договор купли-продажи. Здесь ваша подпись. Вы помните, что подписывали разрешение на продажу дома?"
Валентина Петровна внимательно изучила бумаги. Медленно, но верно до неё дошла правда.
"Он... он сказал, что это страховка", - прошептала она.
Анна почувствовала, как сжимается сердце. "Валентина Петровна, а где сейчас деньги от продажи?"
"Какие деньги? Виктор сказал, что дом продал государству для расширения дороги. Что никаких денег не было".
Анна села напротив старушки и взяла её руки в свои.
"Валентина Петровна, мы с мужем заплатили за ваш дом четыре миллиона рублей. Вы имеете право знать, где эти деньги".
В этот момент вернулся домой Виктор. Увидев чужую женщину за столом с матерью, он нахмурился.
"Мам, кто это?"
"Это Анна", - тихо сказала Валентина Петровна. "Она купила наш дом. За четыре миллиона рублей".
Лицо Виктора стало белым как мел.
"Молодой человек", - обратилась к нему Анна, - "вы можете объяснить своей матери, где деньги от продажи её дома?"
"Это... это не ваше дело", - пробормотал Виктор.
"Витя", - тихо сказала мать, - "ты мне сказал, что дом забрало государство. Бесплатно".
"Мам, я... я хотел как лучше..."
"Как лучше?" - в голосе Валентины Петровны появились стальные нотки. "Ты обманул меня. Продал мой дом и присвоил деньги".
Анна встала. "Я вам оставлю свой телефон. Если понадобится помощь с оформлением документов или свидетельские показания, звоните".
Когда она ушла, в квартире повисла тяжёлая тишина.
"Витя", - сказала Валентина Петровна, - "принеси мне все документы по дому. Все, которые у тебя есть".
"Мам, зачем тебе..."
"Принеси".
В её голосе было что-то такое, что Виктор не решился спорить. Он принёс папку с бумагами.
Валентина Петровна внимательно изучила каждый документ. Потом достала телефон и куда-то позвонила.
"Алло, Борис Иванович? Это Валя Медведева. Да, хорошо, спасибо. Скажите, а вы ещё работаете адвокатом? Мне нужна консультация. Очень нужна".
Виктор понял, что дела плохи. Борис Иванович был старым семейным другом, опытным юристом.
На следующий день Валентина Петровна исчезла из дома на целый день. Вернулась вечером с пачкой документов и спокойным лицом.
"Витя", - сказала она сыну, - "садись. Нам нужно поговорить".
Виктор сел, чувствуя себя провинившимся школьником.
"Я сходила к Борису Ивановичу. Очень интересный разговор получился. Оказывается, то, что ты сделал, называется мошенничество. И мошенничество в отношении близкого родственника наказывается особенно строго".
Виктор побледнел. "Мам, но я же твой сын..."
"Именно поэтому я не буду подавать на тебя в суд. Но при одном условии".
Она достала из сумки документ.
"Это договор. Ты возвращаешь мне все четыре миллиона в течение месяца. Полностью".
"Мам, но у меня нет таких денег! Я же вложил их в дело!"
"Это твои проблемы. Продавай автосервис, закладывай квартиру, занимай - мне всё равно как. Но деньги я получу".
"А если не получишь?"
Валентина Петровна посмотрела на сына внимательно.
"Тогда завтра же подам заявление в полицию. И не только о мошенничестве, но и о подделке документов. Борис Иванович объяснил мне, что грозит в таких случаях. Лет пять тюрьмы минимум".
Виктор понял, что шутки кончились. Мать была абсолютно серьёзна.
"Но мам, я же хотел..."
"Что ты хотел, Витя? Обокрасть собственную мать? Выбросить меня из родного дома? Присвоить мои деньги?"
Виктор молчал.
"А знаешь, что меня больше всего поразило? - продолжала Валентина Петровна. - Не то, что ты обманул меня. А то, что ты подумал, будто я такая дура, что ничего не пойму".
Она встала и подошла к окну.
"Я тебя родила, выкормила, вырастила, дала образование. Отец оставил нам этот дом, чтобы у тебя было будущее. А ты решил, что можешь просто взять и украсть его".
"Мам, прости..."
"Месяц, Витя. Ровно месяц".
Виктор понимал, что деваться некуда. Он продал автосервис за полцены, заложил квартиру, влез в кредиты. Марина, узнав о случившемся, закатила истерику и уехала к матери.
Ровно через месяц он принёс матери четыре миллиона рублей.
"Спасибо", - сказала Валентина Петровна, пересчитывая купюры. "А теперь собирай вещи".
"Как это?"
"Я переезжаю. Купила себе квартиру рядом с домом, где жила. Хочу быть ближе к старым соседям".
"А я?"
"А ты как-нибудь устроишься. Ты же у нас такой самостоятельный, раз на мошенничество способен".
Валентина Петровна действительно купила двухкомнатную квартиру в своём любимом районе. Оставшиеся деньги положила в банк под проценты.
Анна Петренко стала её хорошей подругой. Они часто пили чай и говорили о жизни.
"А вы не жалеете, что так строго с сыном поступили?" - спрашивала Анна.
"Знаешь, дорогая", - отвечала Валентина Петровна, - "если бы я ему простила, он бы решил, что может обманывать меня и дальше. А так хотя бы понял, что мама не такая простушка, как ему казалось".
Виктор долго не появлялся. Марина к нему не вернулась, квартира была под залогом, работы не было. Он бегал по друзьям, просил взаймы, но все от него отворачивались.
А когда наконец набрался смелости прийти к матери, она встретила его сухо, но без злобы.
"Как дела?" - спросила она.
"Плохо", - честно ответил Виктор. "Совсем плохо".
"Садись, чаю попьёшь".
Они долго молчали. Потом Валентина Петровна сказала:
"Витя, я не злая мать. Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Но не за мой счёт. Устройся на работу, сними комнату, живи честно. А когда научишься быть порядочным человеком, тогда и поговорим о семье".
"А ты меня простишь?"
"Я тебя уже простила. Но доверие нужно заработать заново".
Виктор кивнул и ушёл. А Валентина Петровна осталась сидеть на кухне, глядя в окно на дом, где прошла большая часть её жизни.
Она была грустна, но не сломлена. Потому что поняла главное - даже в семьдесят лет не поздно постоять за себя и показать, что тебя нельзя обманывать безнаказанно.