Кристина стояла у зеркала в ванной, разглядывая своё отражение. Девятый месяц беременности делал её неповоротливой, но она всё ещё чувствовала себя красивой. Малыш должен был появиться со дня на день, и она с нетерпением ждала встречи с ним.
Андрей уже неделю вёл себя странно - был рассеянным, постоянно отвлекался на телефон, поздно приходил с работы. Когда Кристина спрашивала, что происходит, он отмахивался: "Аврал на работе, скоро всё закончится".
В тот вечер схватки начались внезапно. Кристина позвонила мужу, но трубку не взял. Попыталась ещё раз - опять гудки. Пришлось вызывать скорую самой.
"А где же муж?" - спросила акушерка в роддоме.
"Сейчас приедет", - солгала Кристина, хотя Андрей так и не ответил на звонки.
Роды оказались тяжёлыми. Кристина рожала одна, без поддержки близкого человека, кусая губы от боли и обиды. Где же он? Неужели работа важнее рождения их ребёнка?
Когда всё закончилось и ей принесли показать сына - крохотного, сморщенного, но самого прекрасного малыша на свете, - Кристина заплакала. От счастья, от усталости и от горького одиночества.
Андрей появился только на следующий день. Он ворвался в палату с букетом цветов, взволнованный и виноватый.
"Прости, родная! У нас был такой завал на работе, телефон разрядился, а когда я понял, что пропустил звонки..."
Кристина молча смотрела на него. На его помятой рубашке она заметила длинный тёмный волос. У неё были светлые волосы. Длинные тёмные волосы были у Светланы, новой секретарши из их офиса.
"Как дела? Как малыш?" - суетился Андрей, не замечая холода в глазах жены.
"Всё хорошо", - тихо ответила Кристина. "Сына зовут Максим. Ты можешь его посмотреть".
Андрей умилённо склонился над кроваткой. "Какой красавец! Весь в меня!"
В этот момент зазвонил его телефон. Кристина увидела на экране имя: "Света ❤️".
Андрей поспешно отклонил звонок, но было поздно.
"Андрей", - спокойно сказала Кристина. "Мне нужно поговорить с тобой".
Он побледнел. "О чём?"
"О том, почему ты не отвечал на звонки, когда у меня начались роды. О том, чей это волос у тебя на рубашке. И о том, кто такая Света с сердечком в твоём телефоне".
Повисла тишина. Андрей открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
"Кристина, я могу всё объяснить..."
"Не надо", - остановила его жена. "Я всё поняла. Пока я рожала твоего сына, ты был с другой женщиной".
Андрей рухнул на стул. "Это не то, что ты думаешь..."
"Это именно то, что я думаю. Скажи мне честно - у тебя роман?"
Долгое молчание было ответом само по себе.
"Когда это началось?" - продолжала Кристина тем же спокойным тоном.
"Месяца два назад", - едва слышно признался Андрей. "Но это ничего не значит! Я люблю тебя, люблю нашего сына..."
"Если бы ты нас любил, то был бы рядом, когда мы нуждались в тебе больше всего".
Кристина повернулась к окну. За стеклом падал первый снег.
"Что ты хочешь делать?" - осторожно спросил Андрей.
"Пока ничего. Мне нужно время подумать. А тебе нужно решить, кого ты выбираешь - семью или увлечение".
Андрей кивнул и ушёл, оставив цветы на тумбочке.
Следующие дни Кристина провела в раздумьях. Медсёстры удивлялись её спокойствию - обычно молодые мамы светятся от счастья, а эта девушка была сосредоточенной и грустной.
Андрей приходил каждый день, приносил фрукты, игрушки для малыша, клялся в любви. Но Кристина видела, как он постоянно поглядывает на телефон, как нервничает, когда кто-то звонит.
На четвёртый день она приняла решение.
"Андрей", - сказала она, когда он пришёл с очередными извинениями. "Я хочу, чтобы ты ушёл к Свете".
"Что?" - он не поверил своим ушам.
"Ты слышал. Я не собираюсь бороться за мужчины, который изменял мне, пока я носила его ребёнка. Иди к ней. Но тогда иди до конца".
"Кристина, ты что, с ума сошла? Я же сказал, что это ошибка..."
"Это не ошибка, Андрей. Это твой выбор. И я его принимаю. Но я тоже делаю свой выбор - я выбираю достоинство".
Андрей попытался возражать, но Кристина была непреклонна.
"Если решишь остаться - забудь о её существовании навсегда. Если не можешь этого сделать - уходи сейчас. Я не буду делить мужа с другой женщиной".
Андрей ушёл, так и не дав ответа.
А на следующий день Кристина получила сообщение: "Прости. Я запутался. Нам нужна пауза".
Пауза. Как будто речь шла о просмотре фильма, а не о разрушении семьи.
Кристина не ответила на сообщение. Она выписалась из роддома и поехала к родителям с маленьким Максимом на руках.
"Доченька, что случилось?" - забеспокоилась мама, увидев её без Андрея.
"Мам, можно я пока поживу у вас? Мне нужно время всё обдумать".
Родители не стали расспрашивать. Они окружили дочь и внука заботой, помогали с малышом, поддерживали морально.
Через неделю появился Андрей. Он стоял у родительского дома с огромным букетом роз и виноватой улыбкой.
"Кристина, выйди, поговорим".
Она вышла на крыльцо, запахнув пальто.
"Я всё понял", - начал он. "Это была глупость. Света - это ошибка. Я хочу вернуться домой".
"А где ты был эту неделю?"
Андрей замялся. "У неё..."
"То есть ты неделю жил с ней, а теперь решил, что я лучше?"
"Не так всё просто..."
"Очень просто, Андрей. Ты выбрал её. Живи с этим выбором".
"Но я же говорю, что это ошибка!"
Кристина посмотрела на него внимательно. "А что она сказала, когда ты ей сообщил, что возвращаешься к жене?"
Молчание Андрея было красноречивее любых слов.
"Она тебя выгнала?" - спросила Кристина.
"Мы поссорились..." - пробормотал он.
"Понятно. То есть ты пришёл ко мне не потому, что понял свою ошибку, а потому что тебе больше некуда идти".
"Кристина, ну что ты..."
"Всё, Андрей. Разговор закончен. Увидишь сына в выходные, если захочешь".
Она вернулась в дом, а он остался стоять на крыльце с розами в руках.
Прошли месяцы. Кристина устроила Максима в ясли, сама вышла на работу. Жизнь налаживалась. Андрей действительно приезжал по выходным, играл с сыном, но отношения между ними были холодными и формальными.
Кристина расцветала. Она записалась на курсы английского, начала ходить в спортзал, купила новую одежду. Коллеги по работе удивлялись - разведённая мать одиночка выглядела лучше многих замужних женщин.
"В чём секрет?" - спрашивала подруга Лена.
"В том, что я перестала тратить силы на человека, который меня не ценит", - отвечала Кристина.
Андрей всё чаще задерживался после встреч с сыном, пытался заговорить с бывшей женой на отвлечённые темы. Кристина была вежливой, но холодной.
"Как дела на работе?" - спрашивал он.
"Хорошо. Меня повысили".
"А Света уволилась. Не сложилось у нас".
Кристина пожала плечами. "Бывает".
"Кристина, а мы не могли бы..."
"Андрей, не мог бы ты забирать Максима в пятницу вечером, а возвращать в воскресенье? У меня появились планы на выходные".
У неё действительно появились планы. Павел, коллега по работе, приглашал её в театр. Он был разведён, воспитывал дочку-подростка, и им было о чём поговорить.
Когда Андрей узнал, что у Кристины кто-то есть, он пришёл в бешенство.
"Как ты можешь встречаться с кем-то? У нас же ребёнок!"
"У тебя тоже был ребёнок, когда ты встречался со Светой", - спокойно ответила Кристина.
"Но это же другое дело!"
"Да, другое. Я познакомилась с Павлом после того, как мы расстались. А ты изменял мне во время брака".
Андрей попытался скандалить, но Кристина была непреклонна. Павел ей нравился. Он был внимательным, надёжным, искренне заинтересованным в её жизни. С ним она чувствовала себя женщиной, а не обузой.
Через полгода Павел сделал предложение. Скромное, без пафоса - просто спросил, готова ли она создать с ним новую семью.
"А как же Максим?" - спросила Кристина.
"Максим будет моим сыном, если ты позволишь. У меня есть дочь, у тебя сын - у нас будет большая семья".
Когда Кристина сообщила Андрею о предстоящей свадьбе, он стал умолять её одуматься.
"Кристина, подожди! Я же изменился! Я понял, какую ошибку совершил! Давай попробуем ещё раз!"
"Поздно, Андрей".
"Но я же отец Максима!"
"И останешься им. Никто не запрещает тебе видеться с сыном. Но я выхожу замуж за человека, который меня любит и уважает".
"А меня ты не любишь?"
Кристина помолчала. "Знаешь, я думала об этом. И поняла, что любила не тебя, а образ идеального мужа, который сама себе придумала. А настоящий ты предал меня в самый важный момент моей жизни".
Свадьба была скромной, но радостной. Максим, которому уже исполнился год, был на руках у Павла и громко хлопал в ладоши, когда гости аплодировали молодым.
Андрей не пришёл, но прислал огромный букет с запиской: "Прости меня и будь счастлива".
Вечером, когда гости разошлись, Кристина сидела на веранде дачи, где проходил праздник. Павел подошёл к ней сзади и обнял за плечи.
"О чём думаешь?"
"О том, какой долгий путь я прошла. Год назад я чувствовала себя брошенной и никому не нужной. А сегодня я самая счастливая женщина на свете".
"Ты знаешь, что меня в тебе больше всего поражает?" - сказал Павел.
"Что?"
"Твоё достоинство. Когда мы познакомились, ты рассказала мне всю историю честно, без прикрас. Не жаловалась на бывшего мужа, не искала жалости. Просто сказала, что у тебя есть сын и тяжёлый опыт за плечами. И я подумал - вот женщина, которая умеет любить и прощать, но которая не позволит себя унижать".
Кристина улыбнулась. "Я просто поняла одну простую вещь. Лучше быть одной с чувством собственного достоинства, чем в паре, где тебя не уважают".
Через окно была видна детская, где спали двое детей - Максим и Настя, дочь Павла. Завтра они проснутся в полной семье, где их любят и где царит взаимное уважение.
А где-то в городе Андрей сидел в съёмной квартире и листал фотографии в соцсетях, где его бывшая жена светилась от счастья рядом с другим мужчиной. И понимал, что упустил самое дорогое, что у него было.
Но понял он это слишком поздно.