Меч-каролинг узнает "в лицо" любой, кто хоть как-то знаком с историей оружия. Гладиус там, русскую шашку и японскую катану - тем более. Каждый из этих видов оружия - символ эпохи, знак культурного кода своей цивилизации, представитель своей империи, можно сказать.
А вот был ли такой особый меч у Византии? Поздней Восточной Римской империи, веков эдак VII-X, когда она становилась все менее "римской", но все более самобытной? Византийцы воевали много, со вкусом, и между собой, и с окружающими - неужели у них не было собственного, легко узнаваемого, чисто "национального" типа меча?
Был. Даже два - прямой двулезвийный спатион (он же спата в более привычной нам версии) и однолезвийный, иногда слегка изогнутый парамерион. Но ключевым опознавательным признаком именно византийского меча является отнюдь не форма клинка.
А одна маленькая, но гордая птичка... То есть маленькая, но уникальная, присущая только византийцам деталь рукояти.
Вот, например, византийский меч, найденный в Винницкой области Украины:
Фото самого меча и прорисовка, потому что оригинал окислился до полной неинформативности.
Вот аналогичные византийские мечи из Венгрии и тоже с Украины (на Украине их, кстати, обнаружилось неожиданно много):
Это так называемые мечи типа Гарабон, названные по топониму места нахождения первого из них. Они отличаются муфтой, бронзовой или железной, которая являет собой одновременно и гарду-перекрестье, и обоймицу-уплотнитель для ножен. Аналог японского хабаки и азиатского тунькоу.
Сравните с тинькоу на киргизской сабле, например:
А японские мечи вы и так, надеюсь, помните...)
Но, в отличие от последних, муфты византийских мечей являют собой монолит с крестовиной, и даже со втулкой, в которую вставлялась деревянная рукоять. А вот входили ли они в ножны, или меч в ножны вставлялся так, что муфта оказывалась поверх них - достоверно сказать нельзя. По крайней мере в случае крупных муфт "Гарабон".
Вот поменьше и немного более поздние экземпляры, типа "Галово":
Это X-XI века.
Муфта, как видим, становится гораздо меньше, но она все равно - одно целое с крестовиной и втулкой на черенке рукояти.
Вот втулки рукоятей византийских мечей типа "Плиска", примерно IX века, плюс-минус:
Перекрестье, "хабаки"-уплотнитель и втулка для черена рукояти.
А вот тип "Кунагота", более архаичный, но существовавший в одно и то же время с другими - символическая гарда, муфты, выходящей на клинок, нет, но... Гарда специфическим образом получается почти тоже как бы такая муфта ))
Вот подобный способ монтажа эфеса, наличие втулки-гарды-муфты, выполненной в виде единого блока - это и есть главный признак византийского меча. Примерно с VII по XI век. Так эфесы не монтировали ни франки, ни варяги, ни русичи - никто.
Есть аналогии на арабских мечах, но арабский меч этого периода и с такой муфтой - считай, скопирован с византийского.
Напоследок - вот вам еще красивое.
Слева - изображение меча с муфтой на миниатюре "Суд царя Соломона". Справа - почти абсолютно аналогичная ей реальная муфта, найденная тоже на Украине, в Черкасской области.
Это IX век.
Источники:
1. Valeri Yotov, "A NEW BYZANTINE TYPE OF SWORDS
(7th – 11th CENTURIES)"
2. Г.В. Баранов, "ВИЗАНТИЙСКИЙ МЕЧ С ТЕРРИТОРИИ УКРАИНЫ"