В середине 1960-х годов американская корпорация General Motors представила миру уникальную разработку - экспериментальный фургон, работающий на водородных топливных элементах. Это был настоящий прорыв в автомобилестроении, хотя серийным проектом он так и не стал.
Технологии будущего в 1966 году
Инженеры GM создали принципиально новый транспорт на базе стандартного фургона. Главной особенностью стала силовая установка: вместо привычного двигателя внутреннего сгорания или аккумуляторных батарей использовались топливные элементы. В них водород соединялся с кислородом, производя электричество и обычную воду как побочный продукт.
Устройство пионера водородного транспорта
Конструкция автомобиля получилась сложной и масштабной:
Топливная система занимала практически всё пространство. Блок топливных элементов разместили по всему днищу машины. В задней части установили два специальных резервуара для криогенных жидкостей - охлаждённых до экстремально низких температур водорода и кислорода.
Салон превратился в двухместную кабину. Технологическое оборудование, баки и соединительная арматура заняли место, предназначенное для пассажиров и груза.
Характеристики впечатляли для своего времени. По данным тестовых заездов, максимальная скорость достигала 110 км/ч, а дальность пробега составляла 190-240 километров на одной заправке.
Три причины, почему проект остался экспериментом
Проблема №1: Габариты и вес
Более тридцати модулей топливных элементов вместе с криогенными резервуарами превратили обычный фургон в передвижную лабораторию. Грузоподъёмность упала, динамика разгона оставляла желать лучшего. Для семейного или коммерческого использования машина не подходила.
Проблема №2: Астрономическая цена
Производство топливных элементов требовало применения редких и дорогих компонентов, в первую очередь платины. Экономический расчёт показал полную нерентабельность массового выпуска при технологиях того времени.
Проблема №3: Отсутствие инфраструктуры
Эксплуатация криогенных систем требовала специального оборудования, строгих протоколов безопасности и квалифицированного обслуживания. Заправочных станций не существовало, регламенты не были разработаны. GM изначально рассматривала Electrovan только как исследовательский проект.
Какое наследие оставил первопроходец
Несмотря на то, что автомобиль не вышел за пределы испытательного полигона, его значение трудно переоценить:
✓ Доказана практическая возможность применения водородных топливных элементов в транспорте за пределами космической отрасли
✓ Намечен путь развития технологии: переход на компактное хранение водорода под давлением и забор кислорода из атмосферы
✓ Заложена основа для современных серийных моделей - Toyota Mirai и Hyundai Nexo появились благодаря опыту, накопленному с 1966 года
Эволюция водородного транспорта
За прошедшие десятилетия произошли кардинальные изменения:
Материаловедение шагнуло вперёд. Плотность размещения элементов в стеке возросла многократно, стоимость каталитических покрытий снизилась.
Упрощена схема работы. Отказ от жидкого кислорода в пользу атмосферного воздуха и переход на газообразный водород под давлением освободили ценное пространство салона.
Создана заправочная сеть. В регионах, где правительства и корпорации инвестировали в развитие инфраструктуры, появились реальные водородные заправки.
Эти достижения не решили все проблемы технологии, но превратили водородный транспорт из теоретической концепции в рабочую альтернативу.
Итоги эксперимента полувековой давности
GM Electrovan оказался слишком массивным, дорогим и неудобным для коммерческого успеха. Однако он ответил на главный вопрос эпохи: способен ли автомобиль передвигаться на электротяге от топливных элементов? Ответ был утвердительным.
Дальнейший прогресс зависел от развития материалов, инженерных решений и инфраструктуры. На это потребовалось более сорока лет, но фундамент заложили именно в 1966 году.
Следите за новостями водородных технологий и альтернативной энергетики - будущее начинается сегодня!
Подписывайтесь на Телеграм 👨🏻💻