В молодости я часто возвращался домой поздними вечерами. Мы, деревенская молодёжь, любили собираться вместе — парни и девушки жгли костры, веселились, разговаривали до полуночи. Мой дом стоял на самом краю деревни, и путь к нему пролегал через небольшой лесок, примыкавший к местному кладбищу.
Той ночью всё началось как обычно. Около двенадцати мы начали расходиться по домам. Я шёл знакомой тропинкой через лес, когда внезапно увидел впереди фигуру пожилой женщины. Моё первое чувство было удивление: что может делать бабушка в лесу в такое время?
Не успел я толком сообразить, как она окликнула меня:
— Здравствуй, внучек, ты не поможешь мне?
Я замер на месте, словно приросший к земле. Но в этот момент сзади послышались голоса — это шли мои друзья, Витя с Колькой, провожавшие Юлю. Я обернулся на секунду, чтобы посмотреть на них, а когда снова повернулся к бабушке — её не было. Она исчезла, словно растворилась в воздухе.
Мы дошли вместе до развилки и разошлись по своим домам. Я лёг спать, стараясь не думать о странной встрече. Но среди ночи я почувствовал чьё-то прикосновение. Перевернувшись , я увидел в темноте фигуру — та самая бабушка стояла рядом с моей кроватью.
Страх, охвативший меня, невозможно передать словами. Я буквально онемел. А она заговорила снова:
— Внучек, пожалуйста, помоги мне! Открой мне дверь. Я живу рядом с нашим лесом, прямо на входе на кладбище.
Я не хотел верить в происходящее. Это не могло быть реальностью. Я натянул одеяло на голову и так пролежал неизвестно сколько времени, пока не начало светать.
С первыми лучами солнца я осторожно выглянул из-под одеяла. Никого. Но страх всё ещё сидел во мне. Быстро одевшись, я направился к лесу и кладбищу — я должен был понять, что всё это значило.
Зайдя через кладбищенские ворота, я сразу понял, о каком «месте жительства» говорила старуха. Пройдя несколько шагов, я увидел её — она смотрела на меня с фотографии на могильном памятнике. Согласно дате на плите, её похоронили девять дней назад. Рядом стоял крест с той же фамилией — очевидно, могила её мужа.
И тут я понял смысл её просьбы: «Открой мне дверь». Калитка в ограде, окружавшей могилу, была закрыта на защёлку. Я открыл её.
С тех пор я больше никогда не встречал эту бабушку. Она наконец-то смогла войти в свой последний дом.