Санитарный поезд — это железнодорожный состав для эвакуации и медицинской помощи раненым и больным во время войны, состоящий из вагонов для перевозки и лечения пострадавших, операционных, вагонов для персонала, кухни в крытом товарном вагоне и морга.
4 декабря 1876 года вышел императорский указ о формировании 14 санитарных поездов «на случай войны». В соответствии с указом в такой поезд должен состоять из: 12-17 санитарных вагонов (в зависимости от колесной компоновки), 2 пассажирских вагонов для персонала и прислуги и 3 товарных: кухонного, вагона-кладовой и вагона для грязного белья и умерших в пути.
20 мая 1877 года от перрона Николаевского вокзала отошел первый состав —Санитарный поезд № 1 имени Государыни Императрицы. В ходе Русско-турецкой войны 1877—1878 годов санитарные поезда русского Красного креста перевезли свыше двухсот тысяч больных и раненых Большое количество санитарных поездов в России было сформировано в период Русско-Японской и Первой мировой войн. Во время войны