Знаменитая китайская императрица Цы Си (1835–1908 гг.) – одна из самых противоречивых фигур мировой истории. Исследователи до сих пор пытаются понять, как за ее привлекательной внешностью таился коварный тиран; как ее ум и образованность сочетались с изощренной хитростью и жестокой настойчивостью в достижении преступных целей.
Она фактически правила страной 47 лет – впечатляющий срок для женщины 19 века. За это время Китай пережил несколько кровопролитных восстаний, проиграл ряд войн, но одновременно стал активно осваивать достижения европейской науки и техники.
Как сложилась личная жизнь этой необычной правительницы, которая вполне искренно, без лишней скромности считала себя «самой умной из женщин, которые когда-либо жили на свете»?
Интриганка Орхидея
Цы Си была дочерью опального чиновника и с детства познала и скудость, и унижения. Зато она была хороша собой, за что ее называли «орхидеей». Когда девушка вступила в пору расцвета, император Айсиньгьоро Ичжу, правивший под именем Сяньфэн («вселенское процветание», 1831–1861 гг.), решил обновить, вернее, пополнить штат наложниц.
Отбор был жесткий, но Цы Си, которая была амбициозной особой и решила любой ценой стать возлюбленной императора, прошла его. Как ей это удалось? «Сказание о тринадцати маньчжурских императорах» кратко сообщает по этому поводу следующее: случайно (?) «ее заметил евнух. Красота Орхидеи поразила его».
Глядя на изображения Цы Си, трудно поверить, что даже в свои лучшие годы она была писаной красавицей. Тяжелый взгляд, плотно сжатые губы, угрюмое лицо совершенно не красили императрицу. Скорее всего, Орхидея просто умела правильно себя преподать и показать.
Сперва Цы Си попала в низший ранг наложниц и была обычным «драгоценным человеком». Но ее амбиции простирались намного дальше покоев наложницы. Красивая жизнь не прельстила девушку. В отличие от других наложниц, она не тратила выдаваемые деньги на дорогие украшения и наряды, а предусмотрительно их откладывала – на всякий случай.
Скопив приличную сумму, она подкупила евнуха, который подстроил ей «случайную» встречу с императором. Сяньфэн был приятно поражен Цы Си, которая уже предусмотрительно подружилась с его женой, императрицей Цыань (которая была младше ее всего на год).
Некоторые историки считают, что Орхидея даже спасла ей жизнь, вовремя распознав яд в напитке. Поэтому Цыань, которая не могла родить мужу наследника, замолвила за подружку слово, и та попала в высокий ранг «императорских драгоценных наложниц».
«Когда я оказалась во дворце, покойный император сильно привязался ко мне и почти не обращал внимания на других наложниц», – рассказывала много лет спустя Цы Си.
«Императорская драгоценная наложница»
Став возлюбленной императора, Цы Си пустила в ход все средства, чтобы сжить со свету соперниц. На стороне Орхидеи были подкупленные слуги и евнухи, которые под ее чутким руководством плели хитроумные интриги против остальных наложниц.
Уже тогда Цы Си была готова идти по головам к власти. Она оказалась настоящей лицедейкой и в присутствии Сяньфэна играла роль скромной, покорной, любящей подруги.
Для укрепления своих позиций при дворе она должна была как можно скорее родить наследника. И она снова добилась своего: в 1856 году на свет появился Цзайчунь. Впрочем, некоторые историки считают, что мальчика родила вовсе не Цы Си, а молодая служанка Чу Ин, которая была убита сразу после родов. В любом случае этот ребенок совершенно не интересовал Орхидею, которая думала только о власти.
Чтобы удержаться на плаву, она много училась. Она выучила китайский язык, которым пренебрегали знатные маньчжурские женщины. (с 17 века Китаем управляла маньчжурская династия Цин). А между тем на этом языке говорило большинство населения страны, им же пользовались чиновники среднего и низшего рангов.
Постепенно Цы Си приобрела большое влияние на императора, потеснив свою царственную подружку Цыань. Ловкая, предприимчивая Орхидея участвовала в светских мероприятиях – аудиенциях, приемах; дело дошло до того, что она часто помогала императору разбирать проблемы государственной важности!
Но эта идиллия продолжалась недолго: в 1861 году Сяньфэн умер, ему наследовал 5-летний Цзайчунь.
Китайская Мессалина
До 1873 года, то есть до совершеннолетия наследника Цы Си фактически сосредоточила бразды правления в своих руках при формальном участии Цыань. Но когда Цзайчунь, взявший себе имя Тунчжи («порядок и процветание»), стал императором, Цы Си все равно оставалась правительницей Китая.
Сосредоточив в своих руках огромную власть, она пустилась во все тяжкие. Орхидея вела бурную личную жизнь и меняла любовников, как перчатки. Разумеется, она тщательно скрывала свои увлечения, но время от времени неприглядная правда всплывала наружу.
До наших дней дошли имена 4 ее возлюбленных. Самый значительный из них – Жун Лу. Этот фаворит пользовался доверием императрицы, служил ей верой и правдой и даже возглавил Верховный совет.
Певец Яо Баошэн стал ее возлюбленным благодаря стараниям главного евнуха Ли Ляньина. Он пригласил молодого человека во дворец, где его обучили простейшим медицинским знаниям и представили Цы Си. Юноша пришелся ей по душе, и она назначила его… своим врачом.
Яо Баошэн развлекал государыню любовными историями, задерживаясь в ее покоях сверх положенного времени. Цы Си забеременела и родила от него ребенка. Опасаясь скандала, она заплатила ему приличную сумму денег и отправила вместе с малышом в провинцию, строго-настрого наказав держать язык за зубами.
Другому возлюбленному не повезло. Обычный слуга поразительной красоты Ши имел несчастье попасться на глаза Ляньину. Тот привел его во дворец и представил правительнице. Та немедленно сделала Ши своим фаворитом. Родив от него ребенка, она отдала его на воспитание другой женщине, а Ши поплатился жизнью за страсть Орхидеи: бедный молодой человек был отравлен.
Та же участь постигла талантливого актера Яна Юэлоу. Вдовствующая императрица была так поражена его остроумием, красотой и изящными манерами, что сделала личным телохранителем и разрешила бывать в ее покоях в любое время суток. Ян Юэлоу без стеснения пользовался этим правом – пока его не застала Цыань.
Желая избежать скандала, Цы Си безжалостно отравила злополучного лицедея. Скорее всего, ее остальные возлюбленные умирали также. Правительница избавлялась не только от несчастных любовников, но и от тех, кто знал о ее запретных увлечениях, – евнухов, слуг, служанок. Некоторые историки сравнивают Китай в годы ее правления с разлагающейся Римской империей. Остается догадываться – как она так долго продержалась у власти?