10 ноября 1919 года родился выдающийся российский конструктор стрелкового оружия Михаил Тимофеевич Калашников, чья деятельность является неотъемлемой частью не только отечественной, но и мировой военной истории второй половины ХХ и нынешнего столетий, а созданное им оружие по праву считается символом российских вооруженных сил.
Творческие способности Михаила Тимофеевича Калашникова ярко проявились в конкурсе на автомат под промежуточный патрон образца 1943 года. Конкуренцию неизвестному сотруднику Центрального научно-исследовательского полигона стрелкового и минометного вооружения Михаилу Калашникову, не имевшему специального образования, составили маститые специалисты из Тулы и Коврова.
Победил «Калашников» – конструктор и автомат, о которых вскоре заговорил весь оружейный и военный мир! Однако Михаил Тимофеевич всегда с большим уважением относился к тульским оружейникам, во многом считая своими учителями Германа Александровича Коробова, Игоря Яковлевича Стечкина, Николая Михайловича Афанасьева, Алексея Алексеевича Булкина и других.
Михаил Тимофеевич Калашников высоко ценил труд всех инженеров, технологов и рабочих Ижевского машиностроительного завода, кто оказывал ему помощь в совершенствовании созданного им оружия и постановке на крупносерийное производство автомата АК и его дальнейших модификаций.
Нельзя не отметить, что одним из главных конструкторских достижений М.Т. Калашникова является его следование устоявшейся в нашей стране системе унификации образцов автоматического стрелкового оружия. В результате он и его последователи создали «семью» «калашниковых» – от автоматов и пулеметов до охотничьих карабинов, действующих по одной схеме автоматики и имеющих практически одинаковое устройство.
В одну «семью» прославленный конструктор объединил и несколько крупнейших российских оборонных предприятий, образовавших одноименный концерн «Группа компаний «Калашников».
Автоматы Калашникова производили не только в Ижевске, но и на Тульском оружейном заводе. Это модели АКМ, АК-74 и АКС-74У. Кроме того, в тульском Центральном конструкторском исследовательском бюро спортивно-охотничьего оружия на базе АКС-74У были созданы 9-мм автомат «Тисс» и автоматно-гранатометный комплекс «Гроза» с подствольными гранатометами ГП-25 и ГП-30.
В фондах Тульского государственного музея оружия хранятся все модификации АК, ручные, единые и танковые пулеметы Калашникова, книги и видеофильмы о великом оружейнике, подаренные Межрегиональным общественным фондом имени М.Т. Калашникова.
Особую ценность для нас представляют автоматы АК и АК-74, подаренные музею лично Михаилом Тимофеевичем Калашникова. В их числе опытный образец, ложа которого изготовлена из пластмассы. Это была одна из первых попыток использовать вместо дерева полимерные материалы. Данная перспективная идея получила в дальнейшем широкое применение в современном оружии.
Тульский государственный музей оружия дважды удостаивался чести принимать в своих стенах великого Конструктора, создавшего надежное и долговечное оружие для российского солдата, стоящего на защите Родины.