Эта книга - вторая из серии про детектива Тома Дугласа
Книга начинается со страшной сцены - две маленькие девочки заперты в сарае, у них связаны руки и ноги, а во рту кляп. Так нужно, чтобы мама девочек приятно проводила время с разными дядями, а дети ей в это время не мешали. Но младшую начало рвать, и она задохнулась...
Несколько лет спустя в дом своей сестры Элли приезжает Лео, лайф-коуч с прогрессивными взглядами на отношения. Нет, Элли коуч не нужен - у нее есть прекрасный муж Макс и двое малышей.
У Элли с Лео тоже не такое уж безоблачное было детство - их общий отец оказался двоеженцем. А когда мама Лео умерла, привез дочку ко второй жене. Девочке при мачехе жилось ужасно, а папаша про дочку и вовсе забыл. Шлялся где попало, заводил романы на стороне, а потом и вовсе пропал. Семь лет назад мачеха объявила мужа скончавшимся, но Элли в гибель отца не верила, все надеялась, что отец вернется. И потому, когда унаследовала от матери большие деньги, восстановила родительскую ферму и осталась там жить.
Вечер и ночь приезда Лео оказались необычными для всех персонажей и жителей деревни. Макс, муж Элли, праздновал окончание учебного года с коллегами в регби-клубе, вернулся очень поздно, подвозила его коллега по имени Аллана, и Элли понимала: у мужа с ней роман. Но и Элли тайно с кем-то встречалась. Сначала якобы по глупости, а теперь этот человек не давал ей прохода. И ночью, пока мужа дома не было, он вызывал Элли на встречу, и она помчалась.
Той же ночью на темной дороге сбили 14-летнюю Эбби. Девочку обнаружили час спустя, грязную и босую на обочине. Как она там оказалась, непонятно, потому что накануне вечером она отправилась с подругами в кафе и ее родители были уверены, что с ней все в порядке.
На следующий день свежеотремонтированный дом принимал гостей. И тут тоже очередные тайны и скелеты в шкафу. Давний друг и коллега Макса Пэт пришел с новой пассией по имени Мими. Бывшую жену Джорджию обожали все, а новое недоразумение и вести-то себя в гостях не умело. К тому же Мими объявила всем, что беременна и даже отправила смс с этой новостью с телефона Элли, пока та не видела.
Фиона не особо была рада своему супругу Чарлзу и тоже с кем-то заигрывала на вечеринке, но автор, увы, не сообщил нам имя этого персонажа.
Гэрри все время сердился на свою жену и в каких только недостатках ее не обвинял. А еще он щипал ее, пока никто не видел. Пенни выглядела грустной и унылой.
Шон, который делал в доме ремонт, зашел отдать свою копию ключей и тоже был приглашен к столу. Его жена Белла в это время тихо спивалась в своем доме.
В общем, обычная дружеская вечеринка в момент, когда у всех период турбулентности.
И только Том Дуглас в этой компании оказался один. Он так и не вернулся к жене и не завел себе новую подругу, зато отремонтировал коттедж и прекрасно готовил. Одинокая Лео была определенно его шансом, но та не горела желанием связываться с мужчинами, помня, что отец был настоящим негодяем.
На вечеринке еще говорили о новой машине Гэрри, которую он взял на тест-драйв, о работе Лео - почему-то присутствующим не очень понравилась ее независимая позиция, а также о сбитой девочке.
Ну а дальше ситуация продолжила ухудшаться: поклонник не давал Элли проходу и в итоге мы узнаем, что это Шон. Расследование по делу Эбби показало, что девочка отправилась на встречу с некоей Хлоей, ровесницей, с которой она переписывалась в соцсетях. Правда, полицейские узнали, что никакой Хлои на самом деле не существует, а все это затевалось с одной лишь целью: похитить Эбби. Девочка, которую вскоре попытался убить таинственный незнакомец, очнулась от комы и, глядя на свою приемную мать, произнесла в ужасе одно лишь слово "мама" - и приемная родительница просто волосы на себе была готова рвать, потому что так Эбби ее никогда не называла.
Лео, выполняя свою миссию лайфф-коуча, пообщалась с Фионой в рамках обещанного бесплатного сеанса. Однако ничего важного для себя и для работы не выяснила, кроме факта, что давным-давно Фиона вынуждена была уехать отсюда, спасаясь от позора. И это явно были отношения с мужчиной, хотя имени она не назвала. А вот встреча с Пэнни оказалась судьбоносной для последней: Пэнни призналась, что муж давно уже ее избивает и обвиняет во всех неудачах. К тому же у него есть другая женщина, но отношения с ней явно не клеятся, и потому Гэрри еще сильнее злится на жену. Но после разговора с Лео она явно нашла в себе силы изменить свою жизнь (какая-то правильная книга: у всех жизнь налаживается после общения с лайф-коучем)
Лео поручила Тому разузнать о судьбе отца, потому что вера сестры в благополучное возвращение папаши стала ей надоедать. А сама Элли тем временем накручивала себя мыслями о том, что муж ей изменяет, а когда узнала, что он перевел на счет девелопера большую сумму денег из ее наследства, поняла, что покупает новой пассии дом.
И, наконец, настал день развязки. Пэт признался Тому, что обнаружил слежку за собой, устроенную Мими. Элли к тому моменту получила от неизвестного шантажиста очередную смс с требованием выполнить ее поручение: а именно - привести своего любовника на заброшенную ферму. Элли назначает Шону встречу, а когда тот приходит, то попадает в ловушку и умирает. Элли остается только рыдать и вызывать полицию.
Однако убийца оказался в ужасе, когда увидел на месте Шона. Казалось, что предполагался другой человек. И следующим в списке становится Гэрри. А вот уйти не удалось, поэтому пришлось запрыгивать в машину, где сидела Лео. Та, правда, уже стала догадываться о пакостной натуре Мими и остановила ее, правда, потом оказалась в больнице.
Однако убийца оказался в ужасе, когда увидел на месте Шона. Казалось, что предполагался другой человек. И следующим в списке становится Гэрри. А вот уйти не удалось, поэтому пришлось запрыгивать в машину, где сидела Лео. Та, правда, уже стала догадываться о пакостной натуре Мими и остановила ее, правда, потом оказалась в больнН
Следствие установило, что за всеми действиями стояла Мими. Она была кровной матерью Эбби и после тюремного заключения хотела вернуть дочь. Для этого создала фейковый аккаунт и выдавала себя за ровесницу. Когда же дочь ее узнала и выразила отвращение, а потом и вовсе убежала, стала ее преследовать. На ночной дороге Эбби сбил водитель, и это был Гэрри. Мими все видела, а потому решила отомстить. Она знала о том, что у Элли есть любовник, и думала, что это Гэрри (на самом деле тот крутился возле Фионы). Потому решила наказать обоих за то, что ее не воспринимают как жену Пэта и что в их дружеской компании ей некомфортно. И, конечно, она не была беременна.
Элли покаялась перед мужем. Ее нервный срыв после подозрений об измене мужа Шон принял за признание в чувствах и готовность к новому союзу. Все их общение сводилось к постоянным разговорам, как у школьников, но дальше они не продвинулись, хотя Шон думал что Элли точно уйдет от Макса к нему.
Макс тоже раскаивался в том, что утаивал от жены нечто важное. Он на самом деле общался с Алланой, но лишь потому, что пытался ей помочь - сначала с лечением после травмы, потом дал ей денег, чтобы покрыть школьную недостачу. Но в итоге попросил домой больше не звонить и в свои дела его не втягивать. Зато втянулся в авантюру, которую предложил Шон. Вместе с Гэрри они придумали, как слупить денег с простачка под видом строительства. Однако Макс и тут решил пойти на попятный, осознав, что все кажется слишком мутным и ненадежным.
Кстати, Том разузнал, что случилось с отцом сестер. Оказывается, он был обвинен в и з н а с и л о в а н и и и в тюрьме покончил с собой. Перед смертью признался во всех своих преступлениях - а их было немало, а также в том, что одна из жертв была из его же деревни (и тут на память приходит Фиона с ее позором и вынужденным отъездом). Лео в своем выводе об отце утвердилась, осталось лишь донести всю информацию до сестры, которая почитала отца за божество.
В общем, не книга, а сказка со счастливым концом для большинства персонажей: Том нашел подругу, Лео - нормального мужчину, а супружеские пары наладили отношения (где могли). Скучно и нравоучительно
Ну а теперь новая рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора". Донаты автору тоже приветствуются что я, зря ною, что ли? Кофе не пью, обещаю купить хороший чай