Осторожно: мы открываем двери в новый уголок ужаса — рассказы молодых авторов, у которых фантазия остра, как лезвие. И первым из этой тьмы выходит Даня. Ему всего 11, но его слова способны пробежать холодком по спине. Оцените дебют и не забудьте оставить свой след — лайком или комментарием.
В сером городе, в старой хрущёвке, жил одинокий старик. У него не было ни детей, ни внуков. Только тишина в квартире да странное хобби — старик коллекционировал чучела котов.
Он скупал их у таксидермистов и старьевщиков. Ставил на полки. Протирал. Смотрел стеклянным кошачьим в глаза и чувствовал, что не один.
Занятие, мягко говоря, сомнительное, но старику оно нравилось.
Со временем коллекция перестала его радовать и он задумался:
— Что я за коллекционер, если сам ни одного чучела не сделал?
Тогда он решил арендовать подвал.
— Тут можно будет и котов держать, и работать спокойно. — ворчал он себе под нос, выбирая ключи, — Никто не увидит, никто не помешает.
Только всё пошло не по плану.
Когда он впервые спустился в подвал, дверь, которую он должен был открыть, никак не поддавалась.
— «Ну же… Давай», — бурчал он, дёргая ключ.
И тут он услышал тихий шёпот за спиной:
— Иван Петрович…
Старик резко обернулся — никого. А когда повернулся обратно — двери больше не было. Только голая бетонная стена.
— Бред, — сказал он, — я просто устал.
Он решил вернуться домой и отдохнуть. А на следующий день, спустившись в подвал снова, он заметил: пропал один из котов.
— Вернётся, — шепнул он, осматриваясь и махнул рукой.
Вдруг в полумраке он увидел то, чего точно не должно быть: посреди подвала стоял старый потрёпанный диван.
— А это ещё что за…
За диваном послышался еле заметный шорох. Старик подошёл ближе, отодвинул диван — и под пылью нашёл люк. Решив, что кто-то из жильцов сделал тайник, он поднял крышку и спустился вниз по скрипучей лестнице.
Внизу оказалась дверь и на этот раз ключ подошёл. Старик открыл её — и в тот же миг на него прыгнул чёрный кот. Его пропавший кот. Вернее — уже не кот. Глаза — без зрачков. Челюсти — нереально сильные. Он вцепился старику в руку и разом откусил все пальцы.
— Аааа…—послышалось из темноты.
Старик потерял сознание.
***
Очнулся старик в белой комнате.
Стены мягкие. Пол мягкий. Как будто специально, чтобы нигде не разбиться.
Он поднял руку — пальцев не хватало. Тех, которые ему откусил кот.
— Где я?.. Ау! Есть кто?! — кричал он.
В ответ — тишина.
Наконец дверь в комнату открылась, и вошёл мужчина в белом халате.
— Доброе утро. Как себя чувствуете?
— Что происходит? Где я? Я же… был в подвале!
— Нет, — врач спокойно записал что-то в планшет. — Вы в больнице. Вы потеряли сознание. Вы же знаете: это не первый раз.
Старик замолчал. Смотрел на врача — и что-то в его взгляде дрогнуло. Он поднял руку — она была не старой, а молодой.
— Это… не мои пальцы… Это… не мои руки.
Врач кивнул.
— Вы не старик. Вы — Алексей, 23 года. Доставщик пиццы.
Лицо пациента чуть дёрнулось.
— Нет! Я жил там —в хрущёвке. Коллекционировал чучела котов. Они были настоящие.
— Это была галлюцинация, Алексей. Ваша память создала образ старика, чтобы спрятать травму.
— Травму?..
— Аварию. Вы ехали с семьёй на отдых. На дорогу выбежала кошка. Водитель пытался её не задеть. Машина перевернулась.
Врач заглянул ему прямо в глаза.
— Все погибли. Кроме вас.
Пациент побледнел.
— Кошка… она же живая…
— Алексей. Кошка не убивала ваших родных. Вы не виноваты. Но вы не смогли это принять. Ваш мозг разорвался. Вы начали видеть кошек везде. Преследовать их…
Пациент зашептал, хватаясь за волосы:
— Они хотели меня съесть. Я видел. Я прятался. Они приходили. Они вырвали мне пальцы…
Врач тяжело вздохнул.
— Вам никто не откусывал пальцы. Вы сами их отрезали. Заточенным металлическим лезвием.
Тишина заполнила комнату.
— Я… сам?..
— Да. Вас нашли на улице. В старом пальто. В бинтах и пене. Вы думали, что вы старик.
Раздался смешок, а за ним крик:
— Они были живыми! Они жили там… В подвале!
— Алексей, — врач опустил взгляд, — вам делают лоботомию. Вы слишком долго живёте в другом мире. И слишком сильно кричите про пальцы и котов. Вам больно — и мы пытаемся это остановить.
Алексей закрыл глаза. Слёзы катились по щекам.
Врач ушёл. В палате выключили свет.
Наступила тишина и пациент снова услышал, как за стеной что-то тихо скребётся.
— Иван Петрович… — прошептал кто-то в темноте.
Иногда, в такие моменты, Алексей всё ещё слышит этот шёпот. И уже не уверен: что здесь — реальность, а что — подвал.