Введение
С самого начала существования Церкви Христовой прослеживается тесная связь между духовным руководством и внутренним состоянием христианства. Периоды расцвета и упадка духовной жизни всегда были связаны с возрастанием или уменьшением роли духовного руководства.
Духовное руководство берет свое начало от святых апостолов. Святой апостол Иаков заповедует христианам:
«Исповедайте друг другу прегрешения и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться» (Иак. 5, 16).
Эти слова свидетельствуют, что каждому христианину на пути к вечной жизни нужен советник, помогающий пройти тернистое поприще земной жизни и достичь Царствия Небесного.
«Спасение есть во множестве совета» (Притч. 11, 14).
Особое значение духовное руководство приобрело в среде монашествующих, где оно выдвигается на первый план и называется старчеством.
Старчество – это духовный дар, который апостол Павел называет «даром рассуждения» (1 Кор. 12, 10). Оно выражается в духовном руководстве на пути спасения и требует от носителя этого дара любовно-отеческого попечения о вверенных ему душах.
Сущность старчества заключается в том, что избирается один опытный и духовно-многоопытный подвижник, обладающий даром рассуждения, который становится руководителем, духовным отцом, старцем всей монашеской общины. Ученики добровольно раскрывают ему свою душу, помыслы, желания и поступки, испрашивая советы и благословения. Они полностью отказываются от своей воли, беспрекословно повинуются старцу и выполняют все его указания. Это старческое окормление помогает в борьбе со страстями, подкрепляет в минуту уныния, малодушия и сомнения, служит верным покровом от вражеских бурь.
Исторические свидетельства:
- Преподобный Антоний Великий придавал духовному руководству большое значение:
«Монах должен откровенно рассказывать старцам, сколько он делает шагов, или сколько пьет капель воды в своей келье, чтобы как-нибудь не погрешить и в этом. Я знаю монахов, которые после многих трудов пали потому, что понадеялись на свои дела и преткнулись о камень преткновения».
Он также ссылается на слова: «Вспомни дни древние, помысли о летах прежних родов; спроси отца твоего, и возвестит тебе» (Втор. 32, 7).
- Св. Василий Великий:
«Каждый из подчиненных братий в обители, если хочет иметь значительный успех в иноческой жизни, должен ни одного душевного движения не оставлять в скрытности, ни одного слова не пропускать без испытания, но тайны сердечные открывать пред теми, кому поручено попечение о немощных».
- Преподобный Иоанн Лествичник:
«Как корабль, имеющий искусного кормчего, благополучно входит в пристань, так и душа, имеющая доброго руководителя, восходит на небо. Как идущий по неизвестному пути без путеводителя легко может заблудиться, так и тот, кто по своей воле хочет пройти монашеский путь, легко погибнет».
Учение о необходимости духовного руководства также развивали:
- Древние отцы: авва Дорофей, Варсонофий Великий, Феодор Студит, Симеон Новый Богослов и др.
- Русские подвижники: святитель Феофан Затворник Вышенский.
История старчества в России
В Россию старчество пришло с Востока, практически с момента принятия христианства. Преподобный Антоний Печерский, начавший свой иноческий путь на Афоне, стал одним из первых насадителей духовного руководства в России, которое процветало в среде русского монашества несколько веков.
Однако к XV веку, ко времени преподобного Нила Сорского, старчество из-за ослабления духовной жизни практически исчезло из монастырей.
Возродил его во второй половине XVIII века преподобный схиархимандрит Паисий Величковский – настоятель Нямецкого монастыря в Молдавии. Его многочисленные ученики со временем разошлись по российским монастырям и возродили духовную жизнь на основе старческого руководства.
В XIX веке центром этой новой жизни стала Оптина пустынь. Начало духовному руководству в этой обители положил иеросхимонах Лев (Леонид), ученик последователя Паисия – схимонаха Феодора. Он стал родоначальником знаменитой плеяды оптинских старцев. Одним из выдающихся её представителей был преподобный иеросхимонах Амвросий, ныне прославленный в лике святых.
Жизнеописание иеросхимонаха Амвросия
1. Детство, годы учебы и преподавательская деятельность
Великий русский старец иеросхимонах Амвросий (в миру Александр Михайлович Гренков) родился 23 ноября 1812 года в селе Большая Липовица Тамбовской губернии.
- Семья: Отец, Михаил Федорович, был сельским дьячком. Мать, Марфа Николаевна, занималась воспитанием восьмерых детей. Родители были глубоко религиозными. Старец впоследствии говорил о матери как о женщине святой жизни.
- Воспитание: Несмотря на веселый и резвый характер, Александр воспитывался в строгости и благочестии. С детства ему прививали любовь к Священному Писанию. Каждый праздник он ходил с отцом в церковь, где читал и пел на клиросе.
- Образование:
В 12 лет поступил в Тамбовское духовное училище. Затем окончил Тамбовскую Духовную Семинарию. Благодаря природной одаренности учился очень хорошо, особенно любил Священное Писание, богословие, историю и словесность. Именно в семинарии заложилось его глубокое знание Слова Божия и творений святых отцов. - Характер: Обладал живым, добрым и остроумным характером, был любим однокурсниками. При этом сохранял нравственную чистоту, скромность, внутреннюю собранность и глубокую религиозность. Увлекался музыкой, поэзией и даже писал стихи.
Призвание к монашеству
Изначально Александр не помышлял о монастыре и даже мечтал о военной службе. Однако, как он сам говорил: «...другие пророчили, что я буду в монастыре».
Промысл Божий проявился явно: за год до окончания семинарии Александр тяжело заболел. В отчаянии, будучи на грани смерти, он дал обет Господу, что в случае выздоровления непременно уйдет в монастырь. Юноша выздоровел, но исполнить обет сразу не смог: ни начальство, ни родители не отпустили бы его до окончания курса. Год, проведенный в привычной среде, ослабил его решимость. Окончив семинарию в 1836 году, Александр не нашел в себе мужества сразу принять постриг. В его душе шла борьба между данным обетом и привлекательностью мирской жизни. Перед ним открывалось несколько путей: Духовная Академия, пастырское служение или университет. Чтобы иметь возможность исполнить обещание, но не сразу, Александр согласился на предложение стать домашним учителем детей у одного помещика. Двухлетнее пребывание в его доме окончательно сформировало его дальнейшую судьбу.
Работа домашним учителем в доме помещика имела большое значение для будущей деятельности Александра Гренкова как духовного руководителя. Это знакомство со светским обществом значительно расширило его жизненный опыт. Здесь же начали проявляться его заботливое попечение о людях и умение направлять их волю к добру.
В марте 1838 года Александр Михайлович занял должность преподавателя в Липецком духовном училище. Он проявил себя как хороший, добрый, но строгий наставник, пользовавшийся искренней симпатией сослуживцев.
Внутренняя борьба и духовные искания
Внешне его жизнь казалась ровной и безмятежной, но внутренне он не находил покоя. Угрызения совести за неисполненный обет становились все мучительнее. Даже в разгар веселья в кругу молодежи он чувствовал внутреннюю неудовлетворенность и пустоту. Облегчение он находил только в молитве.
- Он тайно молился перед иконой Божией Матери «Тамбовская» – родительским благословением.
- Чтобы избежать насмешек, уходил молиться на чердак или за город в лес.
- В уединенной молитве укреплялась его любовь к Богу, Который становился для него все ближе и сладостнее.
Несмотря на это, Александр все еще медлил, терзаясь сомнениями:
- «Пригоден ли он для избранного пути?»
- «Не берет ли он на себя непосильное бремя?»
- «Не впадает ли в самообольщение?»
Он сознавал важность решения, но ему не хватало твердости, и он ждал явного указания свыше.
Решающий шаг
Этой поддержкой стал совет Троекуровского затворника Илариона, которого Александр посетил летом 1839 года. Выслушав его, старец прямо сказал: «Иди в Оптину», добавив многозначительные слова: «Ты там нужен».
Но даже после этого Александр не решился на окончательный шаг. Он отправился в Троице-Сергиеву Лавру, чтобы у мощей Преподобного Сергия испросить благословения. Видя места подвигов святого, он ощутил глубокое умиление и понятность этих подвигов для своего сердца. После горячей молитвы его душу наполнили глубокий мир и спокойная решимость.
Окончательный перелом наступил в Липецке после одного светского вечера, где он своим остроумием развеселил всех гостей. Придя домой, он пережил мучительную ночь, осознав, что его чрезмерная веселость – это преступление против данного обета.
Внутренний голос властно говорил ему: «Будет! Пора положить всему конец! Нельзя служить и Богу и мамоне (Мф. 6, 24). Надо выбирать что-нибудь одно! Надо всецело прилепиться к Единому Богу! Надо бросить мир!»
Подавив все сомнения, он сделал окончательный выбор. Через несколько дней, тайно, никому не сказав ни слова, Александр Гренков направился в Оптину пустынь, куда и прибыл 8 октября 1839 года.
2. Прохождение послушаний в Оптиной пустыни и скиту
Духовный руководитель оптинской братии старец схиархимандрит Лев с любовью принял Александра Гренкова. Он благословил его пожить на монастырском гостином дворе, ежедневно посещать его для наставлений и по послушанию переводить с новогреческого рукопись «Грешных спасение». Эта работа принесла Александру большую пользу, познакомив его с наукой о духовной жизни.
- «Бумажные дела»: Началась длительная переписка об освобождении его от должности преподавателя. После формального запроса смотрителя училища и по благословению старцев, Александр написал прошения с просьбой о прощении за самовольную отлучку и о разрешении поступить в монастырь.
- Зачисление в братию: 2 апреля 1840 года, после согласования между епархиальными властями, Александр Михайлович Гренков был официально зачислен в братию Оптиной пустыни по указу Калужской духовной консистории.
- Первые послушания: Он перешел с гостиного двора в монастырь, некоторое время был келейником старца Льва, а затем трудился в хлебопекарне.
Жизнь в скиту
В ноябре 1840 года послушник Александр был переведен в скит, где прожил около 50 лет. Старцы Лев и Макарий решили, что для его стремления к строгой духовной жизни полезнее находиться в более безмолвном месте под непосредственным руководством старца Макария.
- Послушание помощника повара: В скиту он нес тяжелое кухонное послушание. Молодой послушник принял это назначение со смирением, без рассуждений.
- Внутренняя молитва: Кухонная работа занимала большую часть дня, не оставляя времени на длительные богослужения. Это приучило его к постоянной внутренней молитве: «Молитва Иисусова часто бывала на его устах, когда его руки были заняты житейскими работами».
- Духовное руководство: Постоянное общение со старцем Макарием поддерживало его душу. Он приходил к старцу по нескольку раз в день по послушанию (благословиться насчет кушаний, ударить в колокол к трапезе), что давало возможность исповедовать свои помыслы и получать советы.
Искусы смирения
Мудрые старцы Лев и Макарий сознательно создавали ситуации для воспитания терпения и смирения в послушнике Александре.
- Старец Лев надел на него в присутствии народа женскую монашескую шапку, что было неприятно молодому послушнику, но прозорливо указывало на его будущую попечительность о монахинях.
- Он же грозно отчитывал его в присутствии друзей, а иногда называл его не по имени, а «химерой».
Эти горькие опыты закладывали в нем фундамент добродетели смирения. Старец Лев, провидя в нем великого будущего старца, часто говорил о нем: «Великий будет человек!»
Переход под руководство старца Макария
11 октября 1841 года старец Лев скончался. Перед смертью он передал послушника Александра особому попечению старца Макария со словами: «Вот я и передаю тебе его из полы в полу, — владей им, как знаешь».
Александр стал келейником старца Макария и пробыл в этом послушании четыре года. Это были годы глубокого духовного возрастания и подготовки к будущему служению. Он помогал старцу в обширной переписке с мирянами, просившими духовных советов, и стал его помощником в окормлении братии и паломников, находясь у «основания старчества».
3. Поступление и служение в священном сане
- Летом 1841 года послушник Александр был пострижен в рясофор.
- 29 ноября 1842 года он был пострижен в мантию с именем Амвросий, в честь святого Амвросия Медиоланского. В это время ему исполнилось 30 лет.
- 4 февраля 1843 года отец Амвросий был рукоположен в иеродиакона.
- 9 декабря 1845 года – в иеромонаха.
Отец Амвросий считал себя недостойным высокого сана священства, сознавая всю сложность и ответственность пастырского подвига, пример которого он видел в своих старцах. Старцы утешали его и советовали во всем полагаться на Промысел Божий.
Служение отца Амвросия в священном сане было недолгим. Вскоре после рукоположения его постигла тяжелая болезнь (простуда и постоянное недомогание), которая навсегда лишила его возможности совершать Божественную литургию.
- Тяжелый кризис: 17 сентября 1846 года он так серьезно заболел, что 26 октября его соборовали и причастили Святых Тайн, ожидая кончины.
- Долгое выздоровление: Болезнь затянулась почти на два года. Только летом 1848 года он начал поправляться.
Эта болезнь была действием Промысла Божия и имела большое духовное значение: она укротила живость его характера, предохранила от самомнения и помогла глубже понять человеческую природу. Отец Амвросий не скорбел о болезнях, считая их необходимым средством для воспитания души.
Литературные труды и духовное становление
В этот период отец Амвросий, наряду с помощью старцу Макарию, вместе с другими учеными братьями занимался переводом и подготовкой к изданию святоотеческих писаний. Эта работа продолжалась вплоть до кончины старца Макария в 1860 году.
- Были изданы труды преподобных Нила Сорского, Варсонофия Великого, Иоанна Пророка, Симеона Нового Богослова, Феодора Студита, Максима Исповедника, Исаака Сирина, аввы Фалассия и аввы Дорофея – всего 16 изданий.
- Эта деятельность стала для отца Амвросия школой систематического изучения аскетической литературы под руководством опытного старца.
Жизнь в послушании
Внешняя жизнь отца Амвросия оставалась крайне простой и аскетичной. Его келлия была почти нищей, он строго воздерживался в пище и хранил полное послушание старцу Макарию, не имея своей воли даже в мелочах.
Помогая старцу в обширной переписке, отец Амвросий глубоко постигал человеческую душу и учился любви к страждущим. С 1845 года старец Макарий начал благословлять некоторых из братии обращаться за советами к отцу Амвросию. Его наставления всегда основывались на учении святых отцов, а не на собственном мудрствовании.
4. Начало старческого служения
7 сентября 1860 года скончался старец Макарий. Его преемником по воле Божией стал отец Амвросий, хотя поначалу он был мало кому известен как духовный руководитель.
- Первые шаги: Сначала к нему обращались лишь те, кого направил сам старец Макарий. Однако его любвеобильное сердце и благодатные дары не могли остаться незамеченными.
- Народная любовь: Вскоре к нему начали стекаться люди со всей России. Он никогда никому не отказывал в совете и помощи, живя жизнью тех, кто к нему приходил.
- Духовные дары: Его беседы, исполненные смирения и любви, приносили в души утешение, мир и духовное просвещение. Он умел находить подход к самым разным людям: скорбящим, унывающим, стоящим на распутье, обуреваемым сомнениями и даже живущим вне Церкви.
- Смирение: Несмотря на всенародную любовь, старец в глубоком смиренномудрии постоянно укорял себя в «ничегонеделании». Он принял подвиг старчества не по своему произволению, а как послушание воле Божией, выраженной в завете старца Макария: «Будешь жить в хибарке... и смотри — вот тебе мой завет — никого из приходящих не оставляй без утешения».
5. Внешний образ жизни старца Амвросия
После кончины старца Макария отец Амвросий перешел жить в домик у святых ворот скита.
- Устройство жилища: Часть дома была его кельей, другая – помещением для приема почетных гостей. Рядом была построена «хибарка» с отдельным входом для приема посетительниц, так как вход женщинам в скит был запрещен.
- Обстановка: В кельи старца царила строгая простота: койка, аналой с книгами, письменный стол, шкаф с святоотеческой литературой, несколько стульев и два старых кресла для гостей. Повсюду были иконы и портреты почитаемых им духовных лиц.
Распорядок дня и подвиг болезней
- Распорядок: Старец вставал в 4 часа утра. После молитвенного правила, которое было короче обычного монашеского из-за его немощи и непрерывного служения людям, начинался его трудовой день. С утра до вечера его дверь была открыта для сотен людей, искавших утешения и совета.
- Многочисленные недуги: Отец Амвросий страдал от целого ряда тяжелых болезней: кровотечений (геморрой), крайней чувствительности к температуре, расстройства желудка (его рвало даже от малого количества пищи), ревматизма и общей слабости. Эти недуги полностью лишали его возможности служить Литургию.
- Терпение и надежда на Бога: Врачи признавали его болезни «особенными» и не могли объяснить, как он жив. Старец терпеливо переносил все страдания, часто повторяя: «Терпел Моисей, терпел Елисей, терпел Илия, так потерплю же и я». Он не отказывался от медицинской помощи, но всю надежду возлагал на Господа и Божию Матерь. Во время особо тяжелых приступов в его келье служили молебны перед чудотворными иконами, что часто приносило ему облегчение.
- Молитва: Только в молитве он находил утешение. Свидетели рассказывали, как во время молитвы его лицо преображалось, на нем сиял благодатный свет, а по щекам текли слезы. Он имел особое благоговение к Божией Матери и никогда не пропускал без келейного бдения ни один Богородичный праздник.
5. Внешний образ жизни старца Амвросия (окончание)
Как истинный подвижник, старец Амвросий все свои решения принимал только после усердной молитвы и ясного указания Божия. Для усиленной молитвы он иногда удалялся на монастырскую дачу или в специально построенную лесную келью. И только ночью, когда все посетители засыпали, он, забывая себя, простирал руки к небу и в слезной молитве просил Господа о ниспослании утешения и покоя душам своих духовных чад.
6. Дары благодати
Через непрерывную внутреннюю борьбу, самоуничижение, скорби и испытания старец Амвросий стяжал величайший дар благодати – христианскую любовь. Как следствие, в нем проявились и другие обильные дары:
- Духовное рассуждение и прозорливость: Он называл незнакомых людей по имени, говорил их тайные грехи, исцелял больных, прежде чем они его об этом просили.
Пример: Молодая девушка Вера, относившаяся к старцу с недоверием и называвшая его «лицемером», пришла на прием. Старец, выйдя, сразу сказал: «Что это за великан тут стоит? А, это — Вера пришла смотреть лицемерья?» После этого обличения ее тайных мыслей и беседы с ним она полностью изменила свое мнение и впоследствии поступила в монастырь.
Пример: Монахиня написала письмо старцу, но, не отправляя его, приехала в Оптину. Старец дал исчерпывающие ответы на все пункты ее еще не отправленного письма. После его кончины это письмо нашли среди его вещей – нераспечатанным. - Исцеления: К нему обращались за исцелением от телесных болезней. По смирению, он избегал человеческой славы и обычно направлял больных к святыням или советовал принимать лекарственные травы, но исцеление происходило по его молитвам.
Пример: Он исцелил молитвой мальчика от тяжкой болезни, когда врачи были бессильны. Родителям, впавшим в отчаяние, он сказал: «Не беспокойтесь... Поезжайте с миром... Вы будете обрадованы». По возвращении домой они нашли сына полностью здоровым.
Пример: Старец являлся незнакомым людям наяву. Так, он явился тяжело больной девушке, обличил ее в неисполненном обете и указал, как получить исцеление. После выполнения его указания она выздоровела и позже узнала его по портрету.
Вся сила его руководства сводилась к тому, чтобы указать каждой душе путь ко спасению во Христе, видя причину всех бед в нарушении заповедей Божиих.
7. Духовное окормление монашествующих и мирян
- Окормление братии: Старец любил свою обитель и ее насельников. Каждый инок мог в любое время без доклада войти к нему и открыть свою душу. Он практиковал общее исповедание помыслов, где братия вслух каялись в своих грехах и получали прощение и наставление. Он был духовным центром обители, и без его совета не предпринималось ничего важного, хотя формально он оставался «заштатным иеромонахом».
- Служение мирянам: Слава о старце гремела по всей России. К нему съезжались люди всех сословий из самых разных городов. Прием посетителей начинался около 9-10 утра и длился до вечера с небольшими перерывами. Даже во время утреннего туалета или чая келейники задавали ему вопросы от людей, и он сразу отвечал.
Внешность и характер старца
«По виду батюшка о. Амвросий был благообразный старец, немного выше среднего роста и несколько от старости сутуловат... Лицо бледное и худое, но приятное. Глаза светло-карие, живые, проницательные, видящие душу насквозь... Батюшку нельзя себе представить без участливой улыбки, от которой становилось как-то весело и тепло... Он весь вами живет и вы ему ближе, чем сами себе».
Методы наставления
Он беседовал с каждым отдельно, давая наставления соответственно духовным нуждам, характеру и обстоятельствам человека. Часто он обличал не прямо, а искусно, так что упрек понимал только тот, к кому он относился.
Познав спасительность смирения, он стремился научить этому и других. На вопрос «Как жить, чтобы спастись?» он отвечал шутливыми, но глубокими поучениями:
- «Нужно жить нелицемерно и вести себя примерно».
- «Жить — не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем мое почтение».
- «Мы должны жить на земле так, как колесо вертится: чуть только одной точкой касается земли, а остальными непременно стремятся вверх».
Тяготы служения
Старец жаловался на посетителей, которые приходили без дела, лишь отнимая время пустыми разговорами: «Один толкует, что у него слабая голова и ноги, другой жалуется, что у него скорби много... А ты всего слушай, да еще ответ давай». Но, несмотря на усталость и болезни, он всегда сохранял веселое настроение и даже шутил.
8. Старец Амвросий и интеллигенция второй половины XIX в.
Имя старца было известно не только простому народу, но и высшему духовенству, и интеллигенции. Калужские архиереи при посещении епархии неизменно навещали его. Старец оказывал им почтение, но держался своей обычной детской простоты.
Высшее духовенство: Старец пользовался глубоким уважением у церковных иерархов. Калужский архиепископ Григорий при решении важных вопросов об обители часто говорил: «Да это уже как сам старец решит, — я не беру этого на себя». Его посещали митрополит Московский Иоанникий, епископ Воронежский Вениамин. Митрополит Московский Филарет (Дроздов) знал старца и прислал ему в дар образ Нерукотворенного Спаса.
Философы и писатели: Оптину пустынь посещали видные деятели культуры: Вл. Соловьев, И.В. и П.В. Киреевские, М.П. Погодин и другие. И.В. Киреевский утверждал, что для познания христианства необходимо познакомиться с жизнью оптинских старцев.
Знаменитые посетители:
Ф.М. Достоевский после смерти сына приезжал к старцу. Старец отнесся к нему с уважением, назвав «кающимся». Долгие беседы с отцом Амвросием оказали влияние на создание романа «Братья Карамазовы».
К.Н. Леонтьев провел под руководством старца последние годы жизни, принял перед смертью тайный постриг.
Л.Н. Толстой трижды посещал старца. После одной из бесед Толстой сказал: «Этот отец Амвросий совсем святой человек... Вот когда с таким человеком говоришь, то чувствуешь близость Бога». Однако старец обличал его гордость (Толстой, прощаясь, чтобы избежать благословения, поцеловал старца в щеку) и призывал его к публичному покаянию.
В.В. Розанов дал такую оценку: «Все поднимаются духом, только взирая на него... Золото прошло через огонь скептицизма и не потускнело».
Проповедь за пределами России: Имя старца было известно на Афоне и Православном Востоке. К нему обращались инославные, многие из которых, подобно реформату К. Цедергольму и его сыну, принимали Православие под его влиянием.
9. Литературно-издательская деятельность Оптиной пустыни при старце Амвросии
При старце Амвросии издательская деятельность, начатая при старце Макарии, расширилась. Помимо святоотеческой аскетической литературы, стали издаваться церковно-исторические труды насельников Оптиной пустыни.
Были изданы, в числе прочих:
- Жизнеописания старцев Оптиной пустыни: Макария, Леонида, архимандрита Моисея.
- Собрание писем старца Макария (6 томов).
- Творения преподобных аввы Дорофея, Симеона Нового Богослова, Феодора Студита, Петра Дамаскина.
- «Описание Козельской Оптиной пустыни».
Святитель Игнатий (Брянчанинов) высоко оценивал этот труд: «Все русское монашество обязано особенно благодарностью Оптиной пустыни за издание многих творений святых отцов».
10. Учреждение Шамординской общины и заботы старца Амвросия о ее благоустройстве
Старец Амвросий проявлял особую заботу о одиноких, бедных и больных женщинах, не имевших средств для поступления в монастырь. По его благословению и при его участии были созданы несколько женских общин.
Главным его детищем стала Казанская Амвросиевская женская пустынь в Шамордино.
- Основание: Земля была приобретена по благословению старца. После смерти владелицы и ее наследниц открылась возможность устроить обитель.
- Насельницы: Старец принимал в общину вдов, сирот, больных и обездоленных, а также искавших смысл жизни. Все они составили одну семью, объединенную любовью к старцу.
- Официальное открытие: 1 октября 1884 года, в день Покрова Божией Матери, была освящена домовая церковь. Старец в этот день провел в усиленной молитве в своей келье.
- Попечение: Обитель быстро росла, требуя огромных средств и забот. Старец всецело отдавался этому делу, уповая на милость Божию. На упреки, что он принимает слишком много больных и убогих, он отвечал: «Да на больных, да на убогих мне Бог больше посылает, а на здоровых и вовсе ничего не дает».
- Поездки в Шамордино: Старец ежегодно приезжал в обитель, чтобы непосредственно наблюдать за хозяйством и духовной жизнью сестер.
11. Последние дни жизни и блаженная кончина старца Амвросия
- Задержка в Шамордино: В июле 1890 года старец уехал в Шамордино и, собравшись обратно, трижды пытался уехать, но каждый раз чувствовал такую слабость, что не мог. Он уразумел в этом волю Божию и остался в Шамордино навсегда, отдав обители последние дни своей жизни.
- Последние месяцы: Зимой он постепенно слабел, но продолжал принимать посетителей. На Новый год он пророчески произнес: «Лебедь на водах Шамординских песнь последнюю поет». С радостью встретил Пасху 1891 года с сестрами.
- Болезнь и кончина:
21 сентября он сильно ослабел.
22 сентября у него началась тяжелая болезнь уха, перешедшая в общее заражение с жаром до 40°.
8 октября его соборовали и прочитали отходную.
9 октября утром он с трудом причастился Святых Таин. Вечером он узнал приехавшего настоятеля Оптиной пустыни о. Исаакия.
10 октября 1891 года в 11 часов утра великий старец мирно отошел ко Господу. Перед самой кончиной его лицо просияло, и он чуть улыбнулся.
Похороны и погребение
- Весть о кончине старца вызвала всенародную скорбь. Множество людей пришло проститься с ним в Шамордино.
- 13 октября епископ Калужский Виталий в сослужении 30 священнослужителей совершил чин отпевания.
- 14 октября гроб с телом старца торжественной процессией, растянувшейся на версту, при непрерывном пении был перенесен в Оптину пустынь. Несмотря на ненастную погоду, свечи у гроба не гасли, что народ воспринял как знак святости почившего.
- 15 октября после заупокойной литургии старец Амвросий был погребен в Оптиной пустыни.