Представьте картину: древняя Русь, лес, а по нему шагают богатыри под два метра ростом, с плечами косая сажень. Картина Васнецова «Богатыри» прочно отпечаталась в памяти. Но так ли это было на самом деле? Ответ антропологов однозначен: нет, это красивый миф.
Реальность куда прозаичнее. Если бы современный человек среднего роста отправился в прошлое, скажем, в X-XIII века, он бы не чувствовал себя лилипутом. Скорее наоборот.
Что говорят кости? Данные археологии.
Ученые десятилетиями изучают останки из древних захоронений. Вот что они выяснили о среднем росте мужского населения на территориях, скажем, Древней Руси:
- X-XIV века: Средний рост составлял примерно 165-172 см. Встречались, конечно, и более высокие люди (до 175-180 см), но они были скорее исключением, подтверждающим правило.
- XVII-XIX века: Здесь картина становится еще интереснее. Данные показывают, что рост даже снизился и составлял в среднем 164-168 см. Связано это с ухудшением условий жизни, частыми неурожаями, болезнями, тяжелым трудом и скудным питанием.
Откуда же тогда миф о великанах?
- Художественное преувеличение. Былины и сказки — это эпос, где гипербола является нормой. Сила и мощь героя подчеркивались через его исполинские размеры.
- Выживание сильнейших. В суровых условиях выше и физически крепче был тот, кто с большей вероятностью выживал в бою, на охоте и оставлял потомство. В коллективной памяти этот образ «сильного и большого» предка мог закрепиться как нечто типичное.
- Оптика прошлого. Рыцарские доспехи в музеях выглядят огромными, но не стоит забывать, что их носили в основном представители знати — лучше питавшиеся и, возможно, генетически более рослые. К тому же, доспехи должны были надеваться на одежду, оставляя зазор для подвижности.
Вывод: Двухметровые предки — это красивая легенда. Реальный средний рост наших предков на протяжении большей части истории был заметно ниже современного.
Так к чему же идет человечество? Мы растем или уменьшаемся?
А вот здесь начинается самое интересное. Тенденция последних 100-150 лет абсолютно четкая и научно доказанная.
Человечество растет. И растет очень быстро.
Это явление называется «акселерация» (или секулярный тренд). Проще говоря, каждое новое поколение в среднем выше предыдущего.
- Пример: Средний рост мужчины в России в 1920-х годах был около 167 см. Сегодня он приближается к 178 см. За столетие мы «выросли» более чем на 10 см!
- В мире: Голландцы и датчане, чей средний рост сегодня составляет 182-184 см, в XIX веке были одними из самых низкорослых в Европе.
Почему это происходит?
Главная причина — не столько генетика, сколько среда. Гены определяют наш потенциал роста, а вот реализуется он или нет, зависит от внешних факторов:
- Питание. Доступность качественной, богатой белками пищи — ключевой фактор. Мясо, молоко, яйца, рыба дают необходимый строительный материал для костей и мышц.
- Здравоохранение. Снижение детской смертности, массовая вакцинация, эффективное лечение болезней. Организм не тратит все ресурсы на борьбу с инфекциями, а направляет их на рост.
- Условия жизни. Снижение уровня физического труда в детском возрасте, улучшение гигиены, меньше хронических стрессов.
А что будет дальше? Увеличимся мы до трех метров?
Ученые считают, что у этого роста есть биологический предел. Уже сейчас в самых высоких странах (как Нидерланды) тенденция к росту замедлилась и, возможно, достигла плато.
Почему бесконечно расти нельзя?
- Механика тела. Слишком высокий рост создает колоссальную нагрузку на сердце (качать кровь вверх сложнее), суставы и позвоночник.
- Теплообмен. Высокое тело имеет меньшее отношение объема к площади поверхности, что усложняет терморегуляцию.
- Энергетическая целесообразность. Большому телу нужно больше пищи.
Скорее всего, эволюция будет идти не в сторону увеличения роста, а в сторону оптимизации организма под новые условия: устойчивость к малоподвижному образу жизни, к новым вирусам, perhaps даже к изменениям климата.
Итог
- Миф о двухметровых предках — это всего лишь миф, порожденный фольклором и романтизацией прошлого.
- Наши предки были ниже нас. Антропологические данные это недвусмысленно подтверждают.
- Человечество переживает бум роста благодаря улучшению условий жизни, и эта тенденция, скорее всего, скоро достигнет своего естественного биологического предела.
Так что, если вы среднего роста, знайте: в исторической перспективе вы были бы вполне себе статным богатырем. А современные высокие люди — это не деградация, а, наоборот, свидетельство прогресса, в котором нам повезло жить.