Ранним утром 8 февраля 1725 года (по новому стилю) Петр Великий скончался. Его смерть была мучительной: незадолго до конца у императора случился инсульт, приведший к параличу половины тела и потере сознания. Согласно официальной версии, причиной смерти стало обострение хронического заболевания мочеполовой системы. Однако в этих событиях наблюдается множество странных совпадений и фигур, для которых кончина Петра оказалась выгодной.
Врачи медлили с лечением
Большая часть медицинских записей о болезни Петра утрачена. После его смерти они хранились в подвале Зимнего дворца, а спустя 40 лет были обнаружены почти полностью уничтоженными из-за наводнений и сырости. Восстановить клиническую картину удалось лишь по письмам, которые отправляли иностранным врачам для консультаций. Многие из них были убеждены, что если бы лечение не затягивали, царь мог бы выжить.
Петр заболел еще в ноябре. Согласно легенде, он простудился, спасая тонущих детей из севшей на мель лодки — в память об этом в Петербурге несколько лет назад установили памятник. Однако историки считают, что такого эпизода не было. Причиной обострения стали больные почки, вызванные неумеренным образом жизни: алкоголем, неправильным питанием и постоянными стрессами. Подобные приступы случались у него регулярно, и как врачи, так и сам Петр знали, как с ними бороться. Царь даже самостоятельно использовал серебряный катетер для опорожнения мочевого пузыря. Но в этот раз медики ограничивались лечением травами.
«Петр продолжал работать несмотря на болезнь: он встречался с Берингом, обсуждал экспедицию на Север, посещал ассамблеи, — отмечает главный научный сотрудник Музея истории Петербурга, кандидат исторических наук Марина Логунова. — Однако время было упущено. Незадолго до смерти к нему пригласили итальянского врача Азарини, который предложил выпустить мочу. Процедуру провели, но моча оказалась с гноем. У императора развился "Антонов огонь", как тогда называли сепсис».
Последние слова императора
Петр не собирался умирать: только что завершилась Северная война, и у него были масштабные планы относительно европейских соседей. Однако его беспокоило отсутствие наследника. Сын Алексей предал его, бежал к шведам и погиб во время следствия. Второй сын, Петр Петрович, которого отец ласково называл Шишечкой, умер. Оставался внук — будущий Петр II, но император знал его и сомневался, сможет ли тот продолжить его дело. Некоторое время Петр возлагал надежды на Екатерину, надеясь, что она родит ему еще сыновей. Он даже короновал ее, чтобы узаконить права детей Марты Скавронской (девичья фамилия Екатерины I) на престол. Однако за четыре года до смерти Петр увлекся Марией Кантемир, дочерью молдавского господаря. Чем хуже становились его отношения с Екатериной, тем ближе к нему была Кантемир. Возможно, он надеялся, что именно она подарит ему наследника.
«Существует легенда, что на смертном одре Петр попытался написать завещание: "отдайте все…", но не указал, кому, — продолжает Логунова. — Однако нет оснований доверять этому. Скорее всего, ее распустили после смерти императора. В последние дни Петра соборовали, причащали, и, пока он был в сознании, он объявлял амнистии. У него было время и силы назвать преемника, но он этого не сделал. Одними из его последних слов стали: "Что из меня де можно познать, сколь бедное животное есть человек смертный". А самое последнее слово — "после". Что было дальше, мы уже не узнаем».
Гроб стоял 42 дня
Похороны Петра нарушили все традиционные обряды. В России было принято хоронить сразу или на следующий день, но тело императора пролежало в гробу 42 дня. В Зимнем дворце оборудовали «замок скорби»: помещение затянули черной тканью, выставили гроб для прощания знати, а у тела установили четыре «мраморные» скульптуры, украшенные золотом и драгоценностями: «Скорбящая Россия», «Печальная Европа», Геракл и Самсон. Символика была понятна всем: Самсон, разрывающий пасть льву, ассоциировался с Петром, победившим шведов, на чьем гербе был изображен этот хищник. Кроме того, Полтавская битва произошла в день Самсона Странноприимца. Скульптуры были деревянными, но выкрашены под мрамор.
«Екатерина ежедневно приходила к гробу и рыдала, — пишет один англичанин, живший в Петербурге. — Другой очевидец вспоминал, что ее слезы казались неиссякаемыми». Все просили ее похоронить Петра, но она медлила. В итоге тело начало разлагаться и позеленело. Даже бальзамирование не помогло. Похороны отложили до марта, и к тому времени скончалась одна из дочерей Петра, Наталья. Их погребли вместе.
Срежиссированные похороны
Церемонию своих похорон Петр придумал сам, отрабатывая сценарий на похоронах близких. Он лично оформлял траурные залы и наблюдал, как люди реагируют на нововведения. Однако в последний путь его проводили по языческой традиции — гроб вынесли через окно.
По льду Невы от дворца до Петропавловской крепости проложили деревянный помост, застеленный черным сукном и еловыми ветками. В процессии участвовало более десяти тысяч человек. За гробом несли факелы, ордена и гербы территорий Российской империи. Впервые на похоронах правителя появились два рыцаря в латах — отсылка к французской формуле «Король умер, да здравствует король!». Один, в черном, шел пешком и символизировал умершего, второй, в золотом, ехал на коне — новый самодержец. Этот обряд сохранился почти 200 лет, в последний раз его использовали на похоронах Александра III.
Во время процессии в городе звонили колокола и каждую минуту палили пушки. Завершились похороны необычно: Петропавловский собор, будущая усыпальница, еще не был достроен, поэтому тело поместили в деревянную часовню прямо на стройплощадке. Там Петр пролежал шесть лет, и лишь при Анне Иоанновне его останки перенесли в склеп в правой части собора.
Мнение историка: вопросы к жене
«Вопрос о том, умер ли Петр I своей смертью или был отравлен, остается дискуссионным, — говорит Марина Логунова. — Прямых доказательств нет, но есть вопросы к его жене, будущей императрице Екатерине I, и его другу Меншикову. Над ними сгустились тучи. У Екатерины незадолго до смерти Петра начался роман с Виллимом Монсом, вельможей из Немецкой слободы. В какой-то момент Петру стало лучше, и он поужинал с женой. Сразу после этого болезнь вернулась с новой силой и стала необратимой. При этом Екатерина утверждала, что на ужине Петр простил ей измену. Но подтверждений этому нет».