Грунт астероида Бенну содержит компоненты ДНК и РНК

8 сентября 2016 года миссия OSIRIS-REx стартовала к астероиду Bennu для того чтобы 20 октября 2020 года взять образцы его породы. 24 сентября 2023 года, когда он выпустил капсулу содержащая 121,6 граммов материала астероида вернулась на Землю. 29 января 2025 года в журнале Nature и Nature Astronomy были опубликованы статьи с результатами анализа данного грунта. В этот же день NASA опубликовало обзорную статью по результатам миссии, которую мы процитируем ниже.

Спускаемая капсула миссии OSIRIS-REx. Источник: https://science.nasa.gov/mission/osiris-rex/

Компоненты жизни

В статье Nature Astronomy "Обилие аммиака и богатого азотом растворенного органического вещества в образцах астероида Бенну" наиболее интересными оказались 14 из 20 аминокислот, которые на Земле живые организмы используют для производства белков, и все пять азотистых оснований, которые отвечают за хранение и передачу генетических инструкций в сложных наземных биомолекулах, таких как ДНК и РНК.

Ученые также описали исключительно высокое количество аммиака в образцах Бенну. Аммиак важен для биологии, потому что он может вступать в реакцию с формальдегидом, который также был обнаружен в образцах, с образованием сложных молекул, таких как аминокислоты, при правильном состоянии. Когда аминокислоты соединяются в длинные цепи, они образуют белки, которые во время питают почти каждую биологическую функцию.

Эти строительные блоки для жизни, обнаруженные в образцах Бенну, были найдены ранее в внеземных породах. Однако идентификация их в нетронутом образце, собранном в космосе, поддерживает идею о том, что объекты, образовавшиеся далеко от Солнца, могли быть важным источником сырых ингредиентов-предшественников для жизни по всей Солнечной системе.

Специалисты Lockheed Martin Леви Ханиш и Майкл Кей снимают крышку емкости возвращаемой капсулы. Источник: https://science.nasa.gov/blogs/osiris-rex/2023/09/26/the-osiris-rex-sample-canister-lid-is-removed/

Первичный соленый бульон

В отчете в журнале Nature ученые также описывают следы особой древней среды, хорошо подходящей для запуска химии жизни. Химики выявили следы 11 минералов в образце Бенну, которые образуются в виде воды, содержащей растворенные соли и испаряются в течение длительных периодов времени, оставляя соли в виде кристаллов.

Подобные рассолы были обнаружены по всей Солнечной системе, в том числе на карликовой планете Церера и спутнике Сатурна Энцеладе.

Слева - Энцелад, источник: https://naked-science.ru/article/astronomy/enceladus-plumes Справа - Церера, источнки: https://naked-science.ru/article/astronomy/pod-poverhnostyu-karlikovoj-tserery-nashelsya-solenyj-okean

Хотя ученые ранее находили подобные минералы в метеоритах, которые падают на поверхность Земли, они никогда не видели полного набора, который иллюстрировал бы процесс испарения, который мог бы длиться тысячи лет или более. Некоторые минералы, найденные в Бенну, такие как трона, были впервые обнаружены во внеземных образцах.

Внешний вид образцов грунта Бенну. Источник: https://science.nasa.gov/blogs/osiris-rex/

Загадка хиральности

Многие аминокислоты имея один состав могут быть созданы в двух зеркальных версиях, аналогично правой и левой руке. Такое химическое свойство называется хиральность. Жизнь на Земле почти исключительно состоит из молекул с левой хиральностью, но образцы Бенну содержат равную смесь обоих. Это означает, что на ранней Земле аминокислоты также могли начаться в равной смеси. Причина, по которой жизнь «повернула влево», а не вправо, остается загадкой.

Аминокислотная хиральность хиральность на примере с руками. Источник: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chirality_with_hands.svg

Автор статьи - Георгий Тимс для проекта «Физика для гуманитариев». При копировании, пожалуйста, указывайте авторство. Социальные сети проекта: Группа ВК, Телеграмм канал, Ютуб канал