Екатерина устало опустила чемоданы на пол прихожей и сняла сандалии. Две недели турецкого солнца, моря и безделья закончились, и теперь их ждала обычная московская квартира, работа и бесконечные бытовые хлопоты. Андрей пыхтел за спиной, затаскивая оставшиеся сумки. Кот Тимофей тут же подбежал, обнюхал его ноги и требовательно мяукнул.
— Ну, привет, родной! — Екатерина наклонилась и погладила кота. — Соскучился? Я тоже скучала.
Соседка Алевтина Петровна, которая присматривала за Тимофеем в их отсутствие, уверяла, что кот был абсолютно счастлив под её опекой. Но сейчас по его поведению было видно, что он рад возвращению хозяев.
— Кать, где у нас минералка была? — крикнул Андрей, исчезая на кухне. — Умираю от жажды.
— В холодильнике посмотри, должна быть, — Екатерина медленно шла по квартире, привыкая заново к родным стенам.
Что-то было не так. Она не могла уловить, что именно, но странное чувство не отпускало. Вроде всё на месте: книги на полках, посуда в шкафчиках, постельное белье свежее — Алевтина Петровна постаралась. И всё же...
— Андрюш, тебе не кажется, что что-то изменилось? — спросила она, заглядывая на кухню.
Муж, запрокинув голову, жадно пил воду из бутылки. Несколько капель скатились по его подбородку.
— Нет, вроде всё как было, — он вытер рот тыльной стороной ладони. — Что именно тебя смущает?
Екатерина пожала плечами и заглянула в гостиную. Диван, журнальный столик, телевизор... Вдруг её взгляд зацепился за фотографию в рамке. Обычно она стояла на полке, но теперь почему-то оказалась на столике, и стояла как-то странно, будто её недавно двигали.
— А это что такое? — Екатерина взяла рамку в руки. — Я не помню, чтобы оставляла фотографию здесь.
Андрей вышел из кухни, вытирая руки полотенцем.
— Может, кот сбросил, а Петровна подняла и поставила? — предположил он без особого интереса.
— Может быть, — неуверенно согласилась Екатерина, возвращая фотографию на полку.
На снимке они с Андреем стояли возле озера, счастливые, улыбающиеся — медовый месяц три года назад. Одно из самых счастливых воспоминаний, но почему-то сейчас оно вызывало странное чувство тревоги.
Следующим утром, распаковывая чемоданы, Екатерина снова ощутила неясное беспокойство. Всё вокруг было слишком... прибрано. Не то чтобы они с Андреем были неряхами, но обычно в квартире всегда оставался лёгкий беспорядок — жизненный, как она его называла. А сейчас каждая вещь лежала на своём месте, будто кто-то тщательно изучил их привычки и навёл идеальный порядок.
Выбросив из головы тревожные мысли, она отправилась к Алевтине Петровне — вернуть ключи и поблагодарить за заботу о Тимофее.
— Проходи, Катюша, проходи, — засуетилась соседка, открыв дверь. — Чай как раз вскипел. Расскажешь, как отдохнули.
Алевтина Петровна, миниатюрная женщина лет шестидесяти с аккуратно уложенными седыми волосами, всегда была доброй соседкой. Её маленькая кухня, уставленная горшочками с геранью, пахла выпечкой и корицей.
— Спасибо вам большое, Алевтина Петровна, — Екатерина протянула коробку конфет, привезённую из Турции. — Без вас не знаю, что бы мы делали.
— Ой, да что ты, милая, — отмахнулась соседка. — Мне в радость. Тимоша — кот воспитанный, хлопот не доставлял.
Они сели за стол, и Алевтина Петровна начала расспрашивать об отпуске, погоде, море. Екатерина отвечала машинально, всё ещё думая о странном чувстве, которое преследовало её дома.
— А у вас тут всё спокойно было? — спросила она между делом.
— Да что у нас может случиться, — соседка налила чай в изящные фарфоровые чашки. — Всё как обычно. Разве что сестра твоего мужа заходила...
Екатерина замерла с чашкой на полпути ко рту.
— Кто заходил?
— Ну, Вероника, сестра Андрея, — Алевтина Петровна отломила кусочек печенья. — Она сказала, что ты просила её цветы полить. Я ещё удивилась, думала, мы договорились, что я буду заходить. Но она сказала, что ты просила именно её заглянуть.
Сердце Екатерины пропустило удар. Вероника, золовка, заходила к ним домой? Без их ведома?
— Когда это было? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Да пару раз заходила. Первый — может, дней через пять как вы уехали. А потом ещё через несколько дней, — Алевтина Петровна внимательно посмотрела на Екатерину. — А что, ты не знала?
— Нет, — Екатерина поставила чашку на блюдце. Руки слегка дрожали. — Мы не просили Веронику заходить. Вы уверены, что это была она?
— Конечно, уверена! — соседка даже немного обиделась. — Я ещё с их родителями дружила, когда они тут жили. Вероничку с детства знаю. Это точно она была.
По дороге домой Екатерина чувствовала, как внутри нарастает тревога. Зачем Веронике приходить к ним? И почему она солгала Алевтине Петровне?
С Вероникой у них всегда были сложные отношения. Младшая сестра Андрея с самого начала встретила Екатерину настороженно. Не то чтобы открытая неприязнь, но что-то похожее на ревность витало в воздухе при каждой их встрече. Вероника всегда была близка с братом, и появление Екатерины нарушило их особую связь.
Андрей всё ещё спал, когда она вернулась. Перелёт и акклиматизация давались ему тяжелее, чем ей. Екатерина тихонько прикрыла дверь спальни и начала осматривать квартиру более внимательно. Что искала Вероника? Что могло её интересовать?
В гостиной всё было на своих местах, но теперь Екатерина замечала мелкие детали: книга, которая стояла не так, как раньше; подушка на диване, лежавшая не под тем углом; фотоальбом, выглядывающий из-под журналов, хотя она точно помнила, что убирала его в шкаф перед отъездом.
В спальне она открыла шкаф и начала перебирать вещи. Её взгляд остановился на шкатулке, стоявшей на верхней полке. Там Екатерина хранила украшения и некоторые личные вещи. Она достала шкатулку и открыла её. На первый взгляд всё было на месте: серьги, которые подарил Андрей, браслет от мамы, цепочка с кулоном... Но что-то было не так. Она не могла точно вспомнить расположение каждой вещи, но была уверена, что кто-то перебирал её украшения.
— Доброе утро, — сонный голос Андрея заставил её вздрогнуть. — Что делаешь?
Екатерина захлопнула шкатулку.
— Да вот, разбираю вещи, — она улыбнулась, стараясь скрыть волнение. — Как спалось?
— Нормально, — Андрей потянулся. — Только сны какие-то странные снились.
Екатерина колебалась, стоит ли рассказывать о визите Вероники. Если она скажет Андрею, он может решить, что она преувеличивает, выдумывает проблемы на пустом месте. Или, что ещё хуже, начнёт защищать сестру. Но если умолчать, это будет выглядеть так, будто она что-то скрывает.
— Андрюш, я только что от Алевтины Петровны, — наконец решилась она. — Она сказала кое-что странное.
Муж сел на край кровати, всё ещё сонный.
— М-м?
— Она сказала, что Вероника приходила к нам, пока нас не было, — Екатерина внимательно наблюдала за реакцией мужа. — Сказала ей, что мы попросили её полить цветы.
Андрей нахмурился, явно проснувшись окончательно.
— Вероника? Не может быть, мы же не просили её.
— Вот и я о том же, — Екатерина села рядом. — Зачем ей приходить? И главное — зачем врать Алевтине Петровне?
Андрей покачал головой.
— Не знаю. Может, какое-то недоразумение? — он потёр лицо ладонями. — Давай я ей позвоню и спрошу.
— Подожди, — Екатерина положила руку ему на плечо. — Я хочу сначала понять, что происходит. Ты замечаешь что-нибудь странное в квартире?
Андрей огляделся с недоумением.
— Нет, а что?
— Мне кажется, кто-то рылся в наших вещах, — Екатерина встала и подошла к шкафу. — Смотри, всё слишком аккуратно разложено, не так, как я оставляла. И фотография в гостиной стояла не там. И альбом...
— Катя, — Андрей смотрел на неё с беспокойством. — Ты не преувеличиваешь? Может, это Алевтина Петровна прибралась немного?
— Нет, — Екатерина покачала головой. — Она бы сказала. И потом, она заходила только кормить Тимофея, а не убираться. К тому же, это похоже на... — она замолчала, не зная, как выразить свои опасения.
— На что? — Андрей подошёл к ней.
— На то, будто кто-то искал что-то конкретное, — закончила Екатерина. — Понимаешь? Это не обычная уборка, а... поиск.
Они стояли посреди спальни, глядя друг на друга. За окном начинался дождь, первые капли барабанили по стеклу.
— Слушай, — наконец сказал Андрей, — давай всё-таки я позвоню Веронике и прямо спрошу, в чём дело. Если она приходила, должна быть причина.
Екатерина кивнула, но внутри всё сжалось от предчувствия неприятного разговора.
Андрей набрал номер сестры и включил громкую связь.
— Привет, Вер, — сказал он после нескольких гудков. — Как дела?
— Привет, Андрюш! — голос Вероники звучал слишком бодро. — Вы уже вернулись? Как отдохнули?
— Хорошо, спасибо, — Андрей поймал взгляд Екатерины. — Слушай, тут такое дело... Нам соседка сказала, что ты заходила к нам, пока нас не было. Это правда?
Пауза. Слишком долгая, чтобы быть естественной.
— А, ты об этом, — наконец отозвалась Вероника. — Да, заходила пару раз. Хотела сделать вам сюрприз, прибраться немного. Но там уже ваша соседка всё держала под контролем, так что я только цветы полила.
Екатерина и Андрей переглянулись. У них не было цветов, которые нужно поливать — только кактус на подоконнике, который прекрасно обходился без воды неделями.
— Вер, — осторожно продолжил Андрей, — а как ты попала в квартиру? У тебя же нет ключей.
Снова пауза.
— У меня есть запасной. Ты же сам давал мне когда-то, на всякий случай, помнишь? — в голосе Вероники появились нотки раздражения. — Я не понимаю, в чём проблема. Я хотела помочь.
Андрей нахмурился.
— Я не давал тебе ключи, Вер.
— Давал-давал, — быстро возразила Вероника. — Года два назад, когда вы только переехали. Сказал, мол, на случай, если вы потеряете свои или что-то случится.
Екатерина отрицательно покачала головой. Андрей никогда не давал сестре ключи, она бы знала.
— Вероника, — Андрей говорил теперь твёрдо, — я не давал тебе ключи. И мы не просили тебя приходить. Зачем ты на самом деле приходила?
— Я же сказала! — голос Вероники стал выше. — Хотела сделать сюрприз! Господи, какие вы подозрительные. Ладно, мне пора, у меня клиент через пятнадцать минут.
И она повесила трубку.
Андрей и Екатерина молча смотрели на телефон.
— Она врёт, — наконец сказала Екатерина. — И ключи она каким-то образом раздобыла. Может, сделала дубликат, когда приходила к нам в гости?
Андрей покачал головой, явно растерянный.
— Но зачем? Что ей нужно было?
— Не знаю, — Екатерина прошла в гостиную и остановилась перед книжной полкой. — Но я намерена выяснить.
Весь день Екатерина провела, тщательно проверяя каждый уголок квартиры. Она заглядывала в шкафы, ящики, под кровать, перебирала книги на полках. Ничего не пропало, но ощущение, что в их личном пространстве похозяйничал чужой человек, не отпускало.
Андрей пытался отнестись к ситуации рационально.
— Может, у неё действительно были благие намерения? — предположил он, наблюдая за Екатериной, которая в третий раз перебирала содержимое письменного стола. — Просто хотела сделать приятное?
— Андрюш, ты сам-то в это веришь? — Екатерина захлопнула ящик. — Вероника никогда не делала ничего просто так, тем более для меня. И потом, если намерения были благими, зачем врать Алевтине Петровне, что мы её просили? Зачем врать нам про ключи?
Андрей вздохнул.
Продолжение рассказа уже завтра, подпишитесь, чтобы не пропустить🤍
Рекомендую прочесть