По мере разрастания Первой мировой войны в первую очередь погибал кадровой состав армии. Только в гвардейских полках к концу 1914 года выбыло 70 % нижних чинов (рядовых и унтер-офицеров) и 27 % офицерского состава. Уже на второй год войны кадровый состав русской армии был почти полностью заменен на мобилизованных. Поэтому весной 1915 года было начато формирование дивизий 3-й очереди, в составе которых были созданы три воронежских полка: 409-й Новохопёрский, 410-й Усманский и 488-й Острогожский (изначально — Великоустюжский).
409-й пехотный Новохоперский полк существовал с 1915 по 1918 год. Полк сформирован 6(19) июня 1915 года из 175-й, 176-й Воронежских и 177-й Тамбовской пеших дружин Государственного ополчения 30-й ополченской бригады. Полк был 3-х батальонного состава, входил в 103-ю пехотную дивизию. С 23 июля 1915 года по 5 октября 1917 года командиром полка был полковник Михаил Степанович Леонтьев.
409-й Новохоперский полк принимал участие в различных сражениях (Доброноуцкое (Окненский прорыв), 1-е и 2-е Ковельские, Августовская) Юго-Западного фронта летом 1916 года в ходе Брусиловского прорыва, а также во 2-м сражении под Марашештами (Румынский фронт, 19 — 22 августа 1917 года).
Примечательно, что в 409-м пехотном Новохоперском полку начинал свою военную карьеру будущий Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза Александр Михайлович Василевский (18 (30) сентября 1895 — 5 декабря 1977). Из книги Василевского «Дело всей Жизни»:
«Из Каменец-Подольского, где находился штаб армии, мы с Сережей Рубинским, прапорщиком, земляком—кинешемцем, проделали на повозке ещё около 30 верст, чтобы попасть в 103-ю пехотную дивизию. Здесь мы стали полуротными командирами: я – во второй роте первого батальона, он – в восьмой второго батальона 409-го Новохоперского полка. Здесь и началось мое боевое крещение. Я впервые оказался под обстрелом, узнал, что такое артиллерийская шрапнель, гранта, минометный огонь»
Василевский А.М. Дело всей жизни. Минск, 1984. С. 19.
