Генсек кабинета министров Японии Минору Кихара сделал выговор министру Хитоси Кикаваде за его высказывание о южных Курильских островах. Осмотр территорий вызвал споры, так как Япония оспаривает их принадлежность России.
Министр по делам Окинавы и так называемых "северных территорий" Хитоси Кикавада получил выговор от генерального секретаря кабинета министров Японии Минору Кихары. Причиной стало заявление Кикавады, в котором он назвал эти территории заграничными. Этот вопрос особенно чувствителен для Японии, так как её стороны считаются южные Курильские острова частью своих земель. Данную информацию распространило агентство Kyodo.
Сообщается, что 8 ноября Кикавада, находясь на мысе Носаппу, осуществлял виртуальный осмотр южных Курильских островов. Этот мыс находится в северной префектуре Хоккайдо в городе Немуро и является самой северо-восточной точкой Японии. Его высказывание "все-таки [мы здесь] ближе всего к загранице" вызвало неоднозначную реакцию, трактуемую некоторыми как признание прав России на острова. В связи с этим Кихара, как второй по значимости чиновник в японском правительстве, сделал ему выговор.
Конфликт вокруг южной части Курильских островов остаётся основным камнем преткновения в мирных переговорах между Москвой и Токио, затянувшихся с середины прошлого века. После Второй мировой войны весь Курильский архипелаг стал частью СССР, однако Япония продолжает оспаривать принадлежность островов Итуруп, Кунашир, Шикотан и нескольких мелких необитаемых островов.
Министерство иностранных дел России неоднократно заявляло о несомненности российского суверенитета над этими территориями, что подтверждено международно-правовыми документами. В ответ на антироссийские санкции, введённые Японией по поводу ситуации на Украине, Россия приостановила переговоры по мирному договору и отказалась от обсуждений по совместной экономической деятельности в этом регионе. Также были прекращены поездки бывших японских жителей на южные Курилы.