Когда астрономы впервые обнаружили 3I/ATLAS ( расшифровка названия: «3» означает, что это третий известный межзвёздный объект, «I» означает межзвёздный (Interstellar), а «ATLAS» относится к обнаружившему телескопу системы раннего предупреждения об астероидной угрозе. [NASA]), с помощью космического телескопа «Хаббл», он выглядел как безобидный межзвёздный камень шириной в несколько сотен метров, дрейфующий в сторону Солнца. НАСА зарегистрировало его как ещё один небольшой объект, прилетевший из глубокого космоса, и продолжило наблюдения. Однако через несколько дней на новых снимках было обнаружено поразительное изменение, которое полностью перевернуло представление об объекте.
На следующем снимке «Хаббла» был виден уже не камень, а металлическое тело со светящимся красно-жёлтым хвостом, напоминающим расплавленную сталь, льющуюся в пустоту. Что ещё более странно, в отличие от всех известных комет, чей хвост направлен от Солнца, этот хвост был направлен внутрь, прямо к Солнцу, — как выхлопная труба ракеты, запускающей двигатели. Гарвардский астрофизик Ави Лёб (Abraham Loeb) озвучил то, что другие не решались сказать: это может указывать на наличие продвинутой двигательной установки.
Однако без конкретных данных эта идея оставалась умозрительной. Затем, 7 сентября, космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал более чёткое изображение, которое потрясло весь мир. За одну ночь красно-жёлтый хвост превратился в глубокий неоново-зелёный луч, пульсирующий, как сердце. Каждый импульс соответствовал точному изменению траектории объекта, как будто его направляли невидимые руки. Для учёных НАСА, привыкших к предсказуемым кометам, это было шоком. Ави Лёб (Abraham Loeb), не колеблясь, заявил, что эти данные неоспоримы: «3I/ATLAS — это уже не комета, а межзвёздный корабль, машина, работающая на физических и химических принципах, которые находятся далеко за пределами человеческих возможностей». Он привёл убедительные цифры и наблюдения в подтверждение своего заявления, подняв пугающий вопрос: почему хвост внезапно стал зелёным. Телескоп «Уэбб» подтвердил, что 3I/ATLAS выбрасывает в космос инопланетный сплав. Старший специалист по аэрокосмическим двигателям в Лаборатории перспективных исследовательских проектов НАСА, объяснил: «Это странное свечение — не просто цвет, это подсказка о том, что происходит внутри объекта». Когда космический телескоп «Джеймс Уэбб» проанализировал свет от кометы 3I/ATLAS, разделив его на спектр, он почти не обнаружил водяного пара. Вместо этого он обнаружил углекислый газ, цианид, следы угарного газа и облака никелевой пыли — газы, которые не характерны для комет, но идеально подходят для высокоэффективного плазменного двигателя. Такой двигатель работает за счёт отделения электронов от газа для создания плазмы, а затем с помощью электрических или магнитных полей выталкивает её наружу, создавая тягу, которая намного эффективнее, чем у традиционных ракет. Углекислый газ служит тяжёлым топливом, цианид проводит электрический заряд для магнитных манипуляций, а никелевая пыль увеличивает массу и защищает ядро. Жутковатое зелёное свечение — это не солнечный свет и не краска, а признак ионизированного углерода и цианида под воздействием мощного электрического поля. На Земле подобные зелёные оттенки появляются в лабораториях, когда эти газы проходят через высоковольтные дуги, а электроны перескакивают из одного энергетического состояния в другое. В космосе на таком расстоянии это может означать только одно: кто-то управляет плазменным двигателем.
С инженерной точки зрения эта система слишком совершенна, чтобы быть реальной. По словам Лёба, в её основе лежит компактный ядерный реактор, вырабатывающий около 10 гигаватт — этого достаточно, чтобы обеспечить энергией целую страну, — и размещённый в камере размером с городской квартал. Никелевый сердечник служит одновременно и блоком двигателя, и радиационной защитой, поддерживая температуру выше, чем на поверхности кометы, и защищая находящиеся внутри передовые системы. Импульсы, возникающие каждые 232 секунды, совпадают с едва заметными изменениями скорости и направления, что невозможно при активности кометы, вызванной солнечным светом. Это намеренное ускорение. Зелёная струя служит одновременно и для ускорения, и для маскировки. Это рябящая завеса из ионизированного газа, которая приводит корабль в движение, скрывая его истинную форму. Каждый импульс — это синхронизированный выброс энергии из 10-гигаваттного ядра, точный толчок, управляемый так же, как запуск двигателя.
По мере приближения «3I/ATLAS» к Солнцу изменение его цвета сигнализировало об изменении режима работы двигателя. Начальная красно-жёлтая фаза представляла собой низкоэнергетический разряд, похожий на прогрев реактивного двигателя. По мере приближения к Солнцу аппарат начал взаимодействовать с его магнитным полем, заряжая плазму до более высокой энергии и вызывая зелёное свечение. По прогнозам учёных, вскоре наступит сине-белая фаза, указывающая на сверхгорячую плазму с максимальной тягой. Каждый импульс с инженерной точностью регулирует скорость и направление аппарата, имитируя переключение космического корабля между режимами мощности. Такое поведение противоречит общепринятым представлениям о физике комет: хвосты не должны быть направлены внутрь, ритмично пульсировать или замедляться самостоятельно, но комета 3I/ATLAS делает всё это, идеально совпадая с плоскостью орбиты Земли. Орбитальные данные НАСА показывают, что комета замедлилась с 88 000 км/ч до 87 000 км/ч всего за две недели — это невозможно без активного движения. Что ещё более странно, когда объект приблизился к Солнцу, радиотелескопы на Земле зафиксировали сигнал на частоте 1420 МГц — водородной линии, которая используется для поиска межзвёздной связи. Сигнал усиливается при каждом ярком вспыхивании зелёного шлейфа, совпадая по ритму с пульсацией двигателя, как второе сердцебиение. По мнению радиоинженеров, это указывает на то, что передатчик или энергетическая система излучают несущую волну. Слабый, но структурированный сигнал напоминает зашифрованное сообщение или побочный продукт работы энергосистемы размером с город. Ни одна естественная комета не излучает на такой частоте, что делает её космической аномалией. не просто светится — он гудит для нас. НАСА выпустило предупреждение: поток зелёной плазмы может пронестись через орбитальное пространство, а цианистый газ и никелевая пыль будут действовать как заряженная песчаная буря, способная вывести из строя солнечные панели, антенны и электронику из-за которых возможны перебои в работе навигационных систем . Спутники, предназначенные для работы в космическом вакууме, не готовы к столкновению с облаком выхлопных газов инопланетного корабля. Впервые космические агентства разрабатывают протоколы действий в чрезвычайных ситуациях, связанных с прохождением межзвёздного корабля по орбите Земли. Чтобы противостоять этой угрозе, НАСА объявило о запуске Juno 1 — зонда быстрого реагирования, созданного в ускоренном порядке. Оснащённая керамико-никелевым экраном, защищающим от ионов цианида и никелевой пыли, «Юнона-1» нырнёт в плазменный хвост, отслеживая радиосигнал и снимая двигатель крупным планом. Если запуск состоится вовремя, это будет первый космический аппарат, который приблизится к работающей инопланетной двигательной установке, светящейся зелёным в небе. Инженеры предупреждают, что даже приближаться к ней рискованно: хвост ведёт себя как живой поток заряженных частиц, пульсирующий с мощностью 10 гигаватт. Ошибка в расчётах может привести к тому, что «Юнона-1» испарится, но в случае успеха можно будет увидеть никелевую решётку, плазменные сопла и зелёное сердце самого двигателя. Астрономы-любители тоже наблюдают за происходящим. С помощью скромных телескопов они сообщают о слабых вспышках вдоль хвоста, напоминающих азбуку Морзе, и НАСА подтверждает, что это действительно так. Некоторые видят в шлейфе переплетённые нити, а яркая центральная точка остаётся чёткой независимо от экспозиции камеры. Возможно, это магнитное сопло инопланетного двигателя, видимое сквозь истончающийся камуфляж. НАСА прогнозирует, что корабль вскоре перейдёт в фазу сине-белой плазмы и, возможно, замедлится, чтобы покинуть Солнечную систему, или выйдет на орбиту между Землёй и Марсом. Если она будет двигаться по той же орбите, что и мы, человечество столкнётся с первым космическим аппаратом с другой звезды, который, возможно, наблюдает за нами, приближаясь к Солнцу и ежедневно меняя цвет и химический состав.Где-то там, в космосе, в нашу Солнечную систему вторглась машина, которая старше и совершеннее всего, что есть на Земле. Мы становимся свидетелями первой главы в истории контакта. Вопрос только в том, что она будет делать дальше? Поделитесь своими мыслями в комментариях ниже, а чтобы быть в курсе развития событий, поставьте лайк и подпишитесь на обновления. Вы не пропустите то, что произойдёт и обязательно всё узнаёте...