Объяснил суть профессии голкипера.
Виталий Еремеев — один из величайших голкиперов в истории казахстанского хоккея. Он поиграл у Виктора Тихонова в ЦСКА, был основным вратарем сборной Казахстана сразу на двух Олимпиадах, а еще удостаивался внимания из-за океана: в 1994 году под общим 209-м номером Виталия выбрал «Рейнджерс». Солидно, не правда ли?
В 2000 году Еремеев добрался до НХЛ, но провел в лучшей лиге мира всего четыре матча, после чего вернулся на родину. В отличие от одногодки и соотечественника Евгения Набокова, у Еремеева не получилось взобраться на вершину Национальной хоккейной лиги. Зато в России Виталий добился большого успеха. Он выигрывал чемпионат России, становился лучшим вратарем страны, а также дважды удостаивался включения в символическую пятерку сезона.
А как так вообще получилось, что уроженец Усть-Каменогорска оказался в воротах? Как правило, голкиперами становятся не по своей воле. Ведь большинство детей хотят играть в нападении и забивать голы. А не ловить на себя шайбу, спасая команду в безнадежных ситуациях. Так получилось и у Виталия. Сам он не горел желанием вставать в рамку. И никогда не думал об этом. Однако судьба распорядилась так, что Еремеев все-таки стал вратарем.
Первое время будущий голкипер сборной Казахстана занимался футболом. И отдавал предпочтение этому виду спорта. Уже там он играл в воротах — сам Виталий говорит, что среди всех мальчишек у него была самая лучшая реакция. Поэтому с позицией определился легко. А в девять лет мальчик решил попробовать себя в игре с шайбой. И перешел в хоккей. Еремеев немного умел кататься на коньках и часто смотрел хоккейные матчи по телевизору. Этим и было обусловлено такое решение. По счастливой случайности в новом виде спорта Виталий также стал голкипером: тренер сказал, что в поле у них свободных позиций нет, зато вратарь очень не помешал бы. И Еремееву не оставалось ничего, кроме как согласиться.
В конце прошлого века еще не существовало тренеров вратарей. Поэтому голкиперы были вынуждены развиваться самостоятельно. Но Виталию очень повезло. В школы «Торпедо» из Усть-Каменогорска сложилась уникальная ситуация: у них был специалист по вратарям. Пожалуй, его можно даже назвать первым тренером подобного рода в истории Советского Союза. Им являлся отец Евгения Набокова — Виктор Дмитриевич. Занятия с ним у вратарей системы клуба проходили дважды в неделю. И, по словам Еремеева, это очень помогало. Благодаря вратарским тренировкам у Виталия уже в 15–16 лет сложилась почти идеальная техника, что впоследствии помогло ему попасть в легендарный ЦСКА к Виктору Тихонову.
«Подходил призывной возраст. В ЦСКА сказали, что буду играть и одновременно служить. Как складывались отношения с Тихоновым? Очень требовательный тренер. Однажды мне забили со второго или третьего добивания. Виктор Тихонов спросил: «Почему пропустил?» Я ответил: «Первый бросок я ведь отбил». Тихонов: «Первый бросок отбивает обычный вратарь. Второй — хороший. А если ты сможешь отбивать третий, то станешь очень хорошим голкипером». Эти слова я запомнил на всю жизнь, как и еще одну фразу Виктора Васильевича: «Независимо от результата, ты всегда должен биться до конца».
Одно из самых памятных событий того периода — игра ЦСКА против команды российских звезд НХЛ, которые осенью 1994 года во время локаута совершили турне по России. Было очень интересно сыграть против людей, которых раньше видел только по телевизору», — вспоминал чемпион России.
В дальнейшем Еремеева ждали выступления за национальную сборную, победы на чемпионатах России, попытки заиграть в НХЛ и прекрасная карьера.