1 мая 1944 года Хеленке Лебович исполнилось 19 лет в Кошицком гетто. Она со своей семьей переехала туда за несколько недель до этого. Родители, зная о скором дне рождения дочери, перед переездом спрятали кольцо из белого золота с ониксом и зеленым камнем, а 1 мая подарили его дочери. Это был последний подарок, который Хеленка получила от родителей.
Хеленка родилась в семье среднего класса в Кошице, Чехословакия. Ее отец торговал лесом, а мать была домохозяйкой. В семье, кроме девочки, были еще трое детей. Хеленка ходила в школу, но в восьмом классе ее учеба закончилась, поскольку евреям в Кошице было отказано в дальнейшем образовании. Она продолжила обучение в училище моды и стала портнихой. У Хеленки были по соседству друзья не евреи, и они были желанными гостями у нее дома, как и она в их домах.
В ноябре 1938 года Кошице был оккупирован соседней Венгрией. Несмотря на ужесточение антиеврейских ограничений, венгерское правительство сопротивлялось прямой депортации еврейского населения в немецкие концентрационные лагеря.
19 марта 1944 года, менее чем за два месяца до того, как Хеленке исполнилось 19 лет, Венгрию оккупировала Германия. Немцы стали спешно готовиться к депортации и массовому уничтожению венгерских евреев. Они заставили еврейское население сдать все ценное, например, золото и драгоценности.
В апреле 1944 года семье Хеленки было приказано переехать в еврейское гетто, расположенное на территории местного кирпичного завода. Именно здесь 1 мая родители вручили ей кольцо — подарок, который, рискуя жизнью, спрятали от немцев.
В середине мая семью депортировали на поезде в Освенцим. По прибытии Хеленку с двумя сестрами отправили на линию для рабочих, отца на линию для мужчин, а мать — для женщин. Но самая младшая сестра, 13-летняя Берта, не желая разлучаться, побежала к матери. В то время Хеленка и ее оставшаяся сестра Элизабет не знали, что их родителей с сестрой отправили на линию смерти. Брата Александра еще до оккупации Германией мобилизовали в трудовой батальон в России.
Хеленка была среди 16000 венгерских евреев, в основном женщин, депортированных из Освенцима в Штуттгоф летом и осенью 1944. Ее разлучили с Элизабет, но ей удалось сохранить кольцо, которое она получила от родителей несколько месяцев назад. И выжить.
Позже Хеленка часто рассказывала дочерям, как прятала кольцо во время проверок, держа его во рту или закапывая в землю пальцем ноги. Удержать этот последний подарок родителей, пронеся его через гетто и несколько концлагерей, было сложно и сопряжено с риском для жизни, но для девушки кольцо было символом связи с прошлым, которого больше не существовало, и с семьей, которой больше не было. Хранить кольцо было актом надежды, актом сопротивления и актом любви.
Спустя десятилетия зеленый камень в центре (который, по воспоминаниям, был зеленым, возможно, нефритом) треснул, словно сердце, пережившее слишком много. Муж Хеленки бережно заменил его бриллиантом, превратив кольцо в символ вечного сияния памяти.
Сейчас кольцо находится в Музее еврейского наследия в Нью-Йорке.