Судьба немецких фельдмаршалов в советском плену сложилась по-разному: Паулюс стал сотрудничать, Шернер был отпущен. Но Эвальд фон Клейст, потомственный аристократ и один из самых успешных танковых командиров вермахта, оказался единственным, кто умер в советской тюрьме. Его упрямство стоило ему жизни.
«Белая ворона» вермахта
Эвальд фон Клейст был фигурой, противоречившей образу нацистского генерала. Потомок старинного рода, убежденный монархист, он с презрением относился к нацистской идеологии и лично к Гитлеру. Несмотря на это, его военный талант был слишком ценен для вермахта.
Именно его танковые соединения в сентябре 1941 года осуществили одну из самых сокрушительных операций Второй мировой — окружение советских войск под Киевом, где в плен попало более 600 тысяч красноармейцев. Его 1-я танковая армия успешно наступала на Украине и Северном Кавказе.
Но даже на фронте фон Клейст сохранял независимость. Он вступил в острый конфликт с рейхскомиссаром Украины Эрихом Кохом из-за жестокой политики оккупации и насильственной отправки населения на работы в Германию.
После войны
Его война закончилась в 1944 году, но не на фронте. После провала Июльского заговора 1944 года фон Клейст, хоть и не участвовавший в нем, был арестован гестапо за «недонесение». Вскоре его отпустили, но в апреле 1945 года он был захвачен американцами.
Что стало с женой и детьми Василия Сталина
На Нюрнбергском процессе он выступал как свидетель, и международный трибунал не предъявил ему обвинений. Однако его ждала другая расплата. В 1946 году Югославия приговорила его заочно к 15 годам за военные преступления на Балканах, а в 1949 году передала СССР.
Нераскаявшийся до конца
В СССР, где ему было предъявлено новое обвинение в агитации на оккупированной территории Кубани и Северного Кавказа.
21 февраля 1952 г. военная коллегия Верховного суда СССР осудила фон Клейста на 25 лет исправительно-трудовых работ. Трагический конец бывшего фельдмаршала был предрешен тем, что он до последнего не признавал своей вины и отказался от сотрудничества с советскими госорганами. Он прошел через много советских тюрем: следственный изолятор МГБ, Бутырки, Лефортово. Никаких особых привилегий в заключении не имел. По официальной версии он скончался «от артериальной гипертонии» в легендарном Владимирском централе 13 ноября 1954