Тьма пульсировала, словно живое существо. Анна резко распахнула глаза, хватая ртом воздух. Сон опять пришёл — тот самый, из которого невозможно вырваться. Старый дом, покрытый паутиной времени, скрипучие ступени, запах гари… И рука — бледная, вытянутая из сумрака, тянущаяся к ней.
— Опять? — сонно пробурчала Лиза, переворачиваясь на бок.
Анна провела ладонью по взмокшему лбу.
— Всё в порядке, солнышко. Спи.
За окном серел осенний рассвет. Листы клёна, словно рваные лоскуты памяти, прилипали к стеклу. Анна встала, накинула халат и двинулась на кухню. Каждый шаг отдавался в голове глухим эхом вчерашнего дня, недели, года — всего того, что она так старательно прятала за рутиной.
Утром, когда они с Лизой гуляли в парке, девочка вдруг замерла у старого дуба.
— Мама, смотри!
В маленькой ладошке лежал ключ. Потемневший от времени, с витиеватой головкой, он казался выхваченным из другого века.
— Где ты его нашла? — Анна взяла ключ, и по спине пробежал холодок.
Что‑то шевельнулось в глубине сознания — образ, звук, запах… Но тут же растворилось.
— Под листьями, — Лиза покрутила ключ на свету. — Он как из сказки! Может, это волшебный?
Анна сжала находку в кулаке. Металл был холодным, но будто пульсировал, словно сердце под коркой льда.
Вечером, разбирая почту, она замерла. Среди счетов и рекламных листовок — один конверт. Белый, без марки, без адреса отправителя. На гладкой поверхности — только три слова, выведенные чёрными чернилами:
«Ты готова узнать правду?»
Анна опустилась на стул. Ключ в кармане вдруг стал невыносимо тяжёлым.
Продолжение следует...