На фоне этих удивительно ярких, прекрасно, убедительно изображенных провинциальных чиновников, глупых детей, изводящих учителей, глупых учителей, которые всё время порют детей и наслаждаются этим,— на этом фоне совершенно потерялась утопическая, вроде бы радостная линия романа, линия Людмилы Рутиловой и Саши Пыльникова. Вообще сестры Рутиловы, которые, как всегда, с легкой руки Чехова обязательно есть в любом провинциальном городе, красавицы-сестры… Самым реальным их воплощением, например, были красавицы сестры Синяковы в Харькове или сестры Суок в Одессе. Обязательно есть такие три красавицы, вокруг которых вьются все местные поэты и вообще все местные богачи, а они, значит, соответственно озаряют жизнь этой провинции, как три грации. Есть и здесь сестры Рутиловы. Самая молодая, самая веселая из них, Людмила. Она влюблена в мальчика Сашу, немножечко андрогина, красавца, которого там во время карнавала расписывают гейшей, и он производит огромное смущение среди обывателей городских.
«100 лекций по русской литературе», 31 октября 2015 г.
Рассуждая о романе Фёдора Сологуба «Мелкий бес», Быков не только не в курсе дальнейшей судьбы его героя – преподавателя гимназии Ардальона Передонова, как мы сообщали ранее. Он и текст книги не помнит. Ардальон Борисович действительно постоянно кляузничает и клевещет на учеников их родителям, и некоторые из них, поверив, берутся за розги, а иногда и сам Передонов в порке участвует. Однако он всего один такой. Прочие коллеги: Мачигин, Скобочкина, Фаластов, учитель гимнастики Алексей Алексеевич, безымянный классный наставник – «молодой человек до того либеральный, что не мог называть кота Ваською, а говорил: кот Василий» и сам директор Николай Власьевич Хрипач никого не порют.
Путается Быков и в сёстрах Рутиловых. Их не три, а четыре. Старшая, Лариса, уже замужем и в развлечениях с гимназистом Сашей не участвует. А среди трёх участвующих, младшая не Людмила, а Валерия. О чём в тексте и написано русскими буквами:
«В гостиной, угловой к воротам горнице, сидели все четыре сестры, все на одно лицо, все похожие на брата, все миловидные, румяные, весёлые: замужняя Лариса, спокойная, приятная, полная; вертлявая да быстрая Дарья, самая высокая и тонкая из сестер; смешливая Людмила и Валерия, маленькая, нежная, хрупкая на вид. Они лакомились орехами да изюмом и, очевидно, чего-то ждали, а потому волновались и смеялись более обычного, вспоминали последние городские сплетни и осмеивали знакомых и незнакомых».
И далее:
«Обе сестры увлеклись Людмилиною мечтою послать в маскарад Сашу в женском платье, обмануть таким способом весь город и устроить так, чтобы приз дали ему. И Валерия делала вид, что согласна. Завистливая и слабая, как дитя, она досадовала — Людмилочкин дружок, не к ней же ведь ходит, но спорить с двумя старшими сестрами она не решалась».
Сестёр Суок в Одессе действительно проживало три. Лидия стала женой поэта поэта Эдуарда Багрицкого, Ольга, супругой писателя Юрия Олеши, а Серафима его же любовницей. Не трудно догадаться, что именно фамилию сестёр Олеша использовал как имя героини детской повести «Три толстяка», девочки-циркачки Суок.
Зато сестёр Синяковых, именовавшихся музами русского футуризма, в Харькове насчитывалось целых пять: Вера, Зинаида, Ксения, Мария и Надежда. Их отношения с мужьями и прочей богемой, особенно поэтами-футуристами, включая Давида Бурлюка, Владимира Маяковского и Велемира Хлебникова весьма запутаны.
Однако Быков барышень даже сосчитать толком не умеет. Зато несёт бред про лёгкую руку Чехова, словно Антон Павлович в каждом провинциальном городе трёх красивых дочек заделывал, а богачи вокруг них увиваться начинали. При том, что в самой чеховской пьесе «Три сестры» нет ни одного.