— Надель, которого я считал другом — он оказался не таким уж трусом, как прикидывался, — Айвес задумчиво покрутил в руке серебряный кубок. — И когда он только, Палодом сговорился?..
Кейн неопределённо хмыкнул. Впрочем, ответа от него рыцарь и не ждал.
— Ты им теперь мстить будешь? — на всякий случай уточнил вор, хотя его гораздо больше занимал вопрос превращения дракона в человека и наоборот.
— И ещё как! — хищно оскалился Вельдор, став на мгновение похожим на свою вторую ипостась.
— А-а... Если они как-нибудь... подготовятся? — Осторожно поинтересовался Угорь.
Айвес мрачно промолчал.
Крыс с видом гурмана доел кусочек жареной оленины (дракон, отоспавшись и придя в себя, удачно поохотился), тщательно облизал лапки, деловито повëл усами — и ловко стащил у вора кусочек хлеба.
— А ты не лопнешь? — со смешком поинтересовался Кейн.
Томо вгрызся в горбушку, так что ответить не смог. Только хвостом вильнул — не лопну, дескать, не переживай.
— Слушай! А, может, их поссорить как-нибудь? — вернулся парень к прерванному разговору. — Чтоб они друг с другом цапаться начали. А ты им — уже поодиночке будешь мстить...
Рыцарь усмехнулся и покачал головой.
— Хорошо бы. Но я, увы, не придворный интриган.
— Да я тоже, — смутился было Кейн — и тут же просиял. — Зато я — вор!
— И что? — чуть скептически уточнил Айвес.
Угорь сощурился, прикидывая.
— А вот что...
***
Барон Надель в эту ночь спал особенно неспокойно. Ему всё чудился огнедышащий ящер, небрежным плевком испепеляющий его зáмок вместе со всем содержимым — и с его хозяином. Вот дëрнул же какой-то демон с этим Палодом связаться! Поверил байкам, что у дракона куча сокровищ припрятана... где-то...
«Неладно б им было — и сокровищам тем, и колдуну этому недоделанному! Только и знает, что чужие магические штуки присваивать! А сам две верëвочки с наговором связать не может — потому что два слова связать тоже язык заплетается!..».
Ворочаясь с боку на бок, вздыхая, прислушиваясь, не затрубит ли сигнальный рог, Надель совершенно упустил из виду брëх сторожевых псов — недолгий, правда.
***
Кейн завернул за угол пустой конюшни ( всех лошадей отправили в ночное), вжался в стену и огляделся. В прошлый раз он не успел толком разобраться, где тут что — да оно ему тогда не так уж и надо было.
— Ну и ладно, — пробормотал вор себе под нос. — В первый раз, что ли?
Почти все слуги уже спали, так что Угорь беспрепятственно добрался до лестницы в подвал... охраняемой аж двумя...
Кейн присмотрелся — и довольно заулыбался.
Лентяи-стражники, после того, как командир обошёл с проверкой все посты, соорудили чучела: привязали к своим копьям поперечины — то ли кинжалы, то ли вовсе палки — накинули на них плащи... нахлобучили шлемы... Издалека да в полумраке — и не поймëшь сразу. Если, конечно, ты сам такое не проделывал и не знаешь, куда смотреть.
Вор — знал.
Парень осторожно подкрался ближе — и обнаружил, что бдительные охраннички, вместо того, чтобы предаваться распитию пива и игре в кости, дрыхнут! Аж похрапывают.
Ну что ж... Это ещё и лучше.
Вор на цыпочках прокрался мимо засонь, за пару движений вскрыл ну безобразно простой замóк...
«Эге-е...»
Сокровищ в подземелье, к сожалению, не оказалось. Зато нашлись скелеты. Целых пять штук. Кейн аккуратно перетащил их к двери, сложил более-менее правильно — ну, чтоб руки-ноги были на положенных им местах, а не наоборот — и, поддавшись соблазну, вставил одному черепу в зубы чей-то башмак, найденный возле одной из темниц.
«А теперь — пора к хозяину заглянуть...»
Наверху парня ждал неприятный сюрприз — охранник у баронской двери. И этот, в отличие от своих подвальных коллег, не спал...
...поэтому сразу заметил большущую крысу, нагло, вразвалочку топающую по коридору с таким высокомерным и презрительным видом, словно это она тут истинная владелица и зáмка, и всего в окрýге.
Вообще-то, это был крысак. Но доблестный страж уже не присматривался. Он замахнулся на грызуна копьëм, чтобы прогнать, но зверëк ловко увернулся.
— А! Зар-раза!.. — ругнулся стражник, кидаясь в погоню за шустрой тварюшкой.
Кейн убедился, что горе-охранничек полностью увлëкся «истреблением вредной пакости» — и ловко просочился в дверь, почему-то не запертую изнутри на засов. На несколько мгновений замер. Прислушался. Кивнул с улыбкой на тихое похрапывание за балдахином.
И принялся чертить на полу большую (и немного корявую) пентаграмму.
***
— Всё! — с гордостью объявил вор серебристому дракону, нетерпеливо дожидавшемуся в ближайшей роще. — Твой? — он протянул ему меч, прихваченный и покоев Наделя.
— Мой! — обрадованно кивнул Вельдор.
— Угу, отлично! Надеюсь, увидев, чего я натворил, твой дружок...
— Бывший! — с нажимом поправил Айвес.
— Ага, бывший... Короче, надеюсь, что он спешно кинется с разборками к своему подельнику. К которому мы с тобой наведаемся сейчас. Для верности.
Дракон недовольно фыркнул.
— Понравилось на моей шее сидеть? — проворчал он, подставляя, тем не менее, спину.
— Ещё бы! — задорно хмыкнул Угорь, ловко запрыгивая на него прямо без седла (а где б его взять-то?..). — Я, может, всю жизнь мечтал на драконе покататься!
— А почему я-то твою мечту исполнять должен?! — возмутился Айвес.
— Ну... Это не ко мне вопрос, а к богам! — нашëлся вор. — Полетели скорей, пока темно и ничего не видно!
Крыс поддержал это требование нетерпеливым писком.
***
В зáмок колдуна Угорь лез с бóльшей опаской — и с азартом. Вельдор, конечно, его уверял, что великой силой Палод не обладает. Всё, на что он способен, активировать какой-нибудь артефакт (не свой).
«Надеюсь, что они все у него разом закончились... — вор осмотрел стену и двор, убедился, что охрана, как ей и положено, дрыхнет на посту... никаких странных явлений нет... — Ну, буду надеяться, что боги тройку любят...».
***
Палод, в отличие от Наделя, спал бестревожно и крепко, уверенный, что если Айвес и выжил после встречи с собаками — то уж точно сейчас лежит пластом, зализывая раны. А его слуги, напуганные рассказами друг друга о привидении, вечерами старались побыстрее запереться по своим комнатам.
Кейн внимательно посмотрел на массивный засов, от которого неприятно тянуло холодом... и решил, что в подземелье ему на этот раз делать нечего. К тому же, там и нет ничего стóящего.
Поскольку здесь изощрëнно пакостить не требовалось, Угорь «всего лишь» тщательно измазал внутри едко пахнущим корешком большой котëл для похлëбки, как следует посолил и поперчил сахарную голову, а на недоеденный пирог, который явно станет завтраком для слуг, накрошил штук пять головок чеснока — и ещё добавил сушëной полыни, развешанной по кухне от мух.
— Ну, и... — вор хищно огляделся. — М-м!..
***
— Будем надеяться, что всё получится — если боги опять не подгадят, — Кейн вернулся к дракону и заверил, что сделал всё, что мог.
Крыс на его плече возмущëнно пискнул.
— Тогда — возвращаемся и отсыпаемся, — дракон снова подставил вору спину. — И ждëм результатов твоих диверсий... пакостей.
***
Через день жители окрестных сëл и деревень с упоением судачили о том, как два барона-соседа передрались — едва ли не до смертоубийства.
— ...Энтот, Битенский-то, на нашего господина Наделя демонов с нежитью наслал! Ей-ей, не вру! Как полезли из подземелья шкилеты!.. Да как давай всех кусать!.. Горилу ногу отъели...
— Эт которую? У ево ж обеих нету — с того году ишшо, как...
— Да тьфу на тебя! Ну, не Горилу, а Евтиму...
— Так вон же он стоит! На обеих своих ногах. Целëхоньких...
— Да тьфу на тебя ещё раз!..
...
— А к нашему-то родному (провались он!..) Палоду злодеи Наделевские забрались... А чьи ж ещё?! Призрак-то наш — он тока утащить чего горазд (и всё, что характерно, деликатесы...). Но вот чтоб редьку в чан с пивом крошить... Да и знак наш господин нашëл — перстень с гербом Наделевским...
— Дак перстень-то, поди, тот демон и утащил — которого твой господин по душу моего отправил...
— Ты на что это намекаешь? Ты на что это, пекарская морда, намекаешь, а?! Что мой господин подстроил всё?! Да я те щас за такие слова...
— Ребята, на помощь! Наших бьют!..
— Наших бьют!!
***
Всё это Кейн с удовольствием пересказал рыцарю. Тот его выслушал с довольной улыбкой.
— Что ж — ты оказался прав. Замечательно! Пора теперь и мне их навестить.
Через пару дней сельчане обсуждали новое происшествие: обоих баронов вызвал на поединок странствующий рыцарь. И победил! Обоих!! А той же ночью оба зáмка сгорели дотла! Кое-кто уверял, что видел тогда в небе серебряного дракона, что вызвало новые споры: начинать бояться за себя — или погодить?
***
— Ну, что — в городе останешься? — Айвес убедился, что ничего не забыл, вскинул дорожный мешок на плечо и повернулся к Кейну. — Или со мной поедешь?
— А... куда? — осторожно поинтересовался вор.
— В мой зáмок. Другой. Человеческий.
— То есть, там не знают, что ты — дракон?
— Нет, — мотнул головой Вельдор. — И, надеюсь, что не узнают. Здесь, конечно, тоже жить можно, — он обвëл взглядом «большой зал». — Но с людьми — всё же как-то уютнее.
— С тобой! — не колеблясь, решил Угорь! — Ты же на турнирах часто бываешь?
— Ну... да, — озадаченно и вопросительно глянул на парня рыцарь.
— Вот и отлично! Я с тобой хоть мир посмотрю. Всегда мечтал!
Крыс на плече жизнерадостно чирикнул.
***
Неизвестно где — но явно далеко-далеко:
— Делать тебе, братец, нечего! Ведь несколько тысяч лет уже, а ума — как у новорождённого смертного!..
— Ай, сестрëнка! Что бы ты понимала! Этот смертный — такой забавный! А второй — просто глупый. За столько времени мою божественную сущность не почуять! А ведь должен бы мудрым существом быть...
— Да как же её распознать, твою сущность, когда она — тьфу ты, аж выговорить противно! — в крысу запряталась!! Не мог ты другой облик себе выбрать?! Хоть собаки, что ли?! А лучше — кошки...
— И на своих четырёх везде бегать? Нет уж! Я лучше на этом смертном поезжу.
— Ох-х... Долго ты ещё с ними развлекаться будешь? Дела ведь...
— Подождут все дела! Нам, богам, тоже отдыхать надо! Всё, мне пора обратно!..
***
— Томо! То-омо! Куда ты опять делся, скотина хвостатая?! А ну иди сюда живо!..
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)