Новое исследование, опубликованное международной группой морских биологов, вызвало серьёзную тревогу в научном сообществе.
Учёные предупреждают, добыча полезных ископаемых на дне океана может привести к глубоким изменениям в морских экосистемах - вплоть до нарушения пищевой цепочки.
Промышленнык проекты по извлечению редкоземельных металлов и полиметаллических конкреций с глубин более 4000 метров.
Эти ресурсы востребованы в производстве аккумуляторов, электроники и технологий.
Однако процесс добычи включает размывание донных осадков, что создаёт облака ила и частиц, способные распространяться на километры.
И здесь проживают миллиарды микроорганизмов - бактерий и планктонных существ, которые образуют основу морской пищевой сети.
Разрушение их среды обитания может привести к цепной реакции.
Нарушится баланс микрофлоры,
Сократится количество мелких ракообразных и рыб,
Пострадают крупные морские животные и промысловые виды.
Учёные отмечают, что восстановление подобных экосистем может занять сотни лет, если вообще возможно.
Несмотря на экологические риски, интерес к добыче в океане растёт: многие страны рассматривают морское дно как альтернативу наземным источникам редких металлов.
Однако эксперты призывают к мораторию на промышленную добычу, пока не будут проведены дополнительные исследования.