Зимой 1967 года директор киностудии имени Горького Георгий Бритиков и режиссёр Станислав Ростоцкий пошли на рискованный поступок. Если бы пошло, что-то не так, то их обоих могли бы сурово наказать, вплоть до уголовного дела за то, что они тратили государственные средства в особо крупном размере. А, дело в том, что кинодеятели противозаконно стали снимать фильм по сценарию молодого сценариста Григория Полонского, не получив соответствующего разрешения от комитета Госкино.
И, что удивительно, сначала все складывалось против самих создателей фильма. Актер, которого Ростоцкий хотел поставить на главную роль Мельникова Ильи Михайловича был против участия в фильме вообще. Это был известный артист театра и кино Вячеслав Васильевич Тихонов. Его партнёрша Ирина Печерникова, которая в фильме играла главную роль учителя английского языка Горелову Наталью Сергеевну сильно волновалась на пробах и не могла толком произнести фразу. Костюмов для актеров вовсе не хватало, актеру Игорю Старыгину, исполнившему одну из главных ролей красавца ученика Кости Батищева, Ростоцкий дал свою куртку.
Когда фильм был снят и смонтирован, то он полгода пролежал на полке. Сценарий к фильму написал молодой сценарист, выпускник ВГИКа Георгий Полонский, на основе которого режиссер Станислав Ростоцкий задумал снять фильм о школьной жизни. Но никто не мог предположить, через какие препятствия нужно было пройти, чтобы картина вышла на большие экраны. Перед съемками сценарий отнесли на одобрение Госкино, и чиновники неодобрительно отнеслись буквально к каждой фразе текста. Они говорили, что несвоевременно создатели решили снять фильм на такую неудобную для советской идеологии тему.
Руководство Госкино долго не давали ответа и Станислав Ростоцкий с Григорием Бритиковым на свой страх и риск начали снимать фильм. Как уже было написано выше, Вячеслав Тихонов от главной роли учителя истории Ильи Михайловича отказался. Ростоцкий был сильно удивлен, так как они знали друг друга с 1957 года, более десяти лет, еще с тех времен как Тихонов снялся у Ростоцкого в фильме “Дело было в Пенькове”.
Перед участием в фильме “Доживем до понедельника” Тихонов в течение двух лет снимался в киноэпопее режиссера Сергея Бондарчука “Война и мир”. Роль Андрея Болконского, Вячеславу давалась трудно, и морально он очень устал. У него был глубокий творческий кризис, вдобавок еще прибавился его развод с первой женой Нонной Мордюковой. Актер вообще подумывал уйти из профессии, но судьба ему не дала этого сделать. Тихонов переживал сложное время, он был в пагубном настроении, искал свое призвание и ему в этом помог его друг Станислав Ростоцкий. Правда для этого пришлось применить крайние меры, но иначе было никак, так как Тихонов категорически отказывался от роли. Тогда Станислав ему поставил ультиматум: “если хочешь сохранить нашу дружбу, то сыграешь в фильме”. Актеру деваться было некуда, и он согласился, потом он благодарил Ростоцкого в том, что он дал ему возможность вернуться в кино и поверить в свои силы.
На роль учительницы английского языка Натальи Сергеевны Гореловой претендовали несколько актрис. Чуть ли не до последнего момента главной кандидатурой на эту роль была Светлана Светличная, с ней образ тогда был бы совсем другой. Ассистент по актёрам предложила еще незнакомую актрису Ирину Печерникову, которая на тот момент сыграла только единственную роль в фильме опере “Каменный гость”. Подобные фильмы в те годы не были успешны, и о Печерниковой мало кто знал.
Ирина Печерникова сомневалась, что вообще сможет сыграть такую важную роль в этом фильме, особенно после того, как она узнала, что напарником будет Вячеслав. Он ей был симпатичен с самого детства, при одном только его взгляде она робела и теряла дар речи, это образно говоря. Сначала ей было очень тяжело, но потом Тихонов шутками вывел девушку из тревожного состояния, и все пошло так, как было задумано по сценарию.
Через несколько лет Печерникова узнала, что получила эту роль не только благодаря тому, что ее талант приглянулся режиссеру, а именно потому что из трех претенденток на роль ее выбрал сам Вячеслав Тихонов.
С выбором ролей школьников, тоже были свои нюансы. Ростоцкому хотелось, чтобы учеников играли студенты театральных вузов. Ольга Остроумова, сыгравшая Риту Черкасову училась тогда в ГИТИСе и на момент, когда ее позвали на пробы она сдавала экзамен по актерскому мастерству. Девушка легко прошла пробы и ее приняли на одну из главных ролей.
Юрия Чернова нашли в коридоре студии им. Горького, где он подрабатывал в массовке. Тогда он был студентом эстрадно-циркового училища, а приметила его второй режиссер Зоя Курдюмова. На момент встречи он был занят участием в съемках фильма “Пароль не нужен”. Ростоцкий сразу определил, кого сыграет этот юный циркач, это был настоящий балагур Сыромятников.
В результате среди актеров школьников были три человека, которые хоть немного имели представление в профессии актера: Игорь Старыгин, Юрий Чернов и Ольга Остроумова. Остальные были ребята старшеклассники из обычной школы. Для съемок был построен класс в павильоне киностудии, также большинство эпизодов снимали в одной из московских школ, которая находилась в районе Медведково.
Сказывалось и то, что у школьников и молодых актеров опыта съемок практически не было, они еще не были большими артистами, учились, и толком не понимали, что делают. Ребята просто жили и показывали свое естество, какими они сами по себе были по жизни.
“Доживём до понедельника” - это не просто драматический фильм о школьной жизни, он о таких высших ценностях, как любовь, понимание, счастье, одиночество и об искусстве быть самим собой.
Вся съемочная группа следила за отношениями Тихонова и Печерской, тем более Вячеслав на тот момент был в разводе. Наверняка многие из группы надеялись, что между исполнителями главных ролей появятся отношения, хотя на самом деле это была обычная актерская работа не более этого.
На удивление многим партнерам, друзьям и знакомым, Вячеслав Тихонов во второй раз женился, его очередной женой была не актриса, а учитель французского языка, и это случилось, когда съемки фильма подходили к концу.
А тем временем Ростоцкий переживал за ходом съемок. В Госкино отправили очередную заявку, но ответа по-прежнему не было. В результате фильм сняли практически нелегально и в рекордные сроки.
Когда картину смонтировали и показали начальству, тогда из комитета по кинематографии пришло письмо, в котором было сказано, что его запуск был большой ошибкой киностудии им. Горького. Его не хотели выпускать, потому что им это было невыгодно, как уже писалось выше, по идеологическим соображениям. Тем не менее приступили к приемке.
Замечания, претензии были озвучены к 28-ми сценам из 64-х, это почти половина картины. Госкомиссию возмутил эпизод с сочинением, которое до сих пор цитируют советские зрители. В сцене, когда герои Тихонова и Печерниковой смотрели как ученики 9“В” класса пишут сочинения, и учитель Мельников сказал: “Все напишут, как полагается”. На самом деле, в оригинальном варианте он говорил, все напишут, что счастье - это труд. Но эту фразу посчитали крамольной, тем более, такое небрежное к ней отношение. Конечно, диалог был изменен.
Негодование вызвало и сцена, когда старшеклассники объявляют бойкот учительницы английского и покидают класс. Чиновники посчитали это провокацией. Они не годовали, как это в советской школе устраивают такой бунт, там уходят все из класса. Этот фрагмент Ростоцкому пришлось переснять, но смысл не изменился. Парень один встал, все стали подниматься, то есть понятно, что класс уходит, а потом звонок. Чтобы не было вот этого демонстративного ухода.
Остальные 26 сцен опытный и настойчивый Станислав Ростоцкий сумел отстоять. После этого, картину отправили на проверку на всесоюзный съезд учителей. Учителям фильм очень понравился и, соответственно они его приняли и разрешили к показу большой аудитории.
А за этим уже последовала победа фильма на Московском фестивале и его триумфальный прокат. Зрители признали “Доживем до понедельника” лучшим фильмом 1968 года. Его отдельным достоинством стали актерские работы. И в первую очередь потрясающий дуэт Вячеслава Тихонова и Ирины Печерниковой. Кстати, картина была удостоена награде Золотого приза Московского международного кинофестиваля и получила Государственную премию.