Осада Карфагена в 149–146 годах до н. э. стала кульминацией Третьей Пунической войны и привела к полному уничтожению одного из величайших городов древности. Римская республика, стремясь окончательно устранить угрозу со стороны Карфагена, предприняла решительные действия, которые завершились разрушением города и утверждением римского господства в Средиземноморье.
Предыстория
После Второй Пунической войны Карфаген был лишён флота, боевых слонов и права вести войны без разрешения Рима. Однако город быстро восстановился, став крупным торговым центром, что вызывало беспокойство в Риме. Поводом для новой войны стал конфликт Карфагена с нумидийским царём Масиниссой, союзником Рима. Римский сенат усмотрел в этом нарушение мирного договора и начал подготовку к войне.
В 149 году до н. э. римская армия высадилась в Утике и выдвинула Карфагену ультимативные требования: выдать 300 заложников, уничтожить оружие и переселиться на 80 стадиев от побережья. Карфагеняне, понимая, что война неизбежна, начали срочную подготовку к обороне.
Ход осады
Первые попытки штурма в 149 году до н. э. закончились неудачей для римлян. Карфаген, окружённый мощными стенами и защищённый гаванями, оказался хорошо подготовленным к осаде. Отряды карфагенской армии под командованием Гасдрубала Боэтарха совершали набеги на римские позиции, поддерживая моральный дух защитников.
Осада затянулась на два года. Римляне перешли к тактике изнурения, блокируя город с суши и моря. Однако карфагеняне смогли частично восстановить флот и даже провести успешную вылазку, уничтожив часть римских кораблей. Ситуация изменилась, когда командование римской армией принял Публий Корнелий Сципион Эмилиан.
Сципион провёл реорганизацию армии, восстановил дисциплину и активизировал действия. Римляне захватили внешнюю стену Карфагена и построили дамбу, закрыв гавань. Карфагеняне прорыли новый канал и вывели суда в море, но римляне перекрыли и его. Затем Сципион окружил город внешней стеной, полностью отрезав его от поставок продовольствия. В Карфагене начался голод, от которого погибло большинство горожан.
Весной 146 года до н. э. римляне начали последний штурм. После шести дней уличных боёв карфагеняне отступили в цитадель — Бирсу. Гасдрубал Боэтарх и оставшиеся защитники укрылись в храме Эшмуна на высокой скале. Сципион предложил пощаду всем, кроме римских перебежчиков. Из крепости вышли 50 тысяч карфагенян (включая женщин и детей), которые были проданы в рабство. Гасдрубал и его сторонники, не имея надежды на спасение, подожгли храм и погибли в огне.
Итоги и последствия
Карфаген был полностью разрушен. Земли города были объявлены римской провинцией Африка. По некоторым оценкам, погибло до 450–750 тысяч жителей, а 50 тысяч были проданы в рабство. Рим окончательно утвердился как доминирующая сила в Западном Средиземноморье.
Фраза Катона Старшего «Carthago delenda est» («Карфаген должен быть разрушен») стала символом решимости Рима устранить потенциальную угрозу. Разрушение Карфагена продемонстрировало беспощадность древних войн и стало предостережением о последствиях чрезмерной гордыни и вражды.
Спустя годы Юлий Цезарь приказал восстановить город, но его расцвет уже не сравнится с прежним величием. Сегодня руины Карфагена напоминают о трагической судьбе одного из величайших городов античности.